И в этом новом мире, с этим новым образом жизни, эти моменты ещё не были полностью понятны. Это было ново для нас, непредсказуемо и неопределённо. Люди перестали воевать друг с другом в больших масштабах, потому что у нас был более серьёзный враг, с которым нужно было сражаться.

Но мы собирались это изменить. Я чувствовала это всем своим существом. Скоро мои навыки обращения с пистолетом и ножом будут использованы не только для Пожирателей. Вскоре мои моральные устои и убеждения снова подвергнутся сомнению.

Если у меня были эмоциональные проблемы с убийством Пожирателя, представьте, что бы я пережила, если бы мне пришлось убить человека?

Думаю, я скоро это узнаю.

ЭПИЗОД 12: ГЛАВА 01

706 дней после начала заражения

— Может, тебе стоит остаться с Хейли.

Эти слова крутились в моей голове, как шарики, не то чтобы оскорбительные, но более чем бессмысленные. Я одарила Хендрикса взглядом «что, чёрт возьми, с тобой не так», которого он заслуживал, и еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Риган, я не пытаюсь приуменьшить твои таланты или унизить тебя. Я пытаюсь защитить тебя. Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — возразил он, чуть надув губы, скрывавшиеся под его неряшливой бородой. — Я полностью за то, чтобы ты играла в «Сару Коннор» в любой другой день. Только не в этот раз, не сегодня.

— С чего это?

Я наклонилась вперёд и провела губами по колючим волосам на нижней стороне его челюсти.

Он посмотрел на меня своими глубокими голубыми глазами, умоляя сдаться, спрятаться с Пейдж и Хейли.

По правде говоря, мне очень этого хотелось. Я хотела пойти с ними и спрятаться. Я хотела остаться с Пейдж и помочь ей быть в безопасности. Но я знала, что не смогу этого сделать. Отправившись с ними, я бы подвергла их большему риску. Кейн никогда бы не позволил мне пропустить это.

Я не была ни жертвой, ни мучеником. Это было важно помнить. Но я также не стала бы разжигать ненужный конфликт, когда могла быть полезна.

— От бесконечной любви и преданности, — сухо пробормотал он.

Я выдавила улыбку, я ничего не могла с собой поделать.

— Нет, к чему эта отсылка к поп-культуре, придурок? Кто такая Сара Коннор?

— Ты, что, издеваешься надо мной?

Его пристальный, любящий взгляд стал циничным и отстранённым. Похоже, это может стать для него подводом для расставания.

— Терминатор? Арнольд Шварценеггер? Ты, серьёзно, никогда не слышала о Саре Коннор?

Я покачала головой и сжала губы, чтобы подавить улыбку. Он был так расстроен, будто я только что разбила его розовые очки, сквозь которые он меня видел. Моё очарование исчезло. Это была настоящая я — девушка, которая слышала о «Терминаторе», но никогда его не видела. Прими меня или брось, теперь я ничего не могла с этим поделать.

— Риган, я не знаю, сможем ли мы продолжать встречаться, — поморщился он. — Это серьёзно. Очень, очень серьёзно.

— Извини, — я пожала плечами. — Я выросла на женских фильмах и реалити-шоу. «Терминатор» не попал в мой плейлист на выходные.

Он глубоко вздохнул и положил две сильные руки мне на плечи.

— Всё в порядке. Мы можем это исправить. Мы как-нибудь разберёмся с этим.

— Серьёзно? Как? Ты забыл, что зомби захватили мир, и мы вот-вот столкнёмся с двумя из четырёх всадников Апокалипсиса? Электричества больше нет, детка. Даже старый добрый видеомагнитофон в наши дни бесполезен.

— Это то, за что я больше всего ненавижу конец света. В этот момент, прямо здесь.

Он прислонился ко мне, и я обвила руками его шею. Я прижалась к нему и вдохнула запах его только что вымытого тела.

Я была опьянена всевозможными ароматами Хендрикса — немного потный, сильно вспотевший и покрытый отвратительной кровью, проведший три дня без ванны или больше, покрытый грязью и пылью, утром ещё до того, как он почистил зубы и прямо перед сном, когда он был на вкус как мята и холодная вода… Но Хендрикс только что из ванны, с мылом, всё ещё остававшимся на его коже, и бородой, влажной и мягкой, должен был быть моим любимым. Даже его одежда была чистой. И на ней или его коже не было ни намека на кровь зомби.

Должно быть, я была очень внимательна, пока мы были наедине.

Хм.

— Ты покраснела, — прошептал Хендрикс мне на ухо. — Держу пари, ты больше не думаешь о фильмах, которые пропустила.

— Мммм, — уклончиво ответила я. — Я никогда не думала о «Терминаторе». Меня вполне устраивает, что я никогда его не увижу.

— Женщина, — прорычал он. Потом задумался и сказал: — Я знаю, что вся эта история с Матиасом Алленом сейчас имеет большое значение, но на чём нам действительно нужно сосредоточиться, так это на поиске решения дилеммы отсутствия электричества. Тебе очень нужно посмотреть этот фильм, чтобы понять меня как человека.

Я усмехнулась этому.

— Какой фильм? — прервала Хейли, за ней следовали остальные члены клана Паркер.

Мы с Хендриксом вернулись в комнату как раз в тот момент, когда все отправились на поиски чего-нибудь съестного. Вон быстро посвятил нас в план на оставшуюся часть дня, а затем они оставили нас, чтобы вооружиться и подготовиться к предстоящему конфликту.

— «Терминатор», — услужливо подсказала я, выпутываясь из интимных объятий Хендрикса.

Теперь, когда все вернулись, единственное, что оставалось сделать, это дождаться второго пришествия Апокалипсиса. Хейли и Пейдж скоро уйдут вместе с Харрисоном и Кингом. Технически они не планировали скрываться, но убирались с дороги на время переговоров Гейджа с Алленами. Нельсона, Хендрикса и Вона «пригласили» остаться. И хотя моё приглашение не было официально доставлено с тех пор, как я оказалась в ловушке в бункере с Кейном, я знала, что не была освобождена от этого испытания.

— О, я тоже его не видела, — пожала плечами Хейли.

Она запрыгнула на карточный столик, и он опасно закачался, прежде чем замер под ней.

— Облом, — вздохнул Нельсон. — Я всерьёз полагал, что мы будем вместе в течение длительного времени.

— О, так это всё? — Хейли улыбнулась ему. — Один ужасный фильм, и ты со мной расстался?

— Да, — серьёзно кивнул Нельсон.

— Слава Богу! — Хейли застонала. — Это было намного проще, чем я ожидала.

— Что было проще? — Нельсон прищурился и скрестил руки на груди.

— Расставание, — пожала плечами Хейли. — Я уже давно хотела это сделать. Но беспокоилась о том, чтобы не поставить в неловкое положение всех остальных.

— Ха-ха, — многозначительно сказал Нельсон, явно не зная, верить Хейли или нет.

— Значит, это не будет неловко, верно? — настаивала Хейли.

Нельсон сократил расстояние между ними и завладел её ртом в горячем, чрезмерно восторженном поцелуе, от которого меня бросило в краску, а Вон изо всех сил попытался прикрыть рукой чрезмерно любопытные глаза Пейдж.

— Блин! Хватит! — я взвизгнула, когда руки Нельсона начали шарить под рубашкой Хейли. — Мы поняли, она пошутила. Все знали, что она шутит!

Нельсон перестал обгладывать лицо Хейли и одарил нас удовлетворённой улыбкой.

— Просто пытаюсь быть внимательным.

— Если бы ты был чуть более внимателен, ты бы вернулся с её миндалинами, — с отвращением выплюнул Харрисон.

— У меня нет миндалин, — сказала Хейли.

— У меня нет ответа на это, — Харрисон бросил на Вона умоляющий взгляд.

— Но серьёзно, — заявил Хендрикс. — Что мы будем с вами делать, девочки? Я понял, что от вас одни неприятности, как только впервые увидел вас. Наверное, мне следовало оставить вас в том магазине с вашим нижним бельём.

Я чуть не подавилась своим языком. Каким-то образом мне удалось прийти в себя и сказать:

— Ну, если вы всё видели, вы можете просто разыграть сцену для нас, верно? Ну, фильм, а не наше нижнее бельё.

— Да, — Хейли запрыгнула на борт. — Просто выделите важные моменты.

— Например, сцены с поцелуями, — засмеялась я. — Мы поймём, что к чему.