После долгих, сладостно интимных мгновений он отстранился и посмотрел на меня сверху вниз.

— Я действительно привёл тебя сюда не только для того, чтобы соблазнить.

— Ты привёл меня сюда, чтобы… поговорить? — я ухмыльнулась.

Он откинулся на спинку дивана, убрав мои ноги с дороги и мастерски увлекая меня за собой, так что я оседлала его талию и посмотрела на него сверху вниз.

— Изначально это была комната «Я люблю тебя», но ты вроде как изменила мои планы. План Б состоял в том, чтобы привести тебя в порядок, а затем заняться с тобой любовью, не отвлекаясь, — вздохнул он.

— Ну, часть плана Б сработала для тебя.

Я завладела его губами в ещё одном долгом, ошеломляющем поцелуе, обхватив его подбородок обеими руками.

Когда мы оторвались друг от друга, его глаза были немного рассеянными, а голос хриплым от желания.

— Я хочу двигаться с тобой медленно.

Я нахмурилась. Я только что отказалась от всего этого спора.

— Почему?

— Потому что ты того стоишь. Потому что я хочу сделать это правильно. Я не просто хочу подтолкнуть нас к чему-то, к чему мы не готовы, просто потому что у нас есть время и возможность.

Я поёрзала у него на коленях, просто чтобы помучить его.

— Ты не совсем давишь на меня.

Он схватил меня за бёдра, чтобы я больше не двигалась.

— Сделай это для меня? Пожалуйста?

— Только если ты скажешь мне, почему, — эта угроза была ложью.

Я не думала, что когда-нибудь смогу сказать «нет» ему, когда его глаза были окнами в его очень уязвимую душу и он просил меня доверить ему то, что я всё равно хотела защитить. Кроме того, он просил меня дать ему контроль, позволить ему взять верх и вести меня. Это была самая трудная часть. Было легко следовать указаниям, когда на карту была поставлена моя жизнь, но я начинала понимать, что контроль был одной из немногих вещей, за которые мне оставалось держаться. Если бы я дала Хендриксу контроль в этих отношениях, мне пришлось бы отказаться от него, и это было страшно.

Ужасающе.

— Я очень прошу тебя доверять мне, Риган. И более того, я прошу тебя вступить в эти отношения, когда мы оба знаем, что с каждым из нас в любой момент может что-то случиться. У нас не так много охраны или безопасности, у нас также не так много времени. Но я хочу дорожить этим, я хочу лелеять тебя. Я не хочу начинать требовать от тебя этого только потому, что завтра может не наступить. Я хочу… чтобы это было настоящими отношениями, чтобы мы были людьми, которые работают вместе и упорно трудятся, чтобы оставаться вместе. Ты важна для меня, Риган. У меня нет возможности двигаться дальше и искать кого-то другого. И я хочу сделать это правильно. Я хочу обращаться с тобой правильно, не давая тебе причин уходить от меня.

Моё сердце бешено колотилось в груди, и эти противоречивые эмоции вернулись — страх, паника, тревога, а также тепло, нежность и непреодолимое чувство «вау!».

— И ещё этот взгляд, — улыбнулся мне Хендрикс. — У тебя был такой же по дороге сюда. Ты ещё не готова, детка. И меня это более чем устраивает. Просто того, что ты со мной, достаточно, — он приподнял губы и поцеловал меня в нижнюю часть подбородка, его усы щекотали и царапали чувствительную кожу, и я задрожала от этого ощущения, — на данный момент, — закончил он прерывистым шепотом.

Он расслабил меня достаточно, чтобы я отразила его сдержанное желание.

— На данный момент.

А потом он сбросил меня на пол, поймав как раз вовремя, чтобы на моей заднице не осталось синяков. Он ухмыльнулся мне и сказал:

— Теперь нам нужно привести тебя в порядок, чтобы у людей не сложилось неверного впечатления.

— Что за неверное впечатление? — с сомнением спросила я.

— Что мы просто пришли сюда, чтобы поцеловаться.

— Хм, но разве выход отсюда в другой одежде и свежевымытыми не произведёт худшего впечатления?

— Вот именно.

Мне хотелось задать ещё сотню вопросов, но я оставила их при себе. Главным образом потому, что он начал снимать… свои носки. Очевидно, мне не так повезло, по крайней мере, пока.

Хендрикс открыл один из ящиков и достал запас воды в бутылках, мыло «Айриш Спринг», дорожную бутылку шампуня и пыльную упаковку мочалок. В яблочко! Он также припрятал кое-какую новую одежду для нас обоих.

— Ты хорошо подготовлен, — прокомментировала я, снимая свою майку.

Он бесстыдно уставился на мою грудь и с трудом сглотнул.

— Эм, я попросил Хейли принести эти вещи сюда во время спасательной миссии.

— Ах, — улыбнулась я.

Хендрикс оторвал от меня взгляд, когда я вылезла из огромных джинсов, которые позаимствовала в бункере. Он достал два высоких ведра, чтобы набрать воды. Нам пришлось бы стоять внутри них, чтобы не залить всё кругом водой. Это было эффективно, но низ вёдер был слишком мал для наших ног. Болезненно, но эффективно.

— Мы собираемся поиграть в игру, — пробормотал Хендрикс, когда принёс мне все принадлежности и поставил на буфет. — Мы можем помочь друг другу вымыться, но никаких поцелуев.

— Это не похоже на игру.

Я попыталась изобразить сарказм, но вышло гораздо более непринужденно, чем я намеревалась. Мы уже делали это раньше и не один раз. Но это казалось гораздо более интимным. И немного провокационным.

— Ты права, это больше похоже на линию жизни.

Но мы оба ошибались. После того, как Хендрикс надел спортивные шорты, пока я дала ему немного уединения, закрыв глаза, я не подглядывала, ни разу. Ладно… может быть, разок. Мы начали мыть друг другу волосы и помогать со всеми этими труднодоступными местами. Пока мы успешно держались на уровне рейтинга для тринадцатилеток, но всё это было по-прежнему интимно и сексуально. И более того, мы ещё больше влюбились друг в друга, мы узнали друг друга так, как ещё не знали. Мы смеялись больше, чем когда-либо за долгое время, но никогда не теряли чувственного ощущения прикосновения друг к другу, давая позволение нашим пальцам скользить по мыльной, скользкой коже, и при этом удерживая наши губы от соединения, которого они отчаянно хотели.

Эти моменты были идеальными, мучительными, немного эротичными и такими совершенными.

Хендрикс был просто всем, о чём я когда-либо могла мечтать. И он был моим.

Это было так же реально и честно, как и любовь. И каким-то образом я должна была стать частью этого. Я должна была это испытать. Изо дня в день происходило так много вещей, с которыми я не хотела сталкиваться, но всё равно должна была столкнуться. А потом, потом было это — был Хендрикс. Это казалось особенной и такой невероятной вещью, что я не могла поверить, что он принадлежит мне.

И пока мы избавлялись от грязи, копоти и ужаса последних нескольких дней, я поняла, что «купаю» Хендрикса точно так же, как Кейн требовал, чтобы я его вымыла. Только так и должно было случиться, именно так должны были формироваться, развиваться и расти отношения.

Кейн пытался навязать мне то, чего я не хотела и не просила, но он всё равно ожидал. Хендрикс не возлагал на меня никаких надежд, но это было то, чего я хотела, о чём я даже не думала просить, потому что это было слишком хорошо и слишком чисто для этого мира.

Разница между этими двумя мужчинами была совершенно очевидна, и это заставляло меня беспокоиться о моём бедном, непостоянном сердце, которое иногда запиналось, когда Кейн был рядом. Хендрикс был противоположностью этого мира, светом против его тьмы, жизнью против его распада, любовью против его полной безнадежности. А Кейн был воплощением всего, чего я боялась и ненавидела, — контролирующим, властным, требовательным и манипулирующим.

Моему сердцу не грозила опасность влюбиться в Кейна, потому что оно уже принадлежало Хендриксу.

Но иногда сломленная человечность Кейна могла затронуть мои сердечные струны, и в этом заключалась проблема.

Когда мы с Хендриксом, наконец, выбрались из нашего заботливого кокона друг друга, свежевымытые и безумно влюбленные, я поняла, что должна быть осторожна. Я знала, что должна оградить себя от битвы, которую нам ещё предстояло вести. Потому что угроза зомби нависала над нами — тяжёлая и опасная. А неминуемая угроза, которой были Кейн и его отец, выжидала тщательно и расчетливо. Это был только вопрос времени, когда мы столкнёмся в разногласиях, может быть, вопрос всего пары часов.