Пожиратели продолжали сыпаться отовсюду, появляясь со всех сторон. Казалось, они в какой-то степени контролировали свою зависимость от плоти, поскольку предпочли загонять нас в угол, а не нападать. Вон продолжал вести фургон, но медленно, и во всех направлениях зомби перекрывали наши пути к бегству.

— Пейдж, Тайлер и Миллер на пол, — скомандовал Вон. — Хендрикс, тебе придётся открыть дверь. Нам придётся начать стрелять.

— Если я открою дверь, они хлынут внутрь, Вон, — Хендрикс жестом указал на дверь, резко взмахнув рукой. — Даже если мы все будем стрелять, они навалятся на нас. Я не могу просто открыть дверь.

— Чёрт, — выругался Вон. — Всё равно держи Пейдж подальше. Пусть Тайлер уложит её на пол и сама останется с ней.

Пейдж повиновалась старшему брату и поползла по сиденьям, чтобы встретиться с Тайлер посередине. Миллер толкнул её к своим ногам и вытащил свой маленький пистолет.

Он проверил обойму, потом предохранитель и угрожающе прижал его к груди. Он был похож на маленького двенадцатилетнего гангстера.

Это было восхитительно.

И то, что я считала это восхитительным, говорило обо мне кое-что, что я ещё не была готова исследовать.

— Вы дали Миллеру пистолет? — спросил Кейн достаточно тихо, чтобы его младший брат не смог его услышать.

— Конечно, мы дали Миллеру пистолет. Мы хотим, чтобы он мог защитить себя и помочь защититься нам.

— Вы научили его, как им пользоваться?

— Очевидно, ты считаешь нас идиотами, — протянула я.

— Я так не думаю, — заверил он.

Я оглянулась на Кейна и сморщила нос. Он усмехнулся, увидев выражение моего лица, и провёл пальцем по моей переносице.

— Я не считаю тебя идиоткой, Риган. Я думаю, что ты достаточно умна, чтобы научить Миллера выживанию. И ему нужно будет знать, как позаботиться о себе, если Тайлер добьётся своего.

— Что ты имеешь в виду?

Я наклонилась к нему, чтобы никто не услышал. В свете того, что зомби теперь яростно колотили в наши окна со всех сторон и ползали по крыше, я вовсе не думала, что будет иметь значение, если он начнёт выкрикивать свои объяснения, потому что никто не обращал на нас внимания, но я хотела перестраховаться.

Взгляд Кейна переместился на его брата, который настороженно наблюдал за атакой зомби, и на сестру, защищавшую Пейдж на полу. Когда его серые глаза вернулись ко мне, они сияли честностью и решимостью.

— Тайлер — бегун, — объяснил он достаточно громко, чтобы я услышала. — Я вижу это по её глазам. Она ищет выход. И возьмёт с собой Миллера. И Миллер пойдёт за ней просто потому, что он достаточно наивен, чтобы поверить, что его сестра знает лучше. Она что-то ищет и не остановится, пока не найдёт.

— И что же она ищет? — потребовала ответа я.

Нечто похожее на предательство жарко и ослепительно вспыхнуло в моей крови. Я начала заботиться о Тайлер и Миллере, возможно, вопреки здравому смыслу, но так оно и было. Не то чтобы я доверяла Кейну, но он знал свою сестру лучше меня. И в течение последних двух лет она действительно пыталась бежать.

Возможно, она ещё не закончила.

Особенно если в этом мире было что-то, что она хотела найти.

И разве я должна была просить её остаться с нами? Возможно, с её стороны было даже неразумно оставаться. Может быть, нам всем было бы лучше, если бы у нас не было так много людей, о которых нужно беспокоиться.

И всё же её уход и то, что она возьмёт с собой Миллера, ощущалось неправильным.

— Не что-то осязаемое. Знаешь, что-то вроде… духовного. Она заблудилась.

— После Логана? — спросила я, просто чтобы увидеть его реакцию.

Выражение лица Кейна стало мрачным и жёстким.

— Да, — проворчал он. — После Логана. Приятно знать, что она такая открытая.

Он сжал губы и небрежно взглянул на особенно нежного Пожирателя, который просто смотрел на нас со слюной, стекающей по отсутствующей половине его нижней челюсти.

— Она не успокоилась, Риган. Она не может усидеть на месте.

Я улыбнулась, прежде чем смогла остановить себя.

— Боже, боже, Кейн. Ты случайно не философ?

Он снова наклонился, приблизив наши носы на пару сантиметров друг к другу.

— Ты впечатлена?

— Я скорее обеспокоена.

— Риган! — рявкнул Хендрикс с переднего сиденья, достаточно громко, что я подпрыгнула. — Мы находимся в центре апокалипсиса.

Я повернула голову и посмотрела на Хендрикса, и почувствовала, как волна стыда и вины вспыхнула в моей груди.

— Знаю.

Мой голос звучал немного жалко, и я даже не была уверена, что он слышит меня из-за непрекращающегося стука. Но я знала. Я знала, что мы в затруднительном положении. Я была внимательна.

Кейн откинулся на спинку сиденья, и я отодвинулась от него на самый край своего. Раньше он меня точно не отвлекал… Я знала, что на нас напали.

Но на этот раз страх был медленнее.

Паника и ужас охватили меня не сразу, как обычно, даже когда фургон окружён, и гнилая плоть билась о стекло.

Может быть, я стала нечувствительной спустя столько времени.

Или, может быть, я уже пережила это.

Я чувствовала себя такой больной и уставшей от постоянной угрозы, бесконечных убийств и бегства. Я только сегодня утром разобралась с этим дерьмом и всего через пару часов вновь застряла в Колизее, созданном Пожирателями, ожидающими нападения.

Я просто хотела пару дней отдохнуть. Мне нужен был отдых от всего этого!

Неужели я так много прошу?

Просто один крепкий ночной сон или перерыв на купание, которое я могла бы провести в одиночестве и не вооружённой до зубов.

Причина нашего путешествия на юг заключалась в том, чтобы пройти через этот бедлам, а затем и вовсе вырваться из него. Но мы уже несколько недель двигались по прямой и ни на йоту не приблизились к своей цели.

Может быть, я всё неправильно поняла. Возможно, юг не был ответом. Может быть, нам нужно было более быстрое решение. Что-то вроде колонии Кейна, только без атмосферы безумия и злого повелителя.

Я, правда, не знала, что делать.

Я просто знала, что мне нужно что-то сделать, потому что мы не могли продолжать в том же духе.

Если мы переживем текущую ситуацию, а честно говоря, это «если» было под большим вопросом, мы должны придумать что-то ещё. Нам нужен перерыв.

Нам нужен план получше.

Хендрикс повернулся к нам. Вон всё ещё пытался протолкнуть фургон через толпу, но у машины не было достаточной инерции, а сила Пожирателей, давящих на нас, не позволяла ей никуда двигаться. Двигатель просто сильно ревел, сопротивляясь давлению тел, но это было всё, что фургон мог сделать — создать много шума и сжечь газ.

— Нельсон опустит окно и начнёт стрелять, пока в этом пространстве не появится брешь, — начал Хендрикс.

Он обратился к нашей группе, глядя куда угодно, только не на меня, и я нашла это слегка раздражающим.

Хорошо, не слегка… Невероятно раздражающим.

— Харрисон пересядет сюда, а мы с Нельсоном залезем на крышу и устроим стрельбище. Харрисон прикроет нас. Кинг, и ты тоже. Я хочу, чтобы ты прикрывал Харрисона и был готов передать нам оружие и боеприпасы.

— Ты не пойдёшь туда.

Я встала. Ну, встала, насколько это было возможно в ограниченном пространстве, и указала пальцем на своего идиота-парня.

— Это безумие. Это самоубийство!

— Это единственный способ, — ответил он на мой сердитый тон. — Мы должны выбраться отсюда!

— Я знаю, что мы должны выбраться отсюда! — крикнула я в ответ. — Но то, что ты жертвуешь собой ради общего блага, не продвинет нас далеко, Хендрикс. Придумай план получше.

— Это лучший план, который у нас есть.

— Это глупый план, — прошипела я. — Придумай что-нибудь получше.

— Это наш план, Риган. Привыкай к этой мысли, потому что это произойдёт примерно через тридцать секунд. А теперь возвращайся к своему пациенту.

Я пристально посмотрела на него, призывая продолжить обсуждать его самоубийственный план, но он даже не встретился со мной взглядом. Он сразу же принялся за работу, собирая небольшой рюкзак, в котором могли поместиться дополнительные пистолеты и обоймы. От этого стресса боль в моей голове усилилась, а в ушах застучало.