— Ну, например, запираете людей в одной комнате? — спросила она. — Составляете рейтинги размеров груди? Такого рода вещи?

Алекс подошел к ней, скрестив руки.

— Например, как воспользоваться своим нетрезвым боссом? Потребовать, чтобы он подрочил перед тобой? Такого рода вещи? Ты это имеешь в виду, Ви?

— Эй, не злись на меня. Это не я заперла нас здесь, — сказала она, задрав подбородок. — Кроме того, это разные вещи.

— Правда? Ты так думаешь? — Алекс плюхнулся на диван рядом с ней, заставив ее подушку подпрыгнуть. Он вытянул руки по спинке дивана, как это было свойственно ему. Не прикасаясь к ней, а просто близко пододвинувшись. Его хмурый взгляд внезапно смягчился и превратился в нечто совершенно иное, а воздух покинул его на вздохе. Этот человек был так переменчив. Она не могла за ним угнаться.

— Это разные вещи, да? — спросил он. — По-моему, это похоже на розыгрыши.

Намек на улыбку с его стороны, и ее бдительность спала, как и трусики в ту ночь на вечеринке. Боже, это было удручающе. Она чувствовала, как они стягивались с ее лодыжек. Оставив ее совершенно беззащитной, черт возьми.

Вайолет сделала все возможное, чтобы не улыбнуться ему в ответ.

— Нет. Эти ближе к махинациям. А махинации — это совсем другое.

— А сейчас? — спросил он, посмотрев на нее веселыми глазами. — Как насчет этого.

Она кивнула, сделав вид, что не заметила, когда он придвинулся ближе. Как будто она могла игнорировать его. Что за бред. Вайолет скрестила ноги, слегка наклонившись в противоположную сторону и постаравшись сохранить безопасное расстояние между ними. И она продолжила уклоняться, пока не перевесилась и со скрипом не упала на подлокотник. Потому что придерживалась определенного стиля поведения, не так ли?

Алекс слишком поздно отвел взгляд, она уже поймала его ухмылку.

— Ты в порядке? — спросил он.

— В порядке, — сказала она и выпрямилась.

Он кивнул, все еще пытаясь скрыть ухмылку.

— Мне жаль, что так получилось. У Дункана порой дурацкое чувство юмора. Мне кажется, его недостаточно шлепали в детстве.

— Это не твоя вина.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— И, по крайней мере, ты переставил мебель.

— Верно, — сказал он со вздохом. — Я не хотел, чтобы она напоминала мне о тебе. Видишь ли, ты единственная женщина, которая меня заинтересовала за очень долгое время. И это достаточно сложно, потому что ты работаешь в нашем ресторане. Мне не нужно было напоминание об этом прямо передо мной в офисе. Надеюсь, ты не против моей откровенности.

— Вовсе нет. — Она вздрогнула.

Алекс встал и подошел к рядам пыльных бутылок.

— Мой старик прошел через стадию изготовления собственных ликеров. — Он наклонился, рассматривая этикетки. Затем выбрал одну. Быстро улыбнувшись ей через плечо, он отвинтил крышку. — Этот будет очень крепким.

Алекс опрокинул бутылку назад, и в его горло хлынул поток красновато-янтарной жидкости. Ее глаза заблестели от сочувствия.

Он закрыл рот и поправил бутылку.

— Вау. Дамсоновый джин², рецепт моей бабушки. Твоя очередь.

— Что? — она откинулась на спинку дивана.

— На этот раз ты пьешь со мной, Ви.

— Разве ты не хочешь сохранить его, чтобы выпить с братьями?

— Там еще много всего. Этот для нас. — Он оперся одним коленом на диван и навис над ней. Как бог секса. Нет, черт возьми, нет. Как ее босс. Как ее мысли так быстро улетучились рядом с ним?

— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказала она, подвинувшись в противоположном направлении.

— Я знаю.

— Но все равно спасибо.

Он наклонился ближе.

— Ублажи меня, Ви.

— Алекс…

— Пожалуйста. — Проклятье, его взгляд не давал ей покоя. Она знала, что лучше, но его красивые глаза развеяли ее мысли четырьмя ветрами. Она не могла придумать достаточно веской причины, чтобы бороться с безумным влечением, когда он так смотрел на нее. Как будто то, что он заперт с ней в кладовке, сделало его день. Ее хребет был как желе. А принципы были хрупкими и слабыми.

— Открой ротик! — приказал он.

Стекло коснулось ее губ, и джин прожег огненно-сладкую дорожку в горле. Святое дерьмо, это было то, от чего замирало сердце. На этот раз ее глаза заблестели по-настоящему.

Алекс улыбнулся и сделал еще один глоток.

— Боже, как хорошо. Так вот, Джейн, моя бывшая жена, сказала, что у меня проблемы с общением. Что я не хочу с ней разговаривать. Поэтому я решил, что честность — лучшая политика. И поскольку мы застряли здесь в обозримом будущем, пока мой брат-идиот не выпустит нас. Почему бы нам не поговорить?

— Ты хочешь снова поговорить? Черт. Мне это еще пригодится. — Ви протянула руку за бутылкой, и он отдал ее, снова заняв место рядом с ней на диване. На этот раз ее глаза не слезились так сильно. Огонь в ее горле не так сильно обжигал, возможно, потому что чувствительный верхний слой был сожжен.

— Да, нам нужно поговорить, — сказал он. — Я имею в виду… не могу держаться от тебя подальше, ведь мы работаем вместе.

Она кивнула и передала ему бутылку.

— Конечно. Это и твой брат запер нас в кладовке.

— Не волнуйся. Я ему за это отомщу. — Он сделал огромный глоток джина, и движение его адамова яблока было гораздо интереснее, чем должно было быть. Она не могла отвести взгляд.

Толстые шеи никогда раньше ее не привлекали, поэтому это увлечение не имело смысла. Она контролировала себя и свою жизнь. Но желание впиться в него зубами заполонило ее голову. Его кожа имела вкус соли и чего-то особенного. Она прекрасно помнила этот вкус, что-то уникальное, восхитительное и мужское. Ее рот наполнился слюной. Его член, скользящий по ее языку, был бы не менее приятен на вкус. Они не успели этого сделать. Все произошло быстро и яростно, грубо и жестко. Это самый волнующий секс в ее жизни.

А он даже не помнил.

— Ты пялишься, — сказал он и передал бутылку обратно.

— Извини. — Она глотнула ликер, пока пыталась отвлечься от мыслей о его брюках. Вот каков был вкус джина из слив сорта дамсон его бабушки — сладкая погибель. Побывала там, сделала это, извлекла уроки и пошла дальше. Или она так думала.

— Не стоит, — сказал он, посмотрев прямо на нее, в его глазах пылала похоть. Возможно, это был обман зрения, но, черт побери, если бы она посмотрела на его промежность, чтобы убедиться в этом. — Мне нравится, когда ты смотришь на меня. Возможно, даже слишком. Как я уже сказал, прошло много времени с тех пор, как кто-то завладел мной так, как ты.

— Алекс. — Боже, неужели им действительно нужно было говорить об этом? Она подтолкнула к нему бутылку. — Твоя очередь.

— Я серьезно. Ты первая женщина, с которой у меня был секс за последний год.

— Это еще ничего не значит. Мы все проходим через засуху.

Он усмехнулся.

— Это что-то значит, Ви. Это значит, что между нами есть что-то, чего не было со всеми другими женщинами, с которыми я пытался встречаться.

— О, пожалуйста.

Он просто смотрел на нее. Черт, он был великолепен. Алекс Стюарт заставлял меркнуть всех остальных мужчин, с которыми она спала. Она едва могла вспомнить имена, не говоря уже о лицах.

— Это правда. Мое либидо было в чертовски длинном отпуске, пока не появилась ты. Теперь, Боже, одна мысль о тебе заставляет меня возбудиться. Только ты.

— У меня не волшебная киска, Алекс.

— Я не согласен.

Она рассмеялась.

— Ты сумасшедший.

Уголок его рта изогнулся, и ух… Ее желудок опустился, а киска запульсировала. Она обречена. Ей нужно было взять ситуацию в свои руки, пока он полностью не овладел ею. Боже, это не должно повториться. Пришла пора вспомнить о работе, о жизни, о чем-то крайне важном, что помешало бы ей броситься на него. Но казалось невозможным вспомнить все это, когда он так смотрел на нее. Хорошая девочка должна была победить. Она должна была это сделать.

Поэтому она открыла рот и сказала самое худшее из того, что первым пришло ей в голову.