Тишина, свежий воздух и голубое небо словно окатили обезумевшую Канэраки. Сделав несколько глубоких вдохов, она успокоилась и растерянно посмотрела на своего спасителя.

– Домой хочешь? – участливо спросил он.

– Да… – с удивлением ответила девочка.

– Отлично! Пошли домой.

Канэраки с трудом понимала, где находится, поэтому просто устремилась вслед за Андреем. Раз он так легко смог только что вытащить её из засады, то и домой, скорее всего, доведёт. Шли они долго. Свежий воздух больше не давал девочке облегчения, а лишь больше подстёгивал у неё желание добраться домой. Ей хотелось тишины, безопасности и долгого блаженного сна. Андрей привел свою подопечную к зданию, где она не так давно проснулась.

– Это ты домой меня привёл?! – возмущённо спросила Канэраки и остановилась.

– Да, это твой дом, – спокойно ответил Андрей, обошёл её и стал легонько подталкивать вперёд.

– Это в каком месте он мой дом? – разочарованно протянула девочка, послушно последовав в дом, уже устав от этого тяжёлого и странного дня.

– Это комната в нашем общежитии, – рассказывал Андрей, пока вёл Канэраки лёгкими толчками в спину. – Одежду тебе предоставили на твой размер, всё твоё. Пока ты осваиваешься со своими симбионтами, тебе не стоит думать о другом доме. Пока они в тебе, ты живёшь здесь. Комната 17, корпус 3. – Мужчина открыл ту комнату, в которой проснулась девочка и втолкнул её туда. – Ключи лежат в верхнем ящике комода, он всё равно пуст. Можешь не закрываться, к тебе никто чужой не войдёт, но, конечно, на твоё усмотрение. Но смотри, что у меня ключей нет. В принципе на второй этаж я спокойно залезу в окно… но лучше не запирайся от меня.

– Ты можешь в любой момент ворваться ко мне?! – Канэраки развернулась и возмущённо уставилась на Андрея.

– Да, могу.

– А если я не хочу, чтобы ты вообще когда-либо входил сюда?

– Пока это невозможно, но как только ты немного освоишься, мы можем обсудить это.

– И когда же я освоюсь, по-твоему?! Я вообще-то не собираюсь здесь оставаться!

– Как скажешь. Но, может, немного поспишь сначала?

Канэраки удивлённо уставилась на Андрея. Создавалось впечатление, что он просто читал её мысли! Уже третий раз он так чётко и ясно подсказал именно то, что ей сейчас нужно. Кровать манила девочку так сильно, как ничто другое на свете. Наконец, сдавшись навалившейся сонливости, она плюхнулась на кровать, не снимая одежды. Все споры сейчас казались бессмысленны, а присутствие Андрея почему-то успокаивало Канэраки. А эта комната в присутствии него казалась такой уютной и безопасной…

Андрей сидел на полу, устало облокотившись на стену. Вытянув одну ногу вперёд, а вторую поджав к себе, усталый Ангел наблюдал за первой лихорадкой обращённой. Она лежала на небольшой металлической кровати, время от времени вздрагивая и постанывая. Футболка, которую Канэраки надела утром после душа, уже вся была пропитана кровавым потом. Плед, укрывавший кровать от пыли, скомканный сжимался в объятиях девочки. Она то и дело пыталась укрыться им, но потом снова сжимала в бесформенный комок и неистово прижимала к груди, постанывая от боли.

Глубокой ночью к Канэраки зашёл Михаил. Его встретил замученный и усталый взгляд Андрея.

– Зачем я здесь? – тихо пробормотал он.

– А ты не знаешь? – недоумённо спросил Михаил. – Ты же её Ангел, должен присматривать за ней.

– Не очень это приятное зрелище… – Андрей с отвращением покосился на девочку. – Да, и что с ней станет? Она либо труп на утро, либо готовая. И я тут ничего не решу.

– Ты можешь позвать меня, например… – Призрак приблизился к нему, лишь мельком взглянув на Канэраки, и внимательно посмотрел в измученные глаза Ангела.

– Ты не сможешь спасти её, – уже громче ответил он. – Не смог же до этого. Тогда какой от тебя толк?.. Кстати, почему? Что в ней особенного?

– В ней? Ничего. Думаю, я один тут «особенный». Андрей, у меня к тебе просьба. Я готов помочь тебе с чем угодно, лишь бы ты сейчас помог мне.

– Чего ты хочешь? – раздражённо спросил Андрей, пытаясь уловить в почему-то счастливых глазах Михаила хотя бы намёк на разгадку такого странного поведения.

– Она должна выжить, – медленно проговорил Михаил, уставившись на девочку. – Пока я не знаю зачем, но должна.

– Не думаю, что ей что-то угрожает…

– Нет, ты не понял! – Призрак стал как никогда серьёзен, всё ещё не теряя этого странного блеска в глазах, и посмотрел в глаза Андрея, будто заглядывая ему в душу. – Сегодня, завтра, всегда! Сколько сможешь, сохраняй ей жизнь.

– Ты же сказал, что в ней ничего особенного!

– Ничего, кроме одного… Она, – Михаил сжал кулаки и шумно выдохнул. – Мой билет домой…

– Чего?!

– Я застрял здесь. – Призрак опустился на колени, поравнявшись с Андреем, схватился за голову и уже не сдерживаясь, прокричал. – Я устал ждать! Устал заниматься игрой в песочнице! Столько лет… Она – мой билет домой! И пока я не узнал, как этот билет использовать – сохрани его! Я прошу тебя!

– Почему же ты сам не хочешь с ней возиться? – немного опешив, Андрей упёрся руками в пол и вжался в стену.

– Мне надо уехать ненадолго… – Михаил встал и заговорил уже тише, заметив ошеломлённый взгляд собеседника. – Как ты заметил, я часто уезжаю, и не могу брать её с собой.

– Если она – важнее всего здесь, почему ты не можешь бросить эти поездки?

– Андрей, я не смогу тебе всё объяснить в двух словах… Она нужна мне. Я не могу рассказать большего. Я лишь прошу оказать мне услугу, а взамен даю тебе полное покровительство. Ты можешь больше не ходить на службу, не выполнять задания, только сохрани ей жизнь! Любой ценой…

– Так, может, просто запрём её в четырёх стенах, да выставим охрану? – усмехнувшись, предложил Андрей, обрадовавшись возможности, наконец, избавиться от девочки.

– Так нельзя. Пусть тренируется, растёт и развивается. Не мешай ей жить. Только присматривай за ней.

– Не понимаю я этих сложностей… – Андрей, опираясь о стену, медленно встал. – Ладно, Миш, я постараюсь выполнить твою просьбу.

– Спасибо! И… меня зовут Михаил. Моё имя не имеет сокращений.

Призрак строго взглянул на Андрея. Этот миг он запомнит навсегда. Это был нечеловеческий взгляд. Живые зелёные глаза прожигали Рыцаря изнутри, а симбионты внутри него будто разом настроились на нового хозяина. Одно слово… и Андрея разорвало бы на части. Стоит только попросить… Осознание было таким явным, что он не сомневался. Михаил не просто просил. Это был приказ, подкреплённый угрозой. Ни один Призрак так не заставлял симбионтов жить, как их родоначальник. И он был для них Богом.

– Михаил, – спокойно сказал Андрей. – Я не боюсь смерти или пыток, мне не нужны угрозы. Я – Человек. Я знаю разницу между мной и ИМИ. Я знаю, чего хотят ОНИ, и чего хочу я. Мне слишком хорошо знакома концепция объединения сознания, поэтому я и не хочу быть Призраком. Я тот, кем хочу быть. Я лишь хочу спасти свой мир. Не знаю, с другой ты планеты или просто мутант, но мне не нужна вражда. Я помогу тебе уйти. Жаль, что мой мир – для тебя всего лишь песочница. Но я хочу его сохранить. Даже ценой своей жизни.

Михаил насмешливо улыбнулся. Волна робости симбионтов прошла. Они снова подчинялись Андрею. Тот проводил взглядом загадочного Призрака, бесшумно удалившегося из номера Канэраки. Её Ангел обречённо смотрел на светлеющее небо. Новый день ему предстоит провести здесь, в этой комнате. Лихорадка никогда не длится меньше трёх дней. Но девочка жива. Главное – первая ночь. Дальше – только томительное ожидание. Только бы не упустить пробуждение нового члена улья…

Странный непрекращающийся шум заставил Канэраки проснуться. Открыв глаза, она присела на кровати и осмотрелась. В комнате никого не было. Окно было закрыто, а шторы задёрнуты. Девочка никак не могла понять, откуда исходит этот звук, смешавший в себе невнятные приглушённые крики, гулкие ритмичные хлопки и звон металла. В один момент на Канэраки накатило сильное чувство тревоги. Что-то было не так. Девочка привстала с кровати, глянула в зеркало и от увиденного шарахнулась назад. Из зеркала на Канэраки смотрел человек весь в крови в разорванной футболке, лишь слегка прикрывавшей запретные места. И хоть спортивные штаны и сохранили свою целостность, но свой светлый цвет потеряли навсегда. Канэраки устремилась в ванную и, когда, наконец, смогла отмыться и переодеться, оценила, зачем столько сменной одежды. То, что было на девочке недавно, уже можно было только выбросить. Собравшись с мыслями, она внезапно поняла, что почти ничего не помнит ни о том, кто она, ни о том, где находится. Только имя, возраст, да слабое представление о человеке, который недавно был рядом. Он точно был мужчина, старше её, сильнее и опытнее… только вот в чём? Канэраки не стала долго думать, а решила разузнать всё лично. Она уверенно вышла из своего номера и спешно спустилась вниз.