– Ну ты ж сам принёс мне целый ящик питайи, мякоть пошла на коктейль, водка ещё, лимонный сок, сироп из тимьяна, кокосовая вода и кокосовые сливки. Красота?!
– Вкуснятина,– облизнулся Артём. – А можно ещё? Я не успел хорошенько распробовать.
– Пить на рабочем месте за-пре-ще-но! И потом, чем я буду угощать даму?
– Какую даму? Светку что ли?
– Чем вы меня тут угощать собрались?– спросила официантка чуть запыхавшись. – А-а, коктейль от шефа?
– Ладно, так уж быть и тебе дам глоточек,– Сэм потянулся за рюмкой и налил полную, положив сверху четвертинку драконьего фрукта.
– Это что за натюрморт, как на поминках?– не удержалась Света.
– Это ты мне лучше скажи, на каких поминках так потчуют скорбящих? Это у вас там среди альпинистов так, скалолазка моя?
– Я уже не занимаюсь альпинизмом! Я же говорила, ещё летом, что начала прыгать с парашютом!
– Так это отпрыгавших и неудачно приземлившихся поминают «Молоком дракона» и долькой питайи? Не знал, не знал…
– Ладно, давайте своё молоко,– Света взяла аккуратно кусочек драконьего фрукта, повертела его перед своим носом. – На вид как редис скрещенный с маком. Никогда такое не пробовала, надо загадать желание.
– Ты выпей сначала коктейль, он тоже с этим фруктом!– сказал Сэм, пытаясь незаметно наблюдать за очаровательной незнакомкой, которая говорила по телефону и машинально листала меню. Она присела за первый попавшийся свободный столик как раз недалеко от барной стойки.
– Шеф, это правда очень классный коктейль,– услышал наконец Сэм. – От меня наивысший балл.
– Спасибо, Светик. Я рад слышать… Иди заказ прими у новой посетительницы, а ты, Артём, дай мне фрукты какие-нибудь, только самые свежие, нарежу и угощу даму под «драконье молочко».
– А что насчёт «Джин-тоника»?– снова полюбопытствовала официантка.
– Ты ещё тут?– ударив слегка по барной стойке, возмутился Артём.
– Ладно, стой, удовлетворю твоё любопытно,– остановил Сэм Свету. – Тоник делается на основе хинина, который известен ещё со времён инков и индейцев Майя. Они готовили лекарство их коры хинного дерева, и это было единственным средством от малярии. Кто-то из испанских конкистадоров прокукал рецепт, потом его уже узнали французы. А самыми предприимчивыми оказались Британские солдаты, во времена, когда Индия была Британской колонией, да, не удивляйся, и такие времена были. Так вот, чтобы хоть как-то разбавить горечь тоника, который им давали против малярии, они стали добавлять к нему джин. Так и появился «Джин-тоник».
– Всё, ты довольна, любопытная девчонка? Лишь бы не работать! Иди уже быстрее прими заказ, пока дама не передумала, – продолжал возмущаться Артём. – Всё шефу скажу, когда приедет!
– Кстати, Игорь должен был уже давно добраться,– Семён посмотрел на часы, потом глянул в сторону очаровательной незнакомки, всё ещё продолжающей говорить по телефону. Мысленно он уже простил ей любой каприз, а уж тем более такой пустяковый, как телефонные разговоры, ещё и в преддверии Нового года.
– Двойной эспрессо и пятьдесят граммов хорошего коньяка,– озвучила наконец Света заказ женщины, чем очень обрадовала Сэма. Он был рад услышать, что дама употребляет алкоголь.
– Спасибо, вишенка, дальше я сам,– поблагодарил он официантку посылая ей воздушный поцелуй. Мобильный в кармане напомнил о себе мелодией песни Би Би Кинга «Three O'Clock Blues». Звонил Игорь, нынешний шеф этого коктейль-бара, лучший друг Сэма, отчасти потому, что вкусы у обоих совпадали во многом. Друг сообщил, что из-за снегопада в городе пробки, и если ему и удастся добраться, то не раньше, чем через два часа.
– Не вопрос, у меня есть, чем тут у тебя в баре заняться,– еле скрывая радость ответил Сэм. Редко когда он позволял себе отодвинуть встречу с другом ради женщины, даже если она того стоила, но сегодня всё совпало наилучшим образом. Игорь несомненно бы одобрил такую красоту и оценил бы наивысшим баллом, хотя сам предпочитал исключительно огненно-рыжих. А Сэму не важен был цвет волос, его привлекала грация и красота, как и внутренний мир, который должны были отражать глаза. И сейчас он спешил: нарезал фрукты, наливал коктейль в миниатюрные бокалы, украшал, не забыв про эспрессо и коньяк. Ему хотелось поскорее заглянуть в глаза незнакомки и тогда он сможет сразу понять, стоит ли сегодняшний вечер дарить этой женщине или всё-таки дождаться Игоря, и гори оно всё в пламени абсента. Столько всего навалилось за последние месяцы, что впору забыть об эстетическом удовольствии и напиться до чёртиков.
***
Снежана давно не была в подобных заведениях, но чувствовала себя здесь очень уютно. Поначалу она немного растерялась, войдя с мороза в комфортное помещение коктейль-бара, но деваться было некуда, да и уходить тут же перехотелось. В зале было мало людей, приглушенный свет располагал к отдыху после тяжёлого трудового дня. Этот день, как и множество предыдущих, не особо радовали Снежану яркостью и радужными перспективами. Её жизнь, хоть и не утратила внешнего лоска, но вытравила почти всё внутри, что касалось чувств. Она бы и рада была пустить в свой мир красивую жизнь и почувствовать себя настоящей женщиной, забыв о многих других проблемах, но… Сейчас её жизнь больше походила на борьбу с ветряной мельницей, доставшейся за какие-то грехи в наследство от предков. Когда-то рядом со Снежаной был почти что принц, талантливый скульптор и видный мужчина, ставший ей мужем. Скульптор и художница, ну разве не пара? Сколько в их отношениях было романтики похожей на сбывшуюся сказку о неземной любви. Вот только любовь в один ужасный момент закончилась с появления в их жизни сына Антона. Когда мальчику исполнилось два года, уже просто нельзя было не заметить отклонение в умственном плане, при том, что ребёнок был гиперактивным. Подозрение на аутизм озвучила врач педиатр, диагноз подтвердили в НИИ неврологии, написав в заключении «синдром Каннера». Диагноз прозвучал приговором для молодых родителей, даже не как гром среди ясного неба, а словно само небо свалилось на плечи и погрузило в глубокую облачность разум всех кто был рядом. Едва прийдя в себя Снежана бросилась выяснять причину и спасать сына, но всё в том же НИИ неврологии пояснили, что профилактики аутизме не существует, и болезнь эта неизлечимая. Хоть тут же и следовала поправка, что
своевременная диагностика и коррекция позволяют улучшить состояние ребёнка, помогают ему адекватно взаимодействовать с окружающим миром, но… и этих «но» как звёзд на небе, оказалось великое множество. Шанс всё-таки был, и как гласила на тот момент статистика, благоприятный сценарий развивается у каждого четвёртого ребёнка, если диагноз поставлен на ранней стадии. К великому сожалению, даже после долгих занятий с логопедом, дефектологом, нейропсихологом, детским психиатром… и полного обеспечения благоприятной и спокойной внутрисемейной обстановки, ничего не помогло. Антон рос и болезнь росла вместе с ним, как неотъемлемая составляющая его внутреннего мира. Снежана продолжала упорную борьбу, а муж сдал позицию отца и постепенно удалился, в прямом и переносном смысле. Он нашёл себя в строительстве далеко за рубежом, отказавшись от любимой профессии скульптора. Ранимой творческой душе хотелось сбежать от проблем и как только представился удобный случай, муж Снежаны им воспользовался, обещав обеспечивать семью всем необходимым.
