Фредди стоял на возвышении возле тропы, по которой шли обречённые души умерших. Мимо его проходили тысячи различных светло-голубых силуэтов, слегка сгорбившись, и издавали тихие стоны. Они попали сюда за различные содеяния. Некоторые даже за такое, что никто даже и представить не может. Но здесь все они равны. Здесь не имело значения откуда ты родом, какой у тебя цвет кожи или кого ты любил… Здесь важно лишь то, чего ты добился за жизнь, какой след ты оставил после себя.

А конкретно, насколько чудовищные и бесчеловечные твои поступки были… о да, я говорю о месте, которое называется никак иначе чем Пекло. Сюда попадают после смерти души тех, кто за жизнь не сделали ничего доброго или созидательного, а лишь жили в своё удовольствие и плевали на всех… включая себя.

Фредерико Гальто (или просто Фредди) когда-то был обыкновенным мальчишкой из Рашида, города в Лайтернуйде – стране людей. Он никогда не любил ни своих сверстников, ни других людей в принципе и всегда мечтал делать в жизни что-то, где ему не нужно будет взаимодействовать с коллегами, напарниками… к сожалению, его мечта сбылась. Случилось так, что судьба свела его с самым мерзким и коварным существом на этом свете – Царём Теней, порождением тьмы и одним из творений демона Серата. Царь подкупил мальчишку, дав ему ложное обещание о том, что поможет ему. Молодому Фредди по договору нужно было уничтожить мага Валейка – единственному существу, которому было под силу остановить тёмного повелителя Серата.

Но дойдя до назначенного места, он понял, что не может убить свою цель. Там, где обитал этот маг, процветала жизнь, все кругом смеялись и играли… Мальчишка должен был быть чудовищем чтобы уничтожить того, кто никогда не сделал ничего плохого… и за это Царь Теней отнял у него жизнь.

Однако Фредди не сдался. Уже поняв что к чему, он пронзил Царя Теней своей катаной (которая, вообще-то, являлась простой милиционерской саблей) и забрал его силу себе. Тут-то к нему и явился Серат.

Демон дал мальчишке выбор. Фредди мог либо отдать свою душу демону и полностью покориться воле владыки, получив немалые привилегии, либо всё равно примкнуть к нему, но выполняя задания уже по собственной воле, не продавая свою душу…

Я думаю, не имеет смысла говорить какой вариант он предпочёл, ведь так?

С тех пор прошло примерно сто пятьдесят лет, и все эти года его задача оставалась неизменной – отправлять более сильные души к своему владыке, а слабые отправлять на вечные адские муки. И каждый раз, когда очередной мертвец падал в котёл с раскалённой лавой, либо в яму с острыми кольями, или ревел от боли где-то за пределами его зрения, душа его разрывалась на части от сожаления и желания помочь… с которым он ничего не мог поделать.

При этом у Фредди не было даже малейшего понятия о том для чего демону нужны эти души, хотя догадки были.

Когда гигантский демон Серат ворвался в этот мир дабы уничтожить всех своих недругов, началась великая война. Всё живое сплотилось воедино чтобы противостоять тёмному владыке и отправить его во тьму! Именно тогда в первый (и последний) раз три расы – люди, карлы и великаны, – отбросили все свои разногласия и образовали один общий клан под кодовым названием “Святой Триангер”. Лучшие маги, воины, мастера, кузнецы и много кто ещё прибыли из самых разных уголков света чтобы одолеть Серата… и после долгих и мучительных десятилетий изнурительной войны они наконец смогли ослабить демона, лишив его части сил. Этим редким шансом воспользовалась дюжина элитнейших магов Триангера (которых некоторые также называли "архимагами"). Они заточили Серата в Пекле, не дав ему никакого шанса на побег…

Но спустя многие столетия демон всё же придумал как вернуться в мир живых. Он создал из душ умерших семь кристаллов с великой силой и назвал их Гвардиллиумами. Кристаллы вместе способны были образовать трещину в пространстве и на время открыть портал в самое сердце Пекла, откуда Серат и вылезет наружу и уничтожит всё живое, так как среди живых не было уже ни великих мастеров, ни воинов, ни, уж тем более, магов.

И когда демон отправил семь Гвардиллиумов на свет и попытался открыть портал, кристаллы лишь издали мощный поток энергии, уничтожив всё в радиусе нескольких километров, и затихли. Серат, разумеется, не предвидел такого поворота…

Фредди думает, что всё дело в стабилизации магических потоков. Вся эта сила, что заключена в кристаллах, просто слишком неустойчива и изменчива. Для этого Серату, вероятно, пригодились бы те, кто сможет удержать эту силу… Наверное, для этого демону и нужны души крепких…

При подобных мыслях по его телу проходили мурашки. Фредди было страшно представить что будет, если Серату и вправду удастся выбраться из Пекла…

Один из умерших вырвался из толпы и побежал по направлению прямо к Фредди. Спотыкаясь и громко дыша, тот бежал и бежал без остановки всё пялясь на него, будто пытаясь просверлить в нём дыру взглядом. Добежав почти вплотную к Фредди и остановившись у подножья возвышения, на котором он стоял, мертвец схватил его за левую ступню. Глаза его горели безмерным страхом, а руки панически тряслись.

– Прошу, пощади меня! – умолял он, смотря Фредди прямо в глаза, даже несмотря на то, что их было не видно за капюшоном с тёмной энергией, который он снять никак не мог, и дотронувшись до которого любой увидит свой самый сильный кошмар.

Он отпихнул мертвеца сильным ударом ногой, присел на корточки и мрачно произнёс.

– Никто из вас уже не достоин пощады. Вы все – прогнившие отбросы. Нет к вам никакой жалости и понимания.

Два мощных демона с вилами в руках подошли к мертвецу сзади, схватили его за плечи и потащили обратно туда, откуда он и сбежал. Но мертвец, перед тем как слуги тьмы утащили его, успел напоследок крикнуть Фредди несколько слов:

– Пощады достойны все! Хотя вряд ли ты меня поймёшь, хрен ты чёрный!

Какими бы грубыми и неуважительными эти слова ни были, они почему-то запали в душу Фредди, и он, присев, начал размышлять над ними, будто они таили в себе некий скрытый смысл или послание.

Долгое время он сидел и рассуждал про себя. Он думал обо всём: о бедных душах умерших, что сейчас подвергались страшнейшим мукам; о Серате, который явно готовился к исполнению своих злых замыслов; о том, что он провёл в этом проклятом месте уже целых сто пятьдесят лет, и что он ни на шаг не продвинулся никуда, и не исполнил ни одной из своих мечт…

И тут в голове Фредди возникла идея. У него появился мысль о том, как остановить Серата и помешать его замыслам.

Гвардиллиумы полезны только вместе, и для открытия портала в обязательном порядке нужны все семь кристаллов… но что если уничтожить один из Гвардиллиумов? Тогда, наверняка, остальные шесть будут уже бесполезны. То есть, всё что нужно это найти один из кристаллов и взорвать его… но вряд ли всё так просто. Наверняка Гвардиллиумы уже используются в корыстных целях всеми, кто успел забрать их себе. Поэтому добраться до них будет крайне трудно…

– Но что если удастся?.. – шептал про себя Фредди, боясь, что его кто-то услышит, – Что если я смогу? Что если я взорву кристалл?

Фредди очень сомневался в том, стоит ли вообще идти на такой риск неизвестно куда и подвергать опасности…

– Себя? – рассуждал он, – Кого ещё я подвергну опасности покинув Пекло? Только себя. Так что хватит тут сидеть!

Он медленно встал на ноги, сжал кулаки и направился к Палате Вечной Скорби, тому месту, где он однажды убил Царя Теней. Дойдя до места, Фредди не обнаружил тела Царя, но тем не менее, следы его борьбы с ним всё ещё остались вокруг. Перед ним простирался уже знакомый ему просторный зал со странными узорами на полу и огромным чёрным троном, на котором когда-то восседал слуга Серата.