В лесу родилась ёлочка.

А кто её растил?

Четыре пьяных ёжика

И лысый крокодил.

Такую дурацкую пародию на известную детскую песенку я мысленно напевала, катя по лыжне, проложенной через лес. В этом году мы с друзьями решили встретить Новый год не дома на диване, а на горных лыжах. Люблю лыжи, с тех пор как к нам в школу пришёл работать новый учитель физкультуры. Старый ушёл на пенсию, и на его место приняли молодого. Он взялся за дело рьяно: создал волейбольную секцию для девочек и футбольную для мальчиков, осенью и весной организовывал спартакиады, а зимой вывозил нас в местный спортивный лагерь кататься на лыжах. С той поры я и пристрастилась. Не могла дождаться зимы, чтобы скорее встать на лыжи. Так я познакомилась с другими такими же любителями пробежаться по лыжне, и каждый год мы договаривались и ездили кататься в разные места. Как правило, выбирались на выходные, но в этот раз решили совместить поездку с празднованием Нового года. Подгадали отпуска, купили билеты и путёвки, и поехали на горнолыжную базу.

Разместились мы в одном из домов в курортном посёлке. Едва заселились, как побросали вещи, взяли лыжи и отправились на гору. Катались до самого закрытия. Что мы только не вытворяли: ездили и наперегонки, и гуськом, и в линеечку. В общем, накатались и повеселились на славу. Вечером устроили пир. Несмотря на усталость после дороги и бурного веселья на горе, сидели допоздна, делились впечатлениями, обсуждали предстоящую новогоднюю ночь, которая должна была наступить через три дня. Именно тогда и родилась идея встретить Новый год на горе. Мы, планируя праздник, заранее обговаривали, как и что, но теперь придётся о некоторых мелочах позаботиться заново.

Ночью мне не спалось. Лежала, глядя в потолок на причудливые тени, отбрасываемые лунным светом. Я всегда плохо засыпаю на новом месте, а тут ещё столько адреналина. И вот лежу я, страдаю от бессонницы, как вдруг ни с того ни с сего сердце бешено заколотилось, а по телу разлилась мелкая дрожь. Дыхание участилось, голова поплыла, будто я внезапно оказалась в невесомости. Это странное и непонятное состояние меня напугало. Села на кровати, хватая ртом воздух. Каждый вдох давался с трудом. Я уже было решила, что у меня сердечный приступ, но через минуту всё закончилось, так же внезапно, как и началось. Я встала, подошла к окну и распахнула створки, впуская в комнату морозный воздух. Ночь выдалась ясная, да ещё полнолуние, а благодаря снегу на улице было довольно светло. Из окна были хорошо видны гора и лес, покрывающий её до середины. В свете полной луны, отражённом от снега, зрелище было просто сказочным. Любовалась до тех пор, пока не почувствовала, что начинаю зябнуть. Вдохнув напоследок полной грудью, я закрыла окно, улеглась обратно в кровать и уже через пять минут провалилась в сон.

Я находилась в каком-то странном месте, то ли в подвале, то ли в катакомбах. Я металась из стороны в сторону, но никак не могла найти выход, а потом услышала голос. Он звал меня. Этот голос вызывал необъяснимый внутренний трепет, и я искала его, но, так и не найдя, проснулась.

После странного сновидения я чувствовала себя разбитой, поэтому сегодня решила не ходить на гору с друзьями, а пробежаться по лыжне, проложенной через лес. Про неё я прочитала в буклете, когда покупала путёвку. А вчера, когда регистрировались и получали ключи от дома, уточнила у администратора. И вот, распрощавшись с друзьями, я свернула на дорожку, аккурат приведшую меня на опушку к началу лыжни. Закрепив ботинки в креплениях, оттолкнулась палками и покатила. Погода стояла отличная: небольшой морозец, ветра нет, на небе солнце в лёгкой дымке. Лыжня сама ложилась под ноги. Со всех сторон меня обступали реликтовые сосны. Вокруг ни души, тишина, красота. Душа пела, и я, поддавшись настроению, начала мурлыкать себе под нос дурацкую песенку, которую помнила ещё с детства.

В лесу родилась ёлочка.

А кто её растил?

Четыре пьяных ёжика

И лысый крокодил.

Лыжня впереди свернула направо и вывела меня на поляну с поваленными деревьями. Правильней будет сказать, что поваленные деревья образовали поляну. И тут я запнулась, потому что на одном из этих деревьев сидел голый мужчина! От неожиданности я резко затормозила и чуть не полетела кубарем в снег. Остановилась и оторопело уставилась на него. Первой мыслью было – маньяк! Вторая мысль – больной на голову, ибо нормальный человек не будет разгуливать голышом зимой в лесу. Несмотря на то, что мне было страшно, я бесстыдно его разглядывала. Мужчина был молод, хорош собой, кубики пресса и рельефы мышц так и притягивали взгляд. Но самое главное, складывалось впечатление, что он совсем не чувствует холода. В общем, я стою, он сидит, смотрим друг на друга. И когда уже пауза неприлично затянулась, мужчина усмехнулся и сказал:

– Не бойтесь, я не кусаюсь.

Моя оторопь оказалась намного сильнее, чем я предполагала, потому что в ответ я лишь смогла выдавить нечто нечленораздельное. Видя моё замешательство, незнакомец снова усмехнулся и сказал:

– Прошу прощения, что я в таком неподобающем виде, но, видите ли, я оказался в затруднительном положении. Мои друзья надо мной слегка пошутили, и вот я здесь, – он пожал плечами и виновато улыбнулся.

Я отмерла и выдала первое, что пришло в голову:

– Вам не холодно?

Мужчина на меня странно посмотрел и, криво улыбнувшись, кивнул головой:

– Да не очень. Немного дискомфортно, а так ничего.

– А почему не идёте домой?

Ну, конечно! Голый мужик в лесу на морозе, и я не нашла ничего умнее, как спросить, почему он не идёт домой. Класс!

– Я бы пошёл, но если появлюсь в таком виде в месте, где мы остановились, вряд ли меня там поймут правильно, – мягко улыбнулся он.

Я ещё раз осмотрела его с головы до ног, и только тут сообразила, что мужчина сидит так, чтобы прикрыть от глаз чужих, в данном случае – моих, все стратегические места. Ой!

– Простите, – пробормотала, спешно отстёгивая лыжи, затем сбросила с себя верхнюю куртку от лыжного костюма и протянула незнакомцу. – Вот, возьмите.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина, принимая одежду из моих рук, и поднялся.

Я поспешила отвернуться, хотя, честно говоря, жуть как хотелось увидеть его во всей красе. Даже хихикнула, поймав себя на этой мысли, а воображение живо нарисовало то самое, запретное. Послышалось шуршание, а затем прозвучало:

– Всё, можете поворачиваться.

Я послушно повернулась обратно. Мою куртку он повязал на манер набедренной повязки. К его сожалению, она была не очень большого размера, так что хватило не на всё. Если спереди он был прикрыт полностью, то сзади ягодицы едва скрывались за завязанными на узел рукавами. Не фонтан, но хоть что-то. Сама я осталась в свитере, под которым было надето термобельё, так что быстро замёрзнуть мне не грозило, но и долго в таком виде на холоде разгуливать было нежелательно.

– Простите, мне очень неловко, – сказал незнакомец, подходя ко мне; он оказался выше меня на голову.

– Я оставил Вас без куртки. Если бы Вы согласились проводить меня, то я бы сразу Вам её вернул.

Я согласно кивнула. Взяла в руки лыжи, палки, и мы отправились.

– Меня зовут Арса̀й, – представился мужчина, забирая у меня ношу. – А Вас как зовут?

Арсай, имя-то какое! Иностранец, наверное. Хотя по-русски разговаривает чисто.

– Ирина, – представилась я в ответ.

– Ирина, – эхом повторил Арсай. – Красивое имя. Можно на ты?

Я неопределённо пожала плечами, и мужчина воспринял это как разрешение.

– Я ещё раз прошу прощения за свой вид, Ирина, – сказал он. – Право, мне очень стыдно.

– Да ничего, всякое бывает, – улыбнулась я.

– Ты приехала отдыхать или местная? – спросил Арсай.

– Отдыхать, – ответила я. – Здесь, на лыжной базе. Вместе с друзьями приехали покататься.

– С друзьями? – переспросил Арсай, бросая настороженный взгляд окрест.