– Я? – Артем отряхнул крошки, затем вытер рот, подошел ближе и, придирчиво осмотрев сверток, принялся разворачивать пыльную ткань.

Несколько секунд и он увидел перед собой черный, чуть блестящий предмет, сделанный из какого-то странного металла. Формой он напоминающий вытянутую каплю, а весь корпус был покрыт какими-то белыми непонятными иероглифами. Размером он был раза в полтора больше чем, баскетбольный мяч. Справа и слева на предмете были выемки, какие-то гладкие выступы. Спереди – два небольших треугольных стекла, какое-то узкое, трапециевидное отверстие с закругленными краями. Весь его внешний вид был грубым, потертым.

– Что это? Вроде бы похоже на дрона, но я таких никогда не видел, – изумился Артем, определив в странном предмете знакомый образ.

– Не расслышал… Чего говоришь? – поинтересовался старик, сунув палец в ухо.

– Дрон, ну!

– Не понимаю, – недоуменно пожал плечами хозяин дома.

Артем недовольно отвернулся, осторожно приподнял устройство, положил ладони на выступы, потрогал выемки. Поискал кнопку питания – но таковой не оказалось. Заглянул внутрь через стекла, сначала одним глазом, затем другим. Несмотря на то, что корпус был выполнен из вполне современных материалов, возникало двоякое ощущение, что устройство безнадежно устарело.

И вдруг, совершенно неожиданно, дрон «завелся». Замерцали светодиоды, что-то зажужжало.

Парень от неожиданности дернулся и выронил дрона, но вопреки ожиданиям, тот никуда не упал, а издавая едва слышимый жужжащий звук, просто завис в воздухе.

И тут Артем буквально увидел, как у него прямо перед глазами во все стороны поползли какие-то зеленые и белые цифры, таблицы, коды. Вся эта информация, как будто накладывалась на визуальную картинку окружающего мира.

– Э-э-э, что за ерунда? – Артем замахал руками, словно пытался прогнать назойливого комара. – Интерфейс, что ли?

– Не верещи, – совершенно отчетливо произнес дрон. – И руками махать без толку!

– Чего? – Артем вскочил и ошарашенно вытаращился на высокотехнологичное устройство. – Ты кто?

– Кто, кто – Торук Макто! – почти нормальным, человеческим голосом произнес дрон. – Так! Твоя инициация полностью завершена. Целостность данных – девяносто девять целых семь десятых процента, – выдал дрон, пожужжав чем-то внутри корпуса.

– А? – лицо парня приобрело глупое выражение. В голосе дрона лишь слегка угадывалась электронная составляющая. В остальном он был почти человеческий.

– Статус работоспособности наноколонии – удовлетворительно. Местоположение: сектор шесть, кластер двадцать один.

Артем лишь невнятно промычал, не сводя вытаращенных глаз с дрона.

– Чего мычишь? Желаешь получить информацию?

– Угу, – кивнул Артем, медленно, с некоторой опаской отодвигаясь от дрона подальше.

– А я нет! – тот издал странный звук, отдаленно похожий на смех. – Для начала хватит тебе и знакомства со своими статами.

Артем отшатнулся – перед глазами возникла небольшая, яркая, довольно футуристическая табличка, с текстовой информацией. Текст был нечитабельным.

– Хрень какая-то… – пробормотал парень.

– А! Ты же языка не знаешь… – спохватился дрон, а затем пояснил. – Это древнегреческий. Кстати, интерфейс нравится?

Неожиданно текст перестроился прямо так, в воздухе.

Имя: Артем

Класс: не определен

Уровень – 1

Опыт – 0

Сила – 1

Ловкость – 1

Выносливость – 1

Активные навыки: отсутствуют.

Пассивные навыки: отсутствуют

Здоровье: 90

– Что это за ерунда? – растерянно пробурчал Артем, усевшись на пятую точку и глупо таращась в потолок.

– О, боги! Что здесь такое происходит-то, а? – испуганно поинтересовался забившийся в угол старик, перехватив свою палку покрепче.

Парень его даже не услышал, полностью переключившись на зависшего над полом дрона.

– Это… Что такое, а? – отрывисто произнес Артем.

– Статы твои, – выждав необходимую паузу, пояснил тот, а затем снова захихикал. – Хотя, разве это статы? Так, одно название!

– И чего теперь?

– Ничего, думай, как их поднять. А то долго не проживешь тут.

– Тут? Тут – это где?

– В «Авенторне», где же еще, – на этот раз удивился дрон. – Глупый, что ли!

– Вот засранец механический! – тихо пробурчал Артем, возмущенный тем, что устройство имеет наглость с ним разговаривать в такой манере.

– Вообще-то изначально мой программный код ориентирован на женский пол, – как будто обиженно прогудел дрон, чуть сместившись влево.

Артем на это никак не отреагировал – он размышлял. Озвученное название ему было знакомым. Хоть что-то. Где же он его слышал?

– А ты-то что такое? – поинтересовался парень, вновь переключившись на реальность и внимательно осматривая дрона оценивающим взглядом.

– Андроид, MR-101A, – сухо представился тот, для эффекта помигав тусклыми светодиодами. – Буду оказывать тебе помощь.

– Гид, что ли?

– Можно и так сказать.

Артем некоторое время молчал, осмысливая услышанное. Пододвинув косоногую табуретку поближе, он сел на нее и задумчиво уставился на парящего над полом гида.

– И что дальше?

– В город нужно идти. Ну и по пути, обучиться хоть чему-нибудь. А то ты вообще, как боевая единица – полная шляпа. Даже фермеры отпинают, а ты убежать не сможешь. Про бандитов вообще молчу.

– Ты где таких слов набрался? – хмыкнул Артем.

– Это закрытая информация! – дрон неожиданно взмыл вверх, но подняться к потолку не сумел. Немного погудев чем-то, он развернулся и полетел в дальний конец помещения.

– И почему это я убежать не смогу?

– Потому что выносливости нет. Куда тебе?

– Почти ночь на дворе, – неожиданно вмешался старец, указав палкой на окно.

– Это верно, – согласился Артем, а затем, обращаясь то ли к дрону, то ли к хозяину помещения, добавил. – Есть где поспать?

– Есть, в амбаре сена много, – тихо пробормотал старик.

– Чего? В каком ещё амбаре? – не понял Артем.

– Что-то вроде сарая. А спать вполне можно и на сене. Ты не думай, тут пятизвездочных отелей нет, – андроид немного пожужжал, а затем, карикатурно выдерживая интонацию, заявил: – Это Спа-арта-а! Ну, точнее Греция.

– Зашибись… – произнес Артем, вновь вспомнив про Лилию. – Опять по ее инициативе в какое-то совсем странное дерьмо вляпался!

Ночь прошла спокойно. Едва недовольный Артем улегся на импровизированную лежанку из старой соломы, он устало закрыл глаза и мгновенно вырубился.

Казалось, только закрыл глаза, как вдруг легкий электрический разряд не только мгновенно разбудил парня, но и лихо поставил его на ноги. Дрон как раз летал прямо над ним, тихо жужжа.

– Рота, подъем! – торжественно просигналил гид.

– Ты чего творишь? Какая еще рота? – возмутился Артем, хмуро осматривая свои пальцы ног – именно там дрон и применил энергетический заряд будильника.

Из двух небольших окон, расположенных под самым потолком, пробивались лучи восходящего солнца – дрон разбудил его ни свет ни заря.

– Ну и зачем? – недовольно поинтересовался парень, громко зевнув.

Человек, при общении с дроном, сам не зная почему, воспринимал его не как хорошо запрограммированную машину, обученную лишь определенным алгоритмам, а чем-то средним между человеком и продвинутым искусственным интеллектом. В реальности современные дроны даже говорить так не умели.

Его вопрос остался без ответа.

Артем нехотя поднялся, с удивлением обнаружив, что у него ничего не болит. Это было даже странно – у себя в квартире, на мягком диване, он нередко просыпался с тупой, ноющей болью в спине. А тут – грубые блоки сена, а ничего не болит.

Дрон по-прежнему задумчиво висел неподалеку, словно оценивая парня. Что-то в его внешнем виде изменилось, но Артем никак не мог понять, что именно. Лишь когда они выбрались из амбара, он разглядел, что в нижней части дрона появились небольшие магнитные захваты. Они отдаленно напоминали передние, полностью рудиментарные лапки тираннозавра.