Я усмехнулся в ответ и вдруг заметил, что глаза брата больше не мутные, а вполне даже ясные.

– Воробей, ты видишь! – радостно воскликнул я.

Брат насмешливо хмыкнул.

– Ну ясное дело, мы же уже на территории Солнечного клана!

Я огляделся по сторонам, только заметив, что этот лес мне совершено незнаком. Маленькие кривые деревья, стоящие на большом ковре из палых листьев и сухой травы, почему-то напоминали молодых оруженосцев, которые не могли сдержать смех, глядя на своих наставников, которые вовсе не говорили что-то смешное.

– Ну что, пошли? – спросил Воробей, нетерпеливо переминаясь на месте. – Я знаю это место. Мы недалеко от Лунного Дуба!

Я направился за братом, осматриваясь вокруг.

Здесь чувствовался запах множества котов, я даже уловил в нём много знакомых ноток.

– Смотри, – прервал мои мысли Воробей. – Вот он.

Я посмотрел туда, куда указывал серый кот.

Перед нами стоял дуб, с веток которого медленно падали волнистые листья. Чуть выше нижних веток я заметил черное отверстие.

– Так это там Солнечный клан теперь общается с предками?

Воробей кивнул.

Я благоговейно смотрел на кору древнего дерева, на его мощные ветви, на листья…

– Чего уставился, пошли к лагерю, – пробубнил Воробей, и я послушно направился следом за ним.

По пути нам не встретилось ни одного кота, хотя их запахи были сильными и довольно свежими.

Воробей уверенно шёл вперёд, огибая кусты и деревья.

– Мы скоро уже подойдём к ла…

Его голос прервал восторженный крик, и я вздыбил шерсть от неожиданности.

– Воробей!!!

Я увидел молодого чёрного кота, который нёсся прямо на моего брата.

– Ты вернулся!

– Громолап! Как я рад тебя видеть!

Воробей прильнул к черному котику, и я невольно улыбнулся, видя как такой бука как Воробей перешел границы своей сварливости и истинно радовался встрече.

– Я не думал, что ты так скоро придешь к нам! Когда мама сказала, что ты ушёл, я так расстроился, ведь мне так много надо было тебе сказать!

– Но теперь я снова здесь, – ухмыльнулся целитель и кивнул в мою сторону. – А это Львиносвет, мой брат, у него тоже важная миссия.

Наконец Громолап обратил на меня внимание и радостно сказал:

– Здравствуй Львиносвет! Я надеюсь, мы с тобой сдружимся! Я очень рад, что ты здесь!

Я довольно склонил голову и засмеялся в усы. Громолап был очень хорошим. Мне захотелось узнать этого котика получше.

– Я тоже рад встречи с тобой, Громолап!

– Пойдёмте в лагерь, – уже более серьёзно сказал Громолап. Он пригладил шерсть, утихомирил вырывающиеся наружу эмоции, его мордочка теперь выражала просто спокойное дружелюбие. Громолап стал выглядеть спокойным и мудрым, будто был старшим из котов, а не учеником. Я даже задумался, был ли он тем котом, который только мгновенье назад прыгал от счастья и мяукал от радости.

– Впечатляет, правда? – прошептал мне на ухо Воробей, прерывая мои мысли и довольно глядя на идущего впереди Громолапа.

– Ну… Да. Он очень загадочный кот… – пробормотал я.

Воробей фыркнул.

– Не то слово! Он очень умный и решительный. Из него выйдет отличный целитель! Острая Звезда гордится им.

– Я смотрю и ты тоже, – поддразнил я брата, но тот только пожал плечами.

– Так и есть. Ведь он не просто целитель, но ещё и мой племянник. Я очень рад иметь в родных такого кота, как Громолап!

Я согласно кивнул.

Мы шли по лесу недолго, вскоре деревья уступили место жёлтой траве. Мы шли по просторной солнечной возвышенности.

– Мы уже на Гладком холме, – сообщил мне Громолап. – Снизу, на лугу лежит наш лагерь.

Мы с Воробьём бок о бок шли за чёрным учеником по траве, я удивился, как трава блестит под светом осеннего солнца, выглядывающего из-за дождевых туч.

"Как красиво", – подумал я, вдыхая прохладный чистый воздух, несущий запахи палых листьев, сухих трав и мёрзлой земли.

Вслед за Громолапом мы начали спускаться с холма, и тут я наконец увидел лагерь Солнечного клана. Он был расположен на лугу, в некоторых местах которого росли деревья, особенно по краям, где луг уже переходил в лес.

Ещё здесь росли кусты ежевики и акации, папоротники, а также стоял валун, Камень Сбора, я узнал его из рассказов брата, за ним находилась целительская и палатка предводителя.

Неподалёку в зарослях кустарника лежал ещё один плоский камень, там была детская.

И, конечно же, увидел котов, они ходили, лежали, несли добычу к большой куче, Воробей мне говорил, что она в клане называется Уловом.

Я застыл, во всю рассматривая поляну.

Здесь было немного котов, наверное некоторые были на охоте.

– Пошли, – прошипел Воробей, толкая меня в бок.

Когда мы наконец спустились вниз, на нас начали обращать внимание.

Я услышал, как некоторые радостно мяукали: "Воробей!", "Воробей вернулся!", "А кто это с ним?", "Наверное, это ещё один брат Острой Звезды!"

Коты обступили нас, радостно приветствуя, я даже немного смутился и отступил чуть назад.

А Воробей наоборот радостно говорил с котами, иногда сварливо ворча.

– Привет, привет, Пятнобока!

– Как поживаешь, Хвоегривка? Не ждёшь ли случаем котяткок от Вечерохвоста, а?

– Ну, ну, не надо так прыгать на меня, Сычелап, я же не дерево!

Я невольно засмотрелся на это, мне было так интересно, как Воробей реагирует на своих знакомых из клана, которые его обступили, урча и приветствуя его поднятыми хвостами.

Я настолько задумался, что не заметил, как ко мне подошла какая-то кошка.

– Привет!

Я чуть не подскочил от неожиданности и уставился на серую пушистую кошечку, которая смотрела на меня своими красивыми зелёными глазами.

– Ты же Львиносвет, да? – спросила она.

Я кивнул.

– Да.

– А я Дымогрудка. Острая Звезда сейчас на охоте, поэтому вам придётся её подождать, они с Соловьём ушли совсем недавно. Вам с Воробьём можно пока отдохнуть, я могу показать уютное местечко, вы устали наверное.

– Да нет, мы не устали, – ответил я, благодарно кивая кошке. – Я думаю будет лучше, если мы до прихода Острой Звезды пообщаемся с котами. Я сомневаюсь, что от Воробья отстанут, пока вдоволь с ним не пообщаются.

Я усмехнулся, глядя как коты столпились перед Воробьём, будто перед легендарным звёздным предком.

– Это точно! – хихикнула Дымогрудка. – Всё-таки Воробей для Солнечного клана не просто Травник. Он нашёл Лунный дуб и возродил веру Солнечного клана в звёздных предков, отыскав их в своих снах, и поэтому он герой для всех солнечных котов!

– Громолап тоже герой, без него Воробей бы не справился, – пробормотал я, вспоминая рассказ брата. – Он смог убедить клан в том, что звёздные предки существуют.

Дымогрудка согласно кивнула.

– После того дня, весь клан стал ещё больше его уважать. Острая Звезда так им гордится!

Я представил себе сестру, которая с любовью смотрит на своего сына.

От мыслей меня отвлекло какое-то тихое рычание.

Я поднял глаза, покрутил головой и тревожно застыл.

Дымогрудка и все остальные коты в испуге застыли и смотрели куда-то в одну точку, округлив глаза и вздыбив загривки.

Я тоже посмотрел туда, куда они уставились.

Из-за дерева показался огромный силуэт, я в ужасе разглядел огромную длинную морду с жёлтыми глазами. Белые клыки блеснули при свете, когда чудовище вышло из тени.

За ним следовали такие-же огромные тени.

Коты зарычали и попятились назад, застигнутые врасплох неожиданным появлением страшных существ.

Дымогрудка в ужасе прижалась к земле и прошептала:

– Нет… Нет… Они пришли за нами…

Коты начали паниковать, некоторые храбро шли в сторону пяти огромных чудищ, вздыбив загривки.

Туманогрив, помощник предводителя вскочил на Камень Сбора и заорал:

– Не паниковать! Волков слишком много, драться бесполезно! Вы слышите, не паниковать, не вступать в битву!