Николас снова посмотрел на меня, потом – на своего соседа и спросил:

– Фильм на русском?

Это было проблемой. Знания русского Николаса пока что были на стадии «мама мыла раму», поэтому было сложно представить, что он с интересом погрузится в просмотр приключений Хоббита, поняв хотя бы половину фильма.

– Ты же читал книгу, – возразил Шакир. – По ходу разберешься. Если что – будем переводить. Да, Алиса?

Он выразительно посмотрел на меня, однозначно давая понять, кто именно будет выступать в роли переводчика. Мне ничего не оставалось, кроме как утвердительно кивнуть. Что ж, практика – наше все. А тут такой шанс – переводить двухчасовой с лишним фэнтези-фильм носителю языка, плюс ко всему еще и британцу. Сказал бы мне кто раньше, чем я буду заниматься в свой день рождения, не поверила бы.

Николас отказался от шампанского, но зато с удовольствием набросился на торт с чаем. Сначала он молча ел, стараясь особо ни на кого не смотреть, поскольку все смотрели на него. Вы только поглядите, как интересно, у нас в комнате очередной иностранец! Смешно. Позже, однако, все снова отвлеклись на разговоры, и я заметила, как Николас облегченно выдохнул. Меня это рассмешило, но я не подала вида. Я вообще старалась особо на него не смотреть, чтобы еще больше не смущать. Или самой не смущаться. Трудно было сказать наверняка. Два интроверта – это взрывная смесь, никогда не знаешь, кто кого перемолчит.

Спустя минут двадцать Николас сам обратился ко мне:

– Я рад, что тебе понравилось, – он кивнул на чашку, из которой я уже второй раз за вечер пила чай. Это была та самая – с Битлз.

Я улыбнулась.

– У тебя, наверное, в комнате спрятан магический шар, иначе как ты угадал, что это одна из моих любимых групп?

– Умею читать мысли.

Он сказал это с таким серьезным видом, что я на секунду даже задумалась – а вдруг? Но он, увидев мое замешательство, засмеялся.

– По правде говоря, несколько раз слышал, как их песни играют у тебя, когда проходил мимо вашей комнаты. С логикой у меня вроде все в порядке. Поэтому вот.

– Да, я их часто включаю, особенно когда убираюсь в комнате. Или Green Day – их музыка очень энергичная, подходит для такого вида занятий.

– Я заметил, – он кивнул в сторону моей кровати: над ней на стене висел огромный плакат с Билли Джо, тот самый, с которым у меня временами проходили «сеансы психотерапии». Но об этом я, конечно же, не стала говорить – зачем травмировать психику малознакомого человека?

– Green Day – хорошая группа, но есть куда лучше, – заметил Николас.

Я спорить не стала.

– А ты кого слушаешь? – мне было действительно интересно.

– Я люблю британцев, – просто сказал он. – Битлз – топ. Не может быть плохой группа, которая создала «Yesterday» и «Can’t Buy Me Love».

– Ну, если быть совсем точным, создал их Пол21, – хотелось блеснуть знаниями.

– Не придирайся! – Николас рассмеялся, а я подумала о том, как это естественно и странно одновременно.

Пару недель назад меня раздражал сидящий напротив человек, а сейчас хотелось говорить с ним и говорить. О музыке, Битлз, да о чем угодно. Так, стоп, Алиса, красный сигнал, тревога! Знаем мы все это, проходили. Сегодня вы разговоры за жизнь ведете, а завтра он тебя спросит, как правильно стирать пуловер. Стирка пуловеров – это уже точка невозврата.

Я посмотрела на экран телефона и ахнула. Мы же в кино опаздываем! Все в суматохе начали одеваться, Леся звонила в службу такси, а я судорожно считала в уме, на какую сумму мне еще придется раскошелиться, чтобы расположить всю эту компанию в гостеприимных креслах кинозала.

Заплатить мне в итоге никто не дал. Ламар, который пришел на день рождения без подарка, что в принципе меня абсолютно не удивило, сказал, что берет все расходы на себя. Мы с Лесей удивленно переглянулись. К слову, неделю назад Ламар пытался продать мне купленный в прошлом году планшет за десять тысяч рублей, который он, на минуточку, сам приобрел за три. Невиданная щедрость нашего наглого друга порадовала. Честно говоря, я была на мели и подумывала о том, что нужно бы поискать подработку на выходные или по вечерам. У родителей просить денег не хотелось, хотя папа сам на днях рвался перевести мне такую-то сумму. Я беспечно заявила, что денег хватит до конца семестра точно, пусть не переживают. Хорошо хоть, за общежитие заплачено до конца года – одной проблемой меньше.

Мы расселись в темном зале, шурша пакетами с попкорном – еще один подарок от Ламара. Он был щедр как никогда. Рядом со мной с левой стороны сидела Леся, с правой – Николас. Я попыталась подавить панику. Фильм я помнила смутно, несмотря на то, что смотрела его в прошлом году с Кириллом – он фанат Толкиена. Прикинула уровень сложности перевода на английский всех происходящих там событий и собрала остатки всех своих скиллов. Хорошо хоть, что переводить нужно будет на английский, а не наоборот. Мне так почему-то всегда было проще.

Николас с интересом смотрел трейлер какого-то экшена, уже поедая при этом попкорн и запивая его колой. Такими темпами, у него к началу фильма ничего не останется. Я хмыкнула. Никогда не понимала людей, которые не могут сдерживать свой аппетит или порыв что-то съесть, не дождавшись начала фильма. Для меня вся соль именно в параллельности действий – смотреть и заедать это вкусностями: ничего лучше этого человечество еще не придумало!

Оторвавшись от мыслей о еде, я снова покосилась на сидящего рядом парня. Все-таки хорошо, что мы с ним познакомились поближе и, возможно, у нас даже получится подружиться. Я думала о перспективе практиковать английский. Добавим ко всему тот факт, что Николас – британец, что делает наше общение еще более интересным. Парень говорит довольно быстро, и понимать его акцент гораздо сложнее, чем американский, но какой же он все-таки приятный и красивый… Акцент, в смысле. Не Николас. Нет, он, конечно, тоже вполне симпатичный и, как оказалось, с ним приятно общаться, когда он не захлопывает перед твоим носом двери. Но про что-то большее я даже думать не хочу. Мне вспомнились болезненные выяснения отношений с Кириллом – спасибо, больше мне такой «радости» не нужно. По крайней мере, в ближайшем будущем.

На протяжении всего фильма я старательно следила за происходящим на экране и переводила Николасу. Парень кивал и даже умудрялся комментировать действия персонажей. Мы даже поспорили с ним на одном моменте, вызвав при этом шиканье девушки, которая сидела в переднем ряду. Николас состроил смешную рожицу, копируя ее негодование, и я еле сдержалась, чтобы не захохотать вслух. Вы только посмотрите – у парня неплохо получается пародировать чужую мимику. Дурачащийся Николас мало напоминал хмурого и неприветливого молчуна, образ которого сформировался у меня в голове вначале.

В общагу мы шли всей дружной толпой с твердым намерением уговорить тетю Галю – нашу вахтершу – разрешить не живущей там Марго остаться у нас ночевать. На всякий случай, я сохранила одну из купленных Ламаром шоколадок нетронутой, чтобы при необходимости ловко положить ее ей на стол. Ну, в качестве убедительного аргумента.

– Если что – я смогу договориться, – доверительно сообщил Шакир и подмигнул Марго, которая моментально покраснела.

Нужно заметить, что обаянию ливанца легко поддаются не только уже опоенные шампанским студентки иняза, но и женщины преклонного возраста, каковой является наша тетя Галя. Не зря же она его своими пирогами подкармливает – еще бы, бедный мальчик, так давно не был дома, наверняка ведь соскучился по домашней стряпне. Вахтерша сначала поворчала приличия ради, но шоколадку все же взяла, махнув на нас рукой и наградив материнским взглядом Шакира и Николаса. Видать, действительно слабость питала к бедным иностранным студентам.

Это был очень хороший вечер, точнее, уже ночь – наполненная смехом, разговорами и вкусной едой. Свое намерение в сотый раз похудеть я отложила до понедельника – бороться с такими гастрономическими искушениями в виде остатков холодной пиццы с тройным сыром и сметанного торта было просто невозможно.