Если бы мы могли знать, как сложится наша жизнь и с кем мы ее свяжем, мы бы испытали целый спектр ошеломительных эмоций. Ну, возможно, кто-то вовсе и не удивится. Ведь многие живут с уверенностью, что все будет так, как они планируют. Все по списку: школа, университет, работа, женитьба/замужество, семья, дети.

Никаких тебе внезапных продаж собственного имущества и решения пуститься в кругосветное путешествие. Ни резкого желания развестись и свалить в Перу, чтобы начать новую жизнь среди гор и лам. Кто-то, например, вообще не планирует жениться или выходить замуж и заводить потомство. А кто-то мечтает построить умопомрачительную карьеру и там, между делом, так уж и быть, подыскать себе вторую половину (если график, конечно, позволит).

Я относилась к пятому типу людей – не определившихся, чего они хотят. Я не спешила с головой бросаться в скучный и казавшийся противным быт и исполнять типичную мечту старшего поколения: строить семейный очаг и рожать детишек бабушкам и дедушкам на радость.

Не то чтобы я была ярой противницей браков, но меня очень пугал такой расклад. Меня стесняли эти рамки, раздражали замечания всех и вся про «часики тикают» и про то, что «твоя одноклассница Люба уже второго ждет».

Можно подумать, что в любовь я тоже не верила. Но нет. Как раз ее я ждала. Я та еще романтичная особа. Только вот обжегшись пару раз на молоке, теперь тщательно дула на воду.

Не так давно у меня был парень. Ну как, парень… Последние пару месяцев я шла к тому, чтобы его у меня не было. А он очень старался сделать так, чтобы наш статус «молодой пары» превратился в статус «счастливой молодой пары».

Просто у нас были разные цели, вот и все.

Когда вся эта вакханалия под названием «Я и Кирилл» закончилась, я облегченно выдохнула. Уж очень много душевных сил она у меня высосала. Я снова превратилась в свободную и независимую девушку, которой не нужно было больше отчитываться в смс-ке, во сколько у нее заканчиваются пары. Ей можно было общаться не только с подругами, но и с друзьями мужского пола.

Нет, Кирилл мне ничего не запрещал. А если бы рискнул это сделать – все закончилось бы гораздо раньше (что, наверное, было бы только к лучшему). Но он явно не скрывал, что ему многое не нравится. А я явно не скрывала, что мне не нравится то, что ему не нравится.

В общем, сплошные несостыковки.

После расставания с Кириллом я не страдала вообще. Ни капельки. Что лишний раз доказывало всю бесполезность наших отношений. По крайней мере, для меня. Хотя для него тоже, как показали дальнейшие события.

Но об этом чуть позже.

Так вот – если бы я знала, как сложится моя жизнь потом, а, точнее, с кем, по воле судьбы, я ее свяжу, я бы зашлась в истерическом хохоте. Ну потому что – серьезно? Такое может случиться разве что с моим где-то существующим в этом мире двойником, но никак не со мной.

Но, будто рассмеявшись всем моим ожиданиям в лицо, фортуна решила иначе.

Все началось с того, что однажды осенью я встретила Николаса.

Привет, я Алиса.

Люди обычно ассоциируют это имя с той самой Алисой из сказки Льюиса Кэрролла. Но я хочу верить, что идея моего имени была навеяна замечательной песней группы Секрет. Про ту Алису, которая «умеет вязать» и которая «почти всегда дома». А еще с ней просто мечтают «встретиться вновь».

Мне кажется, так мое имя становится более особенным. Потому что Алис-то в мире тысячи, а хочется думать, что тебя – именно тебя – назвали так не от балды или, как обычно бывает, в честь двоюродной бабушки, и ты совсем не похожа на других Алис.

Мою сестру, например, зовут Ольга. А Ольг в кругу наших ближайших родственников – штук семь. На деле оказалось не очень-то хорошей идеей давать всем такое имя, потому что на празднованиях дней рождения, когда все собираются за накрытым мимозами и селедками под шубой столом и кто-то вдруг зовет какую-то определенную Ольгу, отзываются сразу все семеро.

Хотя если посмотреть на это с другой стороны, далеко не все люди называют своих детей в честь родственников. Кому-то ближе Изаура. Или Хосе-Игнасио, допустим. Тут уж кто какой сериал смотрит.

Красивое и не такое уж распространенное имя, однако, никак не отражалось на успехах в моей личной жизни.

Это только в романтических книжках или мелодрамах главные герои знакомятся где-нибудь на улице, столкнувшись среди толпы прохожих, разбросав друг у друга кипу вещей, которые до этого держали в руках, и, помогая друг другу их подобрать, вдруг встречаются взглядами. Электрический разряд. Вот он – момент, когда все начинается. «Меня зовут Алиса», – дрожащим от волнения голосом произносит главная героиня. «Какое необычное имя!», – с восторгом шепчет ее собеседник. – «Никогда не встречал девушек с таким именем раньше». И они, взявшись за руки, уходят в закат.

Нет, в жизни все гораздо прозаичнее.

Давайте сразу разберемся, чтобы у вас не возникло каких-то ложных представлений.

Я не могу похвастаться богатым списком романтических отношений. Мой первый настоящий поцелуй случился в 16 лет, когда я отдыхала с мамой на море. Помню, что за секунду до этого важного события в моем мозгу успела промелькнуть тревожная мысль: «А вдруг я опозорюсь?». Не опозорилась. И дальше тревожную мысль сменила уже расслабленная: «Мм, оказывается, нет ничего противного, когда чужой язык лезет тебе в рот». В дальнейшем, правда, оказалось, что очень важно, чей именно это язык. Не все языки приятны, имейте в виду, если вдруг вам только предстоит экскурс в практику французского поцелуя.

Этот курортный роман длился всего несколько дней, так как срок наших с мамой каникул очень быстро истек.

По приезде домой я страдала еще целую неделю. Но надо было двигаться дальше, и вскоре я с головой окунулась в школьную круговерть.

Поднабравшись опыта в поцелуйном ремесле, я, однако, не превратилась в объект воздыхания парней. Мои последующие влюбленности развивались в строго одностороннем порядке: я томилась от нахлынувших чувств, а те, к кому эти чувства были направлены, радовались жизни, не подозревая о моих душевных терзаниях.

Очередной роман настиг меня внезапно – я стала счастливой обладательницей путевки в лагерь в солнечной Черногории. Мы поехали туда с одноклассниками и ребятами из других городов.

Стыдно признаться, но парень, обративший на меня внимание, был на два года младше меня. Но его настырности могли позавидовать все мои сверстники. В свое оправдание скажу, что выглядел он старше своего возраста. И даже, если уж совсем без обиняков, куда эффектнее большинства моих одноклассников.

Ладно, если говорить начистоту, его пыла хватило на несколько дней, и уже после того как мы вернулись домой (каждый в свой город), на меня обрушился ледяной ушат обидного равнодушия.

Называть то, что было в Черногории, романом, конечно, не стоит, но мы же говорим о лагере. Пусть в меня кинет камень тот, кто на своей шкуре не испытал силу лагерной романтики. Там же все умножается на десять: и прогулки у озера наполнены особой магией, и держание за руки прекрасно своей невинностью и в то же время глубокой интимностью. А что уж говорить про украденные у двери комнаты поцелуи и танцы на дискотеке под «Love to Be Loved by You»1.

Где мои семнадцать лет, как говорится.

Мои розовые очки разбились о суровую реальность так же, как брак Марка Теренци и Сары Коннор – о… не знаю, быт, или из-за чего они там развелись? Такова она, правда жизни. Вчера «наша любовь была послана нам из рая» и «я люблю тебя больше жизни»2, а сегодня – развод и девичья фамилия.

В общем, я, как полагается любой семнадцатилетней сентиментальной поклоннице вышеупомянутых поп-исполнителей, поплакала с недельку-другую и решила, что пора менять свою жизнь.