— Блин, Коротаев! — сердито пихнула его в грудь кулаками. — Я тебе друг или кто?!

— Ульяна, — он задумчиво потёр пальцем переносицу. — Может, это ты мне объяснишь?

— Что…

Здрасте приехали. А я чем провинилась?

— Как такая умная и сообразительная девушка ещё не догадалась, что нравится мне не как друг, а?! — язвительно выплюнул он и…

…обхватил меня за талию, притянул к себе и накрыл мои губы поцелуем…

***

На краткий миг я была дезориентирована. Воздух вышибло из лёгких вместе со способностью анализировать ситуацию. В себя пришла в тот момент, когда Коротаев попытался раздвинуть мои губы своим нахальным языком.

Отпихнула от себя парня, оторопело распахнув глаза.

— Да, что с тобой?! — взвилась, раздражаясь. — Вы с Чадовым на пару белены объелись?! Какого чёрта происходит?

Миша нервно усмехнулся, облизывая губы. Глаза сверкали лихорадочным блеском, вынуждая меня настороженно отступить.

— Сама не понимаешь? Даже сейчас? — язвительно поинтересовался он. — Серьёзно воспринимала мою заботу и внимание, как должное?

— Думала, мы друзья… — промямлила в слабой попытке защититься. — Я ведь также относилась к тебе…

— Вот именно, — хмыкнул парень. Прохожие уже начали озираться на нас. Мы привлекали слишком много внимания. — А я думал, это что-то да значит. Оказалось, это ни черта не значит. Дура, — разочарованно выплюнул он и направился к припаркованной синей Бэхе. Откуда у него такая тачка? Эти шмотки? И после всего, дура – я?

Растерянно посмотрела Мише вслед. Догнать его? Но что сказать? Как мне жаль, что не поняла его чувств? Начать требовать объяснений?

Тряхнула головой и сняла свою машину с сигнализации. Остынет, захочет поговорить, сам подойдёт. А я… отправлюсь домой, займусь учёбой и…

Я не хотела искать про семью Коротаевых информацию в интернете, но теперь была уверена – она там есть. Не факт, что правдивая, поэтому было бы лучше, расскажи мне всё Миша сам. Но, похоже, после сегодняшнего… гм… происшествия, он ничего объяснять не станет. Потому что я ему никто, мы, оказывается, даже не друзья. Только я так думала.

Какая нелепость…

Пнула колесо Фиата, бросила рюкзак на заднее сиденье и села за руль. Выдохнула, заправила волосы за уши и поехала. Телефон в кармане куртки разрывался. Решила, что сводный опять терроризирует, но звонила мама. Пришлось встать у обочины на «аварийке».

— Привет, родная, — с экрана смартфона мне улыбалась самая счастливая женщина в мире. — Я не вовремя? У нас просто выдалась свободная минутка.

— Ты всегда вовремя, — улыбнулась я.

— Выглядишь грустной, — озадаченно произнесла мама.

— Повздорила с Мишей, — усмехнулась невесело.

— Ого! — удивлённо протянула она. Убрала со лба прядь каштановых волос и села ровно. Рядом с ней показалось лицо Вадима.

— Миша, это твой друг? — участливо поинтересовался он.

— Ага… — буркнула, расстраиваясь ещё больше. — Бывший, видимо, друг.

— О, мне так жаль, солнышко, — сочувственно произнесла мама.

— Да, ладно, — отмахнулась я. — Лучше расскажите, как у вас? Где уже побывали, что видели?

— Сегодня идём в Венскую оперу, — с гордостью произнесла мама. — Вчера прилетели в Австрию.

— Здесь холодно, — Вадим состроил испуганную гримасу, рассмешив меня.

— Вам после островов так кажется, — ехидно поддела я. — Здесь тоже не май месяц. Просто одевайтесь теплее.

— Демьян не достаёт тебя? — без перехода серьёзно спросил отчим. К своему стыду, я так и не научилась обращаться к нему на «ты», но никто не пытался меня исправить, не одёргивал. Мне это нравилось.

Я на секунду растерялась, но быстро нашлась.

— Нет, всё в порядке. Мы с ним почти не пересекаемся. Ваш сын занят учёбой. Только… жаль, что вы мне не сказали, что он поступил в тот же универ, что и я, — улыбнулась натянуто.

Родители переглянулись.

— Нам он говорил, что будет подавать документы в несколько…

Я обескураженно моргнула.

— То есть вы даже не в курсе, куда Демьян поступил? — поинтересовалась опешивши.

— Он взрослый мальчик, — неловко усмехнулся Вадим. — Демьяну двадцать один, нет нужды контролировать каждый его шаг. К тому же к его учёбе у меня никогда не было претензий. Он знает, что делает.

Я обречённо вздохнула.

— Да уж. Это точно… — пробормотала невнятно. — Что ж, рада, что у вас всё хорошо. Поеду домой.

— Демьяну привет. Скажи, что мы звонили, — произнесла мама. Она всегда за этого гада излишне беспокоилась, несмотря на его скотское поведение. Бедная сердобольная женщина.

— Угу… — кивнула я и тут… на ум пришла одна мысль. Просто показалось, словно Максу и сводному хорошо знакома фамилия моего друга. — Вадим… я хотела спросить…

— Я весь во внимании, — оживился он.

Я замялась, но всё же решилась задать мучивший меня вопрос.

— Вам знакома фамилия Коротаев?

Лицо мужчины удивлённо вытянулось и тут же помрачнело.

— Откуда ты его знаешь? — изменившимся незнакомым голосом спросил он.

— Да так… слышала, — увильнула от ответа, прекрасно помня, что при маме ни разу фамилию друга не называла. Я всегда звала его Михаилом…

Вадим нахмурил брови.

— Он известный в городе криминальный авторитет. Многие из его окружения об этом знают, но на него нет никакого компромата. Для всех остальных – Коротаев владелец строительной фирмы «Сириус», но я знаю, что он содержит несколько подпольных клубов как для азартных игр, так и похожих на наркопритоны. Он спонсирует нелегальные уличные гонки и бои без правил, навариваясь на ставках. В нескольких случаях с летальным исходом во время таких боёв было замешено его имя, но опять же… никаких доказательств найти не смогли…

— Ты точно ни во что не влезла? — обеспокоенно спросила мама.

— Нет, — отмахнулась я, пытаясь прийти в себя. Что я сейчас вообще такое услышала? Отец Коротаева местный мафиози? Думаю, если сейчас спрошу про его детей, то точно вызову подозрения. — Слышала от одногруппников, стало интересно. Но, наверное, речь не о нём была. Мало ли Коротаевых в городе… — усмехнулась непринуждённо и поспешила проститься. — Была рада вас услышать, но мне, правда, пора, а то не успею написать курсовую.

— Береги себя, — тепло улыбнулась мама и экран телефона погас.

Я тяжело выдохнула, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Неужели Миша действительно сын того Коротаева, о котором рассказал Вадим? Полученная информация никак не желала укладываться в голове. Но зато становится немного понятно, как он легко записался на гонки и был уверен, что его запросто включат в список участников подпольных боёв без правил.

С другой стороны, какая разница? Друг ни разу не сделал мне ничего плохого, а мы знакомы с ним уже большего года. Он вёл себя абсолютно адекватно, пока… пока в наши отношения не вмешались чувства.

— Ладно, — я резко выдохнула и завела машину.

Буду решать проблемы по мере их поступления.

Дома, к моему счастью, сводного не оказалось. Я быстро разулась и проскочила в свою комнату. Бросила вещи на кровать и сразу включила комп. Хотела поискать информацию по подпольным клубам. Может, есть какие-то упоминания. Любая зацепка сгодится, хотя у меня этих зацепок… Я больше, чем уверена: Демьян тоже принимает участие в боях без правил. И в своей Америке этим же занимался…

На почту пришло письмо. Ответ на моё резюме. Меня приглашали завтра на стажировку во второй половине дня. Почему бы и нет. Где я ещё смогу что-то узнать, как не в баре, под которым, со слов Макса, по средам проходят бои?

Глава 9. Сюрприз!

Ульяна

«Дорогой дневник, сегодня мой первый рабочий день. Я надеюсь, что он пройдёт без сюрпризов.

P.S: Миша не звонил и не писал… Наверное, я потеряла друга. На душе гадко…»

— Правильно ли я тебя поняла, подруга? Ты всерьёз собираешься работать в спорт-баре с кучей потных, грязных и наверняка нетрезвых мужиков?

Лика смотрела на меня круглыми от удивления глазами, в воинственном жесте сложив руки на груди. К гадалке не ходи, собирается отговаривать меня от этой сумасшедшей и бредовой идеи.