Миша хмыкнул, подвинул мой рюкзак и сел. Подошедшая с моим заказом официантка, флиртуя улыбнулась.

Я вскинула бровь, терпеливо ожидая ответа.

— Что всё это значит?

— Я на допросе? — деланно-равнодушно отозвался друг. — Или может, обязан перед тобой отчитываться?

— Да нет… не обязан, — произнесла рассеянно. Взяла один стакан с кофе и поставила его перед Мишей. — Но, кажется, я имею право знать, что происходит с моим другом.

Миша неприязненно поморщился.

— Я устал изображать из себя тупого ботаника и бегать за тобой, словно мальчик на побегушках. Ты вообще воспринимаешь меня всерьёз?

Непонимающе моргнула и шумно выдохнула.

— Слушай… я запуталась. Если чем-то обидела тебя, прости, пожалуйста. Можешь рассказать мне об этом или не нет. Как хочешь. Можешь, не общаться со мной, не объясняя причины, но мы должны закончить статью – это раз. И два – Краснова дала нам задание. Выяснить всё о незаконных боях без правил, которые предположительно проводят в нашем универе по субботам и по средам в спорт-баре через дорогу. И похоже мой сводный тоже принимает в них участие… – закончила сипло.

Подняла стакан с кофе и сделала несколько глотков.

Миша пожал плечами.

— Свяжусь с братом и попрошу включить меня в список участников, а тебе выбью приглашение. Этого будет достаточно? Но ты не боишься облажаться из-за своего… брата, как на гонках?

— Подожди… — я выставила ладонь. — Что ты сделаешь?

Миша взъерошил волосы, криво усмехнувшись.

— Буду участвовать в боях.

Я поджала губы, осознав, что вообще не была готова к подобному повороту.

— Давай возьмём таймаут? У меня в голове каша, нужно переварить… информацию… — пробормотала, судорожно пытаясь найти рюкзак, чтобы достать кошелёк, расплатиться и сбежать отсюда.

— Я сам, — друг вытащил из внутреннего кармана куртки портмоне, кинул купюру на стол. — Прости… — внезапно произнёс он. — Накипело, — на его лице дрогнули желваки.

— Я готова выслушать тебя в любое время, — тихо произнесла я.

Надела куртку, взяла рюкзак и поспешила к выходу…

Глава 8. Меж двух огней

Ульяна

Из кафе вышла в полной растерянности.

Хотя это слово совсем сюда не подходит. Потому что я была расстроена, пришиблена суровой реальностью, в которой мне мало того, Чудов-Юдов нервы трепал, так ещё и Коротаев стал совершенно другим человеком.

Такое ощущение, что я совсем не знаю своего лучшего друга. Куда подевался мой добрый скромный Миша? Умный, спокойный, рассудительный. Реагирующий на любую ситуацию трезво и хладнокровно. Он умел отключать эмоции в любой момент и врубать логику на полную мощность. Я знала, что он всегда поддержит меня, поможет, не даст сделать какой-нибудь глупый дурацкий поступок. Мы с ним сочетались, как огонь и вода. Дополняли. Даже с подругой детства Ликой у нас не настолько тёплые и доверительные отношения.

Пусть с Мишей знакома гораздо меньше, но между нами сразу образовалась особенная магическая связь. Бывает, что общаешься с человеком десять лет и не чувствуешь в нём родственной души. А бывает… проведёшь с кем-то один день и уже не хочешь расставаться.

Не хочу потерять лучшего друга, но не могу позволить, чтобы он рисковал своей жизнью ради меня. Зачем ему вообще участвовать в боях? И кто его брат, раз он способен устроить это? И почему он мне об этом никогда не рассказывал…

Нам обоим нужен таймаут. Чтобы прийти в себя, всё взвесить, понять.

Машинально перебирая ногами, я, не глядя, сняла Фиат с сигнализации. А когда подняла глаза, то увидела, что выезд мне перегородил салатовый спортивный автомобиль.

П-ф-ф! Кто вообще будет на этом чудовище ездить по нашему городу? Если только Чадов…

Меня аж передёрнуло от мысли снова встретить сводного. Сделала глубокий вдох, выдохнула, пытаясь прийти в себя.

Спокойно, Егорова. Чадова здесь нет.

Продолжала повторять про себя эти слова, будто священную мантру. И работало!

По крайней мере до того момента, пока дверцы машины не отъехали вверх и из салона не высунулись две оглобли в знакомых кедах. Дизайнерских, конечно же. Наверное, стоят почти как моя жёлтая красавица.

Но больше всего меня волновал Чадов, оказавшийся возле «Нарцисса» не просто так. Он точно за мной следил. Вместе со своим дружком-бандитом.

Макс выбрался из автомобиля с другой стороны и теперь стоял, упершись руками в крышу кислотного монстра. Ждёт хлеба и зрелищ…

Хлеба не обещаю, а вот разборки будут жаркими. Поскольку спокойно терпеть выходки сводного уже просто не в состоянии. Скоро глаза дёргаться начнут от нервов.

Но, прежде чем высказала Чадову всё, что думаю о его наглой моське, меня обхватили за талию и прижали к крепкой мужской груди. А потом услышала голос Миши:

— Уля, какие-то проблемы?

Ну он же прекрасно знает, что я ненавижу, как сокращают моё имя… впрочем, это сейчас не так важно.

Что Миша вытворяет? Совсем с ума сошёл. Если понадобится, я щипцами выпытаю из него информацию, но добьюсь правды.

— Нет проблем, — кивнула, чувствуя себя неуютно и скованно в его объятиях. — Мальчики как раз убирали с дороги свою машинку, чтобы мы могли проехать. Ведь так?

— Ничего подобного, гном.

Бросила короткий взгляд на Чадова, встретившись с его наглой, невыносимо самоуверенной улыбкой. Этот ещё… Рокки Бальбоа местного разлива.

— Подбирай слова, когда говоришь о моей девушке.

Что?!

О ком, простите?

Казалось, моё сердце сейчас вполне могло проломить грудную клетку и улететь в дальние дали, часто-часто взмахивая крылышками.

— Парень, ты бессмертный, что ли? — скалится Чадов.

Сводный явно Мишу на драку провоцирует… больной идиот! Теперь понятно, чем он там в своей Америке занимался. Учился кулаками махать.

Мне нужно увезти нас отсюда, пока никто серьёзно не пострадал.

— Миш, поехали? — я посмотрела на него, так что мои глаза оказались чуть ниже уровня его губ.

Даже и не представляла, что он настолько высокий. Его рука до сих пор держала меня за талию, уверенно прижимая к своему телу.

Потребую от него пояснительную бригаду, но позже.

— Убери тачку, — сухо кивнул Коротаев Чадову.

— А если нет, то что? — усмехнулся братец.

Мамочки…

— Демьян! — попробовала выйти на контакт с его адекватностью.

Но где там.

Когда Боженька раздавал мозги и логическое мышление, Чадов стоял в очереди за самомнением.

— Я тебя предупреждал, — зло процедил он сквозь зубы и слова эти предназначались конкретно мне. — Слушай сюда, мелкая. Залезай в эту жёлтую развалюху и помалкивай, пока взрослые…

Подобного развития событий не ожидал никто. И я в особенности. Миша отодвинул меня в сторону, а сам заехал Демьяну кулаком по лицу. Причём мощно. Сводный даже сморщился от боли и принялся вращать головой, словно вправляя таким образом челюсть обратно.

Господи!

Кинулась вперёд и встала между ними, вытянув обе руки, уперевшись одной в грудь Миши, другой – в Демьяна. Конечно, я угрожала попасть под раздачу. Ударили бы меня в пылу ярости и даже не заметили. Меж двух огней…

— Хватит, я сказала!

Кажется, умудрилась и правой ногой притопнуть от возмущения.

Взбесили, потому что! Тестостерон такими темпами пробьёт собой стратосферу и образует новую планету.

— Ты труп, долговязый! — орёт Демьян.

Миша же только улыбается. Вернее, усмехается. Не понимаю, кто из них пугает меня больше.

— Чад! — Макс (хвала ему!) благоразумно оттащил друга в сторону. — Оставь их, погнали.

— Ты серьёзно сейчас?!

— Погнали, — качок многозначительно кивнул Демьяну. — Это младший брат Коротаева.

Та-ааа-к…

Ситуация становится всё более интересной.

Дождавшись, пока Чадов с дружком укатят по своим таинственным незаконным делишкам, я повернулась к «своему парню» (свежеиспечённому) и уперев руки в бока, потребовала:

— Михаил, немедленно объясни мне, что происходит!

— А что происходит? — лениво протянул он.