"ДАРАГОЙ ДЕДМАРОЗ!

ПАЖАЛУСТА ПАДАРИ МНЕ

НА НОВЫЙГОТ ПАПУ!

СЕНЯ МЫШКИН"

Наталья Валентиновна Мышкина направлялась за ребенком в садик. Четверть наконец закончилась. Неизвестно, кто этому радовался больше — ее малыши-первоклассники, их родители или она. Сбежав в честь 31 декабря из школы пораньше, Наташа потрусИла по магазинам. Теперь ее руки оттягивали пакеты, полные продуктов. Счастье есть. Когда есть практически нечего — это не счастье, Наташа знала точно.

Впереди, в темноте витрины, морозно-синим огнем вспыхнуло «С Новый Годом!» Потом появилась надпись «Загадай желание!» Следом побежала строка: «И оно обязательно сбудется». Один вред от этих новогодних ритуалов. Позавчера Наташа обнаружила на столе ребенка альбомный листок, на котором корявыми буквами было написано обращение к Деду Морозу. Увы, ребенок хотел не радиоуправляемый самолетик, не машинку с пультом и даже не робота-динозавра. Он хотел папу. А где, спрашивается, его взять? Папы — товар штучный. Эксклюзивный, практически. На распродажах их не купишь. Как Наташа его найдет? В школе холостых мужиков не было. Все один другого женатее. Про Интернет-знакомства она начиталась много разного и даже начинать не хотела. Для дискотек в свои двадцать семь лет она была заслуженной пенсионеркой. По барам-ресторанам ходить? Там не пап, а папиков ищут. Да и куда ей с такой выдающейся фамилией рыпаться? Мышкина — она и в Африке Мышкина. Норушкина.

Ничего, им с Сенькой и так неплохо. Арсений-то у нее — о-го-го! Вот, в свои пять уже писать умеет. Как неожиданно выяснилось. Читать-то они учились. Буковки писали. А вот чтобы целое послание — такое сын осилил впервые. Причем, по собственной инициативе. Молодец! Получит на Новый Год прописи. Ибо инициатива наказуема.

Впереди показался садик. Перехватив пакеты поудобнее, Наташа вышла на финишную прямую.

Максим Елизаров возвращался домой с завода. Хорошее дело — праздники, перед ними рабочий день сокращенный. Хотя домой он не торопился. Дома его никто не ждал. Новый Год он планировал встретить в компании телевизора и Интернета. Не самая плохая компания. Хорошо знакомая и предсказуемая.

Вечерние улицы освещались разноцветными гирляндами. Впрочем, вечерним было время. И толпы народа. А если на небо посмотреть — то вполне ночное небо. Только звезд нет. В городе звезд нет. Наверное, это такой протест природы против человеческих муравейников.

Макс завернул налево — до дома оставался всего один квартал. На углу, возле магазина, рядом с худэсенькой, стянутой веревкой ёлочкой, постукивая варежками по плечами, топтался дедок. Людской поток не обращал на них никакого внимания. Кому нужна ёлка за несколько часов до Нового Года? Все, кому была нужна, озаботились заранее. Да и видок у ёлочки был тот еще. Ёлка-палка. Но дедка было жаль.

— Отец, за сколько елочку отдашь?

— А, жа шотню жабирай! Пошледняя ошталашь, — прошамкал старик. А и бог с ним. Даже если дедок на шкалик зарабатывает. Пусть погреется.

Макс снял варежки, прижал их локтем и вынул из внутреннего кармана кошелек.

— Ой, шынок, дай тебе бох добрую жену! — радостно бормотал дед, пряча денежку куда-то за пазуху.

— Будь здоров, отец! — ответил Максим, примериваясь, как же поудобнее перехватить новоприобретенную лесную… кхе… красавицу.

Добрую жену! Не складывалось у него с девушками. Вроде не дурак. А как рядом появлялась особь женского пола, так язык сразу к нёбу приклеивался. Он совершенно не представлял, о чем с этими созданиями говорить. Не о расчете же напряжений и деформаций изгибаемой балки, в самом деле. Еще Макс мог поговорить о компьютерных играх. Или последних приколах из «IT happens». И обсудить вопросы восстановления аккумулятора слабым импульсным током. Но было сомнительно, что эти темы интересны прекрасной половине. Поэтому Елизаров в присутствии дам молчал как дебил. В последнем пункте дамы с ним были полностью солидарны. Выхода из ситуации он не видел. Женщины — существа с другой планеты, как утверждают классики. И Макс не чувствовал в себе талантов к общению с инопланетянами.

Однако НАСА иногда всё решает по-своему. Представительницу инопланетной цивилизации он обнаружил на первом этаже собственного дома. Заплаканная девушка бросилась ему наперерез, как истребитель-перехватчик.

— Помогите, пожалуйста! — выдохнула она.

Сенька собрался на удивление быстро. И даже почти не капризничал по дороге. Пакеты в руках сыграли роль волшебной палочки. Пока сын копался в них в поисках подарков, Наташа быстро переоделась в домашнее. Проследила, чтобы пацан тоже переоделся. Кинула с теплую воду пакетик с куриными грудками — размораживаться. Поставила вариться яйцо. Отправила овощи на «сухую» варку в микроволновку. Теперь торт. Изыски нужно готовить заранее. Из быстрого была «Зебра». Наташа последовательно размешала все компоненты. Осталась сода. Хозяйка перерыла всю кухню и ее окрестности. Соды не было. Наташа смутно припомнила, что относила в начале осени натрия_мать его_бикарбонат на работу в качестве моющего средства. Поскольку в ее доме с тех пор ничего не пеклось, отсутствие соды до настоящего момента никак себя не проявило. Наташа с тоской посмотрела на чашку с тестом. Не выливать же?

Она пошла к соседям. Тишиной ответили соседи на звонок. Уехали куда-то отмечать, не иначе. Плохо. Мышкины жили на первом этаже девятиэтажки. Их «секция» на две квартиры была отделена металлической дверью. Вторая половина была продана под офис, и сейчас там шел ремонт. Люди на втором этаже были едва знакомы. В эту квартиру Мышкины переехали, когда маме поставили диагноз «рак». Поменяли двушку улучшенной планировки в хорошем доме на панельку. Это была максимальная жертва, на которую согласилась мама. Весной мамы не стало. Наташа смахнула набежавшую слезу. Мама умерла от инфаркта. Ей повезло. Так сказала врач. И Наташа была с ней согласна. Мышкина насмотрелась на онкологических в поздней стадии. Господи, сохрани! Препараты не купишь, в соцобеспечении на рецепты разводят руками: «Извините, все деньги ушли на олимпиаду!», «Вы же понимаете, Крым…», «Из-за наводнения в соседнем районе денег нет, но вы покупайте, когда деньги появятся, мы обязательно вам вернем». А жить на что? Наташа всё еще расплачивалась за кредит, взятый на похороны. Жить дорого. Но и умирать нынче недешево. Так! Мы с Сенькой живы и здоровы, тьфу-тьфу-тьфу! Сегодня Новый Год. Нужно купить соду.

Собирать Арсения, чтобы сходить в магазин через дорогу, казалось кощунством. Он пацан взрослый, пять минут дома один посидит. Залив яйцо холодной водой, Наташа вышла в прихожую.

— Сень, — позвала она сына из детской. Тот появился недовольный, с машинкой в руках. — Я забыла кое-что важное взять. Выскочу на минутку. Ты побудешь один. — Сын закивал головой. — На кухню не заходить, провода не дергать, розетки не трогать, воду не включать!

— Знаю, — невозмутимо ответил Арсений и направился к себе в комнату.

Наташа натянула колготки, сапоги, пуховик на домашнее платье и помчалась в магазин. Выцепив без сдачи соду, она поскакала обратно, всунула ключ в замок перегородки — и никак. Мышкина пыталась толкать дверь, дергать замок, погружать ключ на разную глубину, поворачивать с разной силой — бесполезно. На нее накатила паника. Сенька там один. А если что-то случится? Если он испугается, когда поймет, что мамы нет? Боже, что же делать⁈

В этот момент дверь в подъезд открылась, и в нее вошел высокий худощавый молодой мужчина с елкой в руках. Наташа бросилась к нему.

Макс слушал сбивчивый рассказ про маленького ребенка дома. Вот же курица безответственная! Он попытался провернуть ключ в замке — разумеется, безрезультатно. Максим направился к лифту. Во взгляде девушки появилось отчаяние.