Ослепительно сияющая дуга на секунду связала нас со зверем.

— Ра-а-а-а-а-а! — снова взревел дезориентированный монстр. Он попытался достать меня лапой, но тщетно. А дальше моё волчье трио вновь пошло в наступление. Да и мы с Кешей без дела не сидели, продолжая атаковать противника с дальней и средней дистанции. Медведь в какой-то момент перестал отмахиваться и огрызаться, уйдя в глухую оборону.

— Берегись! Сейчас ударит магией! — предупредил фамильяр, и я сразу дал команду отступить. Вот только недостаточно быстро. Дружок с Белкой и Стрелкой мгновенно оказались насажены на десятки выстреливших из-под земли острых древесных копий, которые начали стремительно прорастать внутри своих жертв.

— Ну, если бы они не были метаморфами, на этом бы их история и закончилась, — отметил Алукард, наблюдая, как мои подопечные «стекают» с проткнувших их кольев.

Собственно, это была последняя серьезная атака медведя, после которой он быстро встретил свой конец. Дружок умудрился разорвать теросу грудную клетку, после чего я с размаху вбил в неё молот, пустил по нему молнию, которая и остановила сердце могучего зверя.

После такой славной виктории мы тут же приступили к трапезе. Я даже позволил Кеше ненадолго прервать свою вахту и присоединиться к коллективному пиршеству.

— Какая красота! — я вырвал из груди поверженного монстра ещё пульсирующий зелеными всполохами магический орган.

— Как интересно! — материализовавшийся рядом Алукард стал с интересом осматривать извлеченный трофей. — С учетом твоей личной склонности к магии Природы и размера органа, может получиться очень неплохое усиление! Правда, для этого нужно будет…

Договорить ему не дали гости. Из-за холма выметнулась стая крупных ящеров. Вот только почему мы их не слышали?

«Магия земли! У всех!» — определил Алукард. — «Они ею гасят вибрацию от своего бега! И давай-ка сматываться! Их предводитель сорокового уровня, и вот-вот прорвется на четвертый ранг».

Спорить с другом в данном вопросе я посчитал излишним, а потому, бросив остатки добычи (ничего себе «остатки», почти полтуши!) мы поспешили ретироваться в противоположную от вторженцев строну. Эти гады, похоже, планировали именно грабеж. Как только мы отдалились от поверженного медведя, сразу потеряли к нам интерес, сосредоточившись на так легко им доставшейся груде мяса.

И как мы раньше обходились без Кеши?

Снова отправив птеродактиля контролировать обстановку с неба, мы с остальной стаей укрылись в лесу. И буквально через пять минут наткнулись на здоровенного хищника, похожего на росомаху. Терос, видимо, решил, что мы хотим посягнуть на его охотничьи угодья (и был, кстати, не так уж и неправ). И всё бы ничего — уровня этот хищник был тридцать пятого, размером лишь чуть больше Дружка. Да только помимо бешеной скорости и острых когтей, этот монстр выдыхал перед собой обжигающий пар, от которого клетки тела просто отмирали. Хитин и чешую начинало разъедать прямо на глазах, а следом и кожа слезала целыми пластами!

— Магия Смерти! Слабая, но нам хватит! — сканировал Алукард, пока мы, спешно сбрасывая куски плоти, старались скрыться от преследователя. Чтоб облегчить бегство, кинулись врассыпную. Лично мне это помогло слабо, потому как росомаха помчалась именно за мной.

И вот тут прямо перед глазами сверкнула яркая вспышка, и я оказался в городе. Городе Новогирканске! Не сбавляя темп, попробовал оглядеться. За спиной слышится звериный рык, и противный скрежет когтей по мостовой. Росомаха не отставала. А впереди, метрах в ста, расположился пост из вооруженных людей. Они резво вскинули винтовки, стволы смотрят прямо мне в лицо.

— Ложись! — кликнул фамильяр. — И вот тут я пулю и словил. Она прилетела откуда-то сверху и вошла мне аккуратно в глаз. Мозг, похоже, не задела, ушла ниже, перемалывая позвоночник и парализуя тело. От удара меня качнуло назад, и я рухнул навзничь, наблюдая, как надо мной пролетела росомаха, чтоб тут же получить слитный залп от изготовившихся дальше по улице вояк.

«О! А вот и стрелок, что меня подбил», — лежа с задранной к небу головой я заметил парящий в вышине воздушной шар. В корзине сидели два красноармейца, один из которых сейчас целился в нас с росомахой, раздумывая, кому подарить следующий выстрел. Мне — контрольный, или теросу, что сейчас несется по улице, уворачиваясь от выстрелов и стремительно сокращая дистанцию между собой и палящими в него людьми.

— Валим отсюда! — Алукард решительно «затолкал» нас обратно в лакуну. Как и в прошлый переход, картинка перед глазами зарябила, и вот я уже валяюсь на траве и пялюсь не на Сияние Грез и погрязший в семерках город, а на ярко-изумрудные кроны деревьев, сквозь которые просвечивают озорные солнечные лучики.

Ко мне приблизился Дружок и, озабоченно осмотрев, лизнул прямо в лицо.

— Хватит валяться! Позвоночник уже зажил, глаз снова заработает минут через десять, — сообщил фамильяр, после чего я отважился осторожно подняться на ноги. Ощущение, когда твою голову прошивает бронебойная пуля, отдавалось легкой… Нет, не болью… Скорее, страхом и шоком человека, который не привык выживать после выстрела в лицо.

— И не раскисай! Некогда. На появление «окна» отреагировали все ближайшие теросы, так что нас либо ждет охота, либо лучше поскорей делать ноги.

Тем временем в городе:

Сибиряк, хмурясь, искал между домами первого тероса, но тот словно сквозь землю провалился, не оставив после себя даже пятна крови.

— Зар-раза! — стрелок в сердцах сплюнул вниз. — Передай Центральной, что первый запропастился черт-те где!

— Центральная! — младший тоже закончил осмотр места боя и уже тянулся к трубке. — На связи №13! Зафиксировали проникновение двух теросов. Координаты — улица 1905 года. Дом 9. Один вторженец уничтожен. Второй пропал. Был ранен в голову…

— Я ему глаз выбил и шею свернул, — вставил ремарку старший красноармеец.

— Выстрел повредил глаз и шею, но терос исчез. Приметы: шестилапый прямоходящий ящер. Уровень неизвестен. Скорее всего, обладает высокой регенерацией. Возможно, владеет навыками мимикрии. После ранения вышел из боя, может обладать развитым интеллектом.

— Информацию принял. Продолжайте наблюдения.

Связь завершилась. Наблюдатели продолжили пристально вглядываться в улицы вокруг места проникновения в надежде увидеть силуэт твари.

— Ну как? Очки засчитали?

Мужчина скосил глаза на системное окно.

— Нет, только за лохматого чутка капнуло! А я ведь тому точно в глаз! Видать, точно регенератор.

— Похоже!

— А представь, если это гад в городе обживется! Где-нибудь в канализации или в каналах. Я слышал, что в сточных канавах южных городов кто только ни водится…

Слинять по-тихому не получилось, так как на «запах» города уже подтянулись все ближайшие теросы. В том числе и банда ящеров-рэкетиров, владеющих магией земли. Прибывшие нервно сновали из стороны в сторону и буквально рыли землю в поисках столь вожделенного источника ментальной энергии.

«Щелк», — во лбу раздался тихий непримечательный хруст, заставивший меня нервно вздрогнуть и подобраться.

— Алукард, скажи мне, что это не…

— Селарин треснул, — фамильяр тут же развенчал мои надежды.

Пока я пребывал в некотором замешательстве, мой напарник перехватил контроль над хвостом, с мясом вырывая поврежденный камень и откидывая его подальше от нас.

— Скажи «а-ам»! — зло оскалится Алукард, когда селарин влетел в пасть буравящего нас жадным взглядом тероса. Зверь рефлекторно захлопнул пасть и сглотнул. В его глазах мелькнуло недоумение, смешанное с подозрением.

А дальше события понеслись вскачь. На бедолагу, съевшего камень, тут же кинулись несогласные с подобной дележкой. А мы с моей стаей, развернувшись на 180 градусов и взрывая землю всеми конечностями, ринулись наутек…

За спиной были слышны яростные рыки. Кто-то ревел от боли! Кто-то стрекотал торжествующе.