Просмотрев уцелевшую в моей сумке сменную одежду, я оперативно упаковал в сумку новую поклажу, после чего навострил уши — в прямом, практически, смысле. Дружок, видимо, интуитивно поняв, что то, что будет сейчас здесь происходить, касается его напрямую, пододвинулся поближе ко мне, прижавшись тёплым мохнатым боком к моему чешуйчатому. Я автоматически положил руку ему на загривок и обнял хвостом.

— Хорошо, так и сидите, — одобрил Алукард, снова входя в роль ментора. — Новая техника сокрытия называется «Дом мысли». Она жестко привязана к пространству, и если выйти за её пределы, сразу развеется. Зато создает область, которая впитывает в себя ментальное излучение, — фамильяр усмехнулся. — По сути, этот навык — ущербная техника из школы Иллюзий «Малый Мираж».

— Почему ущербная? — поинтересовался я.

— Да потому, что скорее всего её создателем был какой-то косорукий ученик… Мираж ведь самодостаточен и стабилен. Его поставили на местность, и он стоит, пока энергия не кончится. А «Дом мыслей» нуждается в постоянной подпитке ментальной энергией и разрушается, стоит прервать её подачу. Да ещё и действует «шиворот навыворот». То есть воздействует на создателя, а не на окружающих. Благо, если делать его совсем маленьким, то требует он совсем немного, хватает даже фонового ментального излучения. Вот и выходит, что для школы Иллюзий эта вещь бесполезна. Зато для сокрытия ментального свечения подходит. Не идеально, конечно, но с учетом того, что вокруг нас толща земли, должно хватить.

А дальше Алукард стал подробно расписывать, что и как нужно делать. И если честно, в начале я опасался, что освоение подобных навыков такой неофит как я не потянет. Но черт оказался не так страшен, как его малюют.

По крайней мере, когда учитель магии видит всё буквально изнутри тебя и может поправить, если что-то не так. Возгласы о том, что «таких тупых ослов ему ещё тренировать не приходилось» и «педагогические» удары током, состоящим из моей же маны, в случае ошибок оставим за кадром.

— Мысленно чертишь вокруг себя с Дружком круг и аккуратно, я сказал: «аккуратно», наполняешь его маной. — Фамильяр со стоическим выражением на морде энный раз проговаривал одно и то же, немного подправляя мой энергетический поток. — Теперь начинай «возводить стену», поднимая линию вверх. Не спеши. Дальше. Когда стенки станут достаточно высокими, замыкай барьер сверху и пускай энергию циркулировать по нему. Молодец. Как поток совершит не менее трёх циклов, верни его в исходную точку и мысленно запри. Теперь направь поток в оберег, чтобы сделать материальный ключ для повышения стабильности структуры… А теперь наполни внутреннее пространство деталями.

Вымотанный интенсивной практикой, я ужасно захотел оказаться в обычном человеческом помещении, под обычной крышей и защитой обычных стен — надёжных, конечно же. Захотелось растянуться на кровати, потискать мягкую подушку, завернуться в тёплое одеяло…

— Хорошо, — кивнул Алукард. — Помни, чем лучше и детальнее будет проработан образ, тем эффективнее будет защита…

Минут через пять-десять я моргнул и огляделся. Комната, в которой я находился, сильно напоминала мою, но была чуть опрятней и уютней — сказалась, видимо, ночёвка в доме Мойзелей и пентхаусе Виктории, а может, воспоминания детства в другом, возможно навек потерянном мире. И лежал я, действительно, на кровати с белоснежной простынёй, мягкой подушкой в наволочке с шитьём по уголкам. И укрывался одеялом таким мягким, каких, я думаю, в этой эпохе ещё и нет. На стене напротив кровати приятно тикали часы. Ситцевые занавески на окне сдвинуты, за ними угадывается спокойный лунный свет. Дружок удобно устроился у меня в ногах, свернулся тёплым калачом и сладко зевнул. До чего хорошо!

— У меня получилось? — наконец выдохнул я.

— На удивление, всё в порядке и нормально работает. — Алукард хихикнул, созерцая результат моей фантазии.

— Спокойной ночи, Алукард?

Фамильяр устроился на одной из воображаемых подушечек и кивнул.

— Спи, Избранный.

Цитадель «Корпоративная».

Утро в Корпоративной Цитадели началось с воя сирены. Парочка теросов-арахнидов вывалилась прямо в жилом блоке. Через несколько секунд коридоры наполнились паническими криками, стрекотанием монстров, пальбой и отборной командирской бранью.

По технических проходу ниже места ЧП без оглядки нёсся маленький перепуганный мальчик. Он был одним из первых, кто смог своими глазами узреть страшную тварь, похожую на приплюснутого паука. Ему тогда очень повезло — терос выбрал своей целью жертву «помясистей» и постарше. А заодно и поумнее. Всё же притягивала этих монстров именно ментальная энергия.

Ребенок тогда кинулся прочь, не разбирая дороги, влетал в любые открытые двери, захлопывая их за собой (и откуда только силы в столь маленьком тельце — по пути встречались не только «двери», но и бронированные люки, блокирующие разные секции и зоны Цитадели).

В итоге, ребенок выбился из сил и потерялся. И теперь он замер, прижавшись к холодной стене в узком коридоре. Один, напуганный, с разорванными на коленках штанами. Мальчуган стоял и напряженно вслушивался в царящую вокруг тишину, даже забывая дышать.

Десять минут, двадцать, полчаса, час. Вокруг ничего не происходило. Он умудрился забраться слишком далеко от жилых и даже активно используемых хозяйственных зон. Разумеется, сейчас Цитадель была заполнена людьми. Но в этой её части служители появлялись дай Боги раз в пару дней.

Паренёк стоял в растерянности. Что ему теперь делать? Звать на помощь? Прятаться от монстров? Выбираться самостоятельно?

И пока детский разум решал сию проблему, перегруженная психика в союзе с измотанным организмом сделали свой ход. И по коридорам разнеслись тихие горестные всхлипы. Плач всё усиливался, отражаясь от каменных стен.

— Эт кто тут такой грозный? — послышался из-за спины ребенка насмешливый голос. — Ревешь, прям как наша пожарная сирена!

— Н-не-не реву я! — шмыгнул носом и, утерев лицо рукавом, на автомате буркнул паренёк. И только спустя несколько секунд понял, что он теперь в коридоре не один! Стремительно развернувшись всем телом, сосредоточил взгляд на молодом парне в легкой броне с рогатиной в одной руке и пистолетом в другой.

— А вот и ревешь, как есть ревешь! — усмехнулся парень, заметно успокоившийся, обнаружив источник странных звуков.

— А вот и нет! — ещё больше насупился ребенок и тут же добавил, — я просто заблудился, вот и стал на помощь звать!

— Ну раз звал, то молодец — со своей задачей ты справился, я тебя услышал и теперь мы будем отсюда выбираться! — улыбнулся парень. — Я, кстати, когда был маленький, тут тоже несколько раз терялся, — он наклонился и заговорщицки прошептал, — даже плакал один раз, когда дней пять тут плутал в одиночестве.

— Да ладно! — глаза мальчугана округлились в изумлении.

— Вот те крест! — парень потянулся перекреститься, но быстро поправился, — в смысле — Честное пионерское! Ну что, давай пошли отсюда!

— А сам ты дорогу то найдешь? — мальчик явственно забеспокоился. Всё же единственный найденный им взрослый сам умудрился потеряться тут на целых пять дней!

— Конечно! Я же из потомственных служителей цитадели! — приосанился юноша. — Всю жизнь тут живу, успел выучить все ходы и выходы как свои пять пальцев! Так что мигом тебя выведу, ты лучше это, — его руки ловко выудили из подсумка бумажный сверток, в котором оказалось несколько кусочков кускового шоколада. — Подкрепись! Это мой неприкосновенный запас на случай чрезвычайных ситуаций. И сейчас, я думаю, как раз такая ситуация. Меня, кстати, Трофимом звать! А тебя?

— Меня Гаврилой! Гаврила Сергеевич! — копируя манеру общения отца, ответил ребенок, выбирая себе кусочек побольше.

— Ну, пойдем тогда, Гаврила Сергеевич! Ты номер апартаментов, куда вас заселили, помнишь?

— Конечно! — важно кивнул мальчишка, — триста сорок второй!

— Эк далеко тебя занесло, брат! — в глазах Трофима промелькнуло удивление. — Ты явно очень постарался, чтоб сюда забраться.