– Вы уж постарайтесь, чтобы этот момент наступил до того, как меня казнят, - уже жалобно попросил мастер Таг

Настроение гнома качалось как маятник. Буквально недавно он размахивал в воздухе руками и рвался к боевому молоту, а теперь того гляди, как бы мне не пришлось лезть в карман за носовым платком и вытирать у него сопли.

– Не беспокойтесь. Считайте, что вы застрахованы, - сказал я и покинул гнома, не забыв перед уходом спросить адресок предполагаемого воришки.

Призрака я отпустил незадолго до начала операции по поимке беглецов. Он обещал вернуться в наш офис к полудню и дожидаться меня там. Очевидно, занятий поважнее у него не нашлось, так что призрак сдержал слово.

– Как всё прошло? - деловито осведомился он.

– Можно сказать отлично. Я раскрыл два убийства, - бодро отрапортовал я.

– А статуэтка? - призрак уже был в курсе. Лиринна?

– Да, она заходила в офис ненадолго, - поняв моё удивление, подтвердил покойный барон. - Я так понял, что у вас с этим талисманом что-то не заладилось?

– Типа того. Это хорошо, что ты уже всё знаешь. Хочу попросить тебя об одной услуге.

– Валяй, - общение с простолюдинами плохо влияло на манеры пусть покойного, но всё же барона.

– Надо незаметно проникнуть в дом гнома Лучше тебя это никто не сделает.

– А зачем?

– Я предполагаю, что этот гном (его, кстати, зовут мастер Фирг) украл у моего клиента статуэтку - талисман рода, - я вытащил из выдвижного ящичка стола рисунок, оставленный Тагом. - Это она.

– Ужас, какой, - выдохнул призрак, бросив мимолётный взгляд на картинку.

– Ужас, - согласился я. - Надо поискать, где этот Фирг её прячет. Желательно уже сегодня, а ещё лучше - прямо сейчас.

– Так срочно? - ужаснулся призрак.

– Ну да.

– А как мне его найти?

Я написал на бумажке адрес, который узнал от клиента. Разумеется, мастер Фирг проживал на одной из уютных улочек Туземного Квартала, и что самое интересное - неподалёку от дома Лигреля. Знал бы об этом раньше - заглянул бы к воришке на огонёк. Вдруг, за третьей чашкой чая он бы раскололся?

Призрак ушёл, а я отправился к Марсену обменяться информацией. Выяснилось, что вся надежда только на меня.

– Зря ты связался с этими бандитами Броско, - укоризненно покачал головой адвокат. - Пропали наши улики.

– Посмотрим. Лично я склонен верить Броско. Он не из тех, кто бросает слова на ветер.

Марсен насмешливо фыркнул:

– Иногда ты поражаешь меня своей наивностью, Гэбрил.

– Просто я доверяю собственной интуиции. Если она подсказывает мне прыгнуть - я прыгну.

– Смотри, как бы это не был прыжок в пропасть.

– Однажды мне пришлось поступить именно таким образом. За мной гналась целая толпа обезумевших сослуживцев. Какая-то страшная колдовская сила, завладела их умами и заставляла убивать всё живое на своём пути. Я оказался в ловушке на крохотном пятачке земли, со всех сторон меня окружала смерть. И тут появился Лигрель. Он спас меня. Мы спрыгнули с обрыва и полетели в бездонную пропасть. Если бы я не доверился тогда интуиции, то остался бы там, у обрыва, навсегда. Можешь мне поверить.

Адвокат потрясённо помолчал, потом, прикусив ноготь большого пальца, заметил:

– Ты никогда не рассказывал мне эту историю, Гэбрил.

– Ты - не исповедник, Марсен. Ты - хороший адвокат.

– Между адвокатом и исповедником много общего. Нашим клиентам приходится говорить нам правду и ничего кроме правды. Только адвокат, в отличие от исповедника, даёт вам шанс продлить время пребывания на этом свете. Вот и вся разница.

– Ты слишком молод для того, чтобы стать философом, Марсен. Займись этим, когда заведёшь внуков.

– У меня даже детей нет, - хмыкнул Марсен.

– Похоже вы с Тиной тратите время понапрасну, - заметил я и оставил друга в состоянии глубокой задумчивости.

Призрак пришёл ко мне только утром, часов в семь. Я ещё спал, но когда барону вздумалось потрогать мою голову холодной, как смерть ладонью - сон как рукой сняло. Я вскочил как очумелый.

– Гэбрил, всё в порядке, - зашептал призрак. - Я её видел.

– Кого? - я спросонок не мог въехать в смысл сказанной им фразы.

– Статуэтку, - терпеливо пояснил призрак. - Этот гном действительно хранит талисман в своём доме. Я видел, как он доставал статуэтку из огромного сундука, ставил её на стол и долго-долго любовался, хотя, хоть убей меня, ума не приложу чего в ней такого замечательного?

– Возможно, он представлял себе картину, как мастера Тага пытают, а потом приговаривают к страшной смерти.

– Гэбрил, этот гном не похож на маньяка. Он выглядит как профессор.

– Он и есть профессор, - я окончательно проснулся, и заставил призрака дать подробное описание этого сундука и его месторасположения. Рассказ моего информатора помог скрасить мне скудный завтрак, состоявший из чашечки кофе и бутерброда с клубничным джемом. Варенье оказалось приторно-сладким, я же больше люблю с лёгкой кислинкой.

– Я рад, что мои догадки подтвердились, - сказал я, когда призрак закончил свой отчёт. - Пойду к мастеру Тагу, пускай собирает войско.

– Войско? - теперь пришла пора барону непонимающе хлопать ресницами.

Я дождался Лиринну и рассказал ей о своей догадке. Услышав, что моя гипотеза сегодня ночью получила подтверждение, эльфийка радостно пискнула и бросилась мне на шею.

– Какой ты у меня молодец, милый, - захлёбываясь от восторга, закричала Лиринна. - Ты самый лучший на свете! Самый умный, самый храбрый и самый любимый.

– Да, я такой, - скромно согласился я, привлекая к себе любимую.

Мастер Таг может немного потерпеть: его же не сейчас убивать придут. Надеюсь, что призрак был деликатен и нашёл в себе силы отвернуться или скрыться за стеной.

До особняка нашего клиента мы домчались на кэбе. Лиринна оказалась у него дома впервые и разглядывала представавшие её взору помещения с большим интересом.

Гном выглядел так, словно за ночь пробил буром десять километров скальной породы. Я думаю, что он вообще не ложился спать. На лице у него отразилась широкая гамма чувств.

– Гэбрил, вы так скоро?

Ни здрастьте тебе, ни до свидания.

– Я… то есть мы, летели как пуля. Мы нашли похитителя. Это действительно мастер Фирг, - отбарабанил я.