‒ Я не могу никому позвонить… ‒ обреченно пробормотала девушка.

‒ Вы что-то сказали? ‒ откликнулся водитель.

‒ Э, нет. Сама с собой разговариваю.

«Они в любом случае все меня возненавидят. ‒ Даня выбрала нужный контакт. ‒ Принцесса, ты же сможешь откатать и без меня? Ты лучший и точно сумеешь отлично выступить. От меня ничего не зависит. Это твои таланты и твой потенциал. И ты знаешь, как ими пользоваться. Ты умеешь их реализовывать так, как тебе угодно».

Ее выбор пал на Регину. А точнее, расчет шел на ее холодную голову. Возможно, она и излишне эмоциональна, но в нужный момент наверняка сумеет собраться. И поддержать Якова.

Даня принялась набирать сообщение.

«Я не приду на отбор. Уезжаю из города. Срочно. Во всем вините только меня.‒ Закусив нижнюю губу, она приписала: ‒До начала выступления ничего не говори Якову».

Ей даже не хватало выдержки сказать это Регине напрямую по телефону.

«Трусливая курица. А если я услышу сейчас голос Якова, то, наверное, сдохну на месте».

* * *

Телефон отчаянно вибрировал вот уже минут десять и почти без остановки. Даня наблюдала, как его трясет. Он лежал экраном вниз, но не так уж сложно было предположить, кто так неистово желает достучаться до нее.

‒ Не хочешь ответить? ‒ Владимир кивнул на ее мобильный, что, как взбесившийся зверек, не умолкал ни на секунду.

Они устроились за столиком в углу в одном из кафе аэропорта. Приехали намного раньше, чем нужно, опасаясь пробок.

«Я должна быть не здесь».

‒ Даня.

‒ А? ‒ Она вскинула голову и несколько диковато уставилась на Владимира.

‒ Может, лучше пройдем в ресторан?

‒ Нет, мне и тут нравится. ‒ Она снова принялась сверлить взглядом мобильный.

‒ Что ж, тогда остаемся, ‒ согласился Владимир, пристально рассматривая ребенка, только что разлившего коктейль за соседним столиком. И явно специально. Родители же, сидящие рядом, даже разговор не удосужились прервать, не то что пожурить паршивца. ‒ Я, конечно, уже задавал этот вопрос, но все же.

‒ Какой?

‒ Не хочешь ли ты ответить на звонок? ‒ Владимир аккуратно ткнул уголком картонки с меню в заднюю панельку гаджета. ‒ По-видимому, кто-то в тебе сильно нуждается.

‒ Это не срочно, ‒ бросила Даня.

«Это, мать вашу, срочно!! Меня сейчас трясти будет… Не могу… Я должна… к нему…»

‒ Ты хорошо себя чувствуешь? Слишком бледная. И, по-моему, с каждой секундой белеешь все больше.

‒ Я… ‒ Даня, лихорадочно дыша, накрыла вибрирующий мобильный ладонью. ‒ Хочу… ‒ Ее взгляд скользнул по меню с напитками. На одной стороне были изображены гигантские стаканы: коктейль с ягодами и какао с пышной шапкой из взбитых сливок. ‒ Что-нибудь сладкое.

Владимир посмотрел туда же, куда и она.

‒ Понял. Думаю, тебе и правда нужно поесть что-нибудь вкусное.

Он тронул ее за плечо, улыбнулся и ушел за «вкусным».

Мобильный продолжал ритмично выбивать из нее последнюю решительность. Даня глянула на часы. Чуть больше часа до начала. А если Регина все же рассказала Якову? Сможет ли он сосредоточиться на выступлении? И не наделает ли глупостей из-за ее собственных глупостей?

«Нет, он выступит. Точно выступит. На нем репутация агентства. Он ‒ не я. Он не станет подводить остальных. ‒ Даня сложила руки на стол и уперлась в них лбом. ‒ Я так хотела, чтобы ты приблизился к своей мечте. Делал то, что тебе нравится. Хоть чуточку… И хотела быть рядом в этот момент…»

‒ Даня.

Рядом с ней на стол опустилось что-то стеклянное. Владимир, коснувшись девичьего подбородка, приподнял ее голову и обеспокоено взглянул в глаза.

‒ Вид нездоровый. Не храбрись, скажи как есть. Тебе плохо?

«Плохо».

Она сглотнула.

‒ Я в порядке. Спасибо.

Рука коснулась холодного бока высокого стакана с коктейлем…

‒ Попробуй. Ты же его хотела?

‒ А… ну…

Даня покосилась на картинку с какао и сливками.

Какао хотела какао.

Иронично.

Забавно.

А ОН бы наверняка угадал, что именно она хотела…

‒ Не нравится? ‒ Владимир заволновался. Он положил руку поверх ее и сжал. ‒ У тебя кожа ледяная. Только что все было хорошо. Может, лучше взять чай?

‒ Нет. ‒ Даня слабо улыбнулась. ‒ Владимир, а ты… Хочешь, я… потом когда-нибудь сделаю тебе какао?

Мужчина озадаченно сдвинул брови.

‒ Ценю твое желание. Но, к сожалению, я не любитель порошковых напитков.

‒ Вот как. ‒ Даня опустила взгляд.

‒ Может, лучше мне сварить тебе кофе? Как только прибудем на место и закончим с делами, можем провести время вместе. Знаю несколько превосходных мест. Уверен, тебе там понравится.

‒ Да, может быть…

Была ли внутри нее эта пустота раньше? Она так и жила с ней? Все эти годы?

Ничего. Ничто. Пусто.

Наверное, легче снова попрощаться с эмоциями. Оставить чуть-чуть, только для братьев.

Пусто. Холодно.

Мобильный прекратил вибрировать.

«Вот и все. Ты говоришь мне свое последнее «прощай»?»

Даня подняла телефон и поднесла к лицу.

Бесконечное количество звонков от Регины.

Пустота тоже своего рода покой.

Стоит полюбить этот покой.

Ни о чем больше тревожиться не нужно…

«Прочь, чувства».

Мобильный затрясся в ее руке в сильнейшей вибрации.

На этот раз сообщение.

Большущими буквами.

От Принцессы.

Сердце ожило, тяжелым колоколом вбиваясь в стенки грудной клетки и отдаваясь отзвуками в глубине только что потухшего разума.

«Я ХОЧУ ТОЛЬКО КАКАО. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЗАПРЕТИТЬ МНЕ ЖЕЛАТЬ КАКАО. Я НЕ МОГУ ЖИТЬ БЕЗ КАКАО. ДОСТАВЬ МНЕ КАКАО. НЕМЕДЛЕННО. СЕЙЧАС. ПРЯМО СЕЙЧАС».

Глава 38. Опустевшая башня

Владимир еще что-то говорил, когда Даня вдруг обняла его. Очень крепко.

Он поначалу лишился дара речи, ведь никогда прежде девушка не позволяла себе выражать привязанность нечто большим, чем просто сдержанными словами благодарности.

‒ Что-то случилось? ‒ Владимир ощущал, как она дрожит, но все же позволил себе обнять ее в ответ. Но лишь одной рукой. – Даня?

‒ Спасибо.

Он едва услышал ее шепот. Снова слова благодарности, и отчего-то ему показалось, что даже это спонтанное объятие не заключало в себе ничего больше, чем попытку сказать «спасибо».

‒ Ты уходишь?

Даня отстранилась. Владимир по-прежнему сохранял спокойствие. Он молча положил руки на ее локти и несколько мгновений изучал выражение ее лица.

‒ Значит, уходишь? ‒ Мужчина сдержанно вздохнул. ‒ Смотришь на меня удивленно… Что ж, я уже прожил достаточно, чтобы вовремя улавливать важные изменения. Хотя к чему нам бахвальство о богатом опыте? Когда у тебя все написано на лице.

‒ Мне очень жаль.

‒ Знаю. В твою искренность я готов верить всегда. ‒ Владимир нахмурился. ‒ И почему жизнь так жестока? Ха, да, извини, не к месту философствую. И чуть-чуть ударяюсь в пафос. Но все же разреши и мне быть обиженным. Я ведь обычный человек. Был так уверен, что сумею стать для тебя спасением. Думал, что смогу помочь тебе научиться улыбаться. Тебя всегда сложно было прочитать, но я верил, что на самом деле ты желаешь вырваться из своего ледяного кокона. Однако я не успел. ‒ Он погладил ее по щеке. ‒ При нашем расставании ты по-прежнему была закрыта и холодна. Но в следующую нашу встречу я сразу заметил, что ты изменилась… Тебя зовет тот мальчик, да? Мальчик, в любой момент готовый поддержать каждое твое стремление и подстроиться под любое твое желание.

‒ Да. ‒ Даня улыбнулась ему, точно зная, что он поймет. Для него у нее осталась только улыбка благодарного сожаления. ‒ Я должна доставить ему Какао.

Владимир издал смешок.

‒ Кто же мог предположить, что у тебя появится особый язык, понятный лишь тебе… И еще одному. Даниэла Шацкая больше не одиночка. Не так ли, милая?