— Он когда-нибудь опадает? — шутит она сонным голосом.

— Не тогда, когда ты голая и в моих объятиях. — Я целую ее в макушку и закрываю глаза. — Просто игнорируй его.

— Как я должна это сделать? — Я чувствую, как она прижимается к нему своим мягким животом, и улыбаюсь.

— Ты играешь с огнем.

— Может быть, мне холодно. — Когда я открываю глаза, вижу, как она улыбается мне своими лукавыми глазами.

— Я никогда ни в чем тебе не откажу. — Я заправляю ее волосы за ухо, и выражение ее лица становится серьезным. — Я богатый мужчина, Джиллиан. Знаю, что у тебя есть свои деньги, но вы с Рэй никогда не будете в них нуждаться. Не сейчас, когда я здесь.

— Я знаю. — Она скользит руками по моей груди.

— Что, если я здесь из-за нее? — спрашиваю я, и Джиллиан в замешательстве склоняет голову набок. — Что, если как-то, каким-то образом, Рэй пожелала меня, и я появился?

— Мы должны сказать ей, чтобы она была осторожна в своих желаниях. — Джиллиан улыбается. — Я не готова к стаду единорогов.

Я смеюсь, переворачивая ее и прижимая к кровати. И оказываюсь внутри нее одним плавным движением и просто остаюсь в ней, чувствуя, как она обхватывает меня.

— Я приму все, что угодно, если это означает получить вас обеих.

— Согласна. — Она сжимается вокруг меня, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее.

— Рождество еще не закончилось, — говорю я и начинаю медленно толкаться.

— О? — спрашивает она со стоном.

— Я планирую дарить тебе подарки каждый день до этого времени в следующем году.

— Если это твой подарок, — отвечает она, хватая меня за задницу, — я более чем счастлива получить его.

— Я буду твоим собственным Сантой.

— Думаю, это звучит как лучший подарок из всех.

Когда мои губы находят ее, наш поцелуй наполнен большим, чем можно выразить словами. Нам было суждено быть вместе, каким бы каменистым ни был путь к тому, чтобы найти друг друга. Наши души связаны в этой жизни и в тех, что за ее пределами, и я не могу дождаться, когда мы проведем остаток наших жизней, наверстывая упущенное.

Айзек

Неделя спустя…

— Папочка?

Это слово от Рэй всегда заставляет мое сердце биться сильнее. Интересно, привыкают ли папы со временем к тому, что их так называют, но я надеюсь, что никогда этого не сделаю. Не думаю, что когда-нибудь приму как должное слышать ее голос или держать ее маленькую ручку в своей.

— Да, милая? — Я смотрю на нее сверху вниз, когда мы входим в маленький домик рядом с катком.

— Можно мне дополнительную порцию зефирок? — Она смотрит на меня щенячьими глазками, и я улыбаюсь.

— Конечно. — Кстати, о зефирках, я таю каждый раз, когда та на меня так смотрит, и она чертовски хорошо это знает.

Мы договорились провести субботнее утро только вдвоем, чтобы провести больше времени вместе. Я люблю, когда мы втроем можем быть вместе и создавать новые воспоминания, но Джиллиан понимала мою потребность наверстать упущенное.

На прошлой неделе многое произошло, но в основном это была доработка деталей. Я продал свой дом и перевез все свои вещи в поместье. Когда Джиллиан сказала, что сначала хотела бы продолжать жить там со своим братом и его семьей, я подумал, может быть, это для того, чтобы она не срывала Рэй так скоро после переезда, но я понял, что семья для нее — все. Прожив большую часть своей жизни без семьи, я не мог не согласиться с этим.

Недавно мы утвердили планы по ремонту нашего крыла поместья, включая переоборудование старых неиспользуемых комнат в спальни для наших детей. Независимо от того, будут ли у нас еще свои дети или мы решим усыновить их, мы знаем, что хотим иметь большую семью в будущем. Мы также планируем сделать кабинет для нас обоих, чтобы делить его, и возможно осуществить несколько грязных фантазий. Мы так долго были в разлуке, что я с Джиллиан тоже хочу наверстать упущенное.

Когда мы заходим в маленький домик, я сдаю наши коньки, а затем иду к лоткам. Как только заказываю нам обоим горячий шоколад с дополнительной порцией зефирок, мы садимся у окна. На улице холодно, и Рэй продержалась на льду всего около часа, прежде чем была готова согреться. Она делает робкий глоток какао, а затем морщит носик.

— Тетя Ив готовит лучше.

— Согласен, — заговорщически шепчу я.

Мы долго говорим о ее школе, и я спрашиваю о ее друзьях. Так приятно видеть, как она загорается, когда описывает их с такими подробностями, как их коричневые туфли и розовая коробка для обеда. После того, как она, наконец, заканчивает, я перевожу дыхание.

— Я хочу спросить тебя кое о чем, Рэй.

— Конечно. — Она пожимает плечами. — Я все время о чем-то спрашиваю.

Я прикусываю нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха. Боже, могла ли она быть еще более милой?

— Ты знаешь, что я люблю тебя, верно?

— Ага, потому что ты мой папа. — То, как она улыбается мне, может разорвать меня на части, если я позволю этому случиться.

— И ты знаешь, что я люблю мамочку, да?

— Ага, потому что она моя мама. — То, как работает ее маленький разум, так невинно, и я надеюсь, что так будет всегда.

— И ты знаешь, что я никогда больше не оставлю тебя, верно?

Она кивает и делает еще глоток какао.

— Потому что я твоя дочь.

— Именно. — Я улыбаюсь, держа ее за руку. — Я хочу спросить тебя кое о чем очень важном, потому что это много значило бы для меня, если бы у меня было твое разрешение.

— Если ты собираешься спросить может ли ты попрыгать на кровати, то ответ — нет. Мамочка этому не обрадуется.

Мне приходится сдерживать смех, когда я качаю головой.

— Нет, не об этом. — Она мило улыбается мне. — Я хочу знать, могу ли я получить твое разрешение жениться на мамочке.

— Как жених и невеста? — Теперь она выпрямляется в своем кресле, и ее глаза расширяются. — И цветы, и торт!

— Да. — Теперь я сияю, когда ее разум начинает вызывать в воображении все, что она знает о свадьбах. — Ты не поможешь мне спросить ее?

— Я? — Теперь она вскакивает со своего места и подпрыгивает на цыпочках. — Нам нужно раздобыть кольцо.

— У меня есть одно. — Достаю из кармана коробочку и открываю ее. Я купил его в тот же день, когда купил ее браслет, но хотел подождать и поговорить с Рэй об этом, прежде чем спрашивать Джиллиан.

— Божечки, оно такое блестящее, — визжит она, пытаясь вытащить его из коробочки.

— Почему бы нам не подождать и не позволить мамочке сначала примерить его? — Она делает паузу, а затем кивает будто это здравая идея, и мне снова хочется смеяться.

— Это лучшая новость на свете. Давай уйдем прямо сейчас и пойдем спросим ее. Подожди, ты должен встать на одно колено. — Она оглядывает меня, будто пытается понять, возможно ли это.

Убираю кольцо обратно в карман, а затем подхватываю ее на руки. Она визжит, когда я прижимаю ее к себе, а потом чувствую, как ее маленькие ручки сжимают меня в ответ. Слезы щиплют мои глаза, потому что я не знал, что могу быть так счастлив.

— Итак, ты встанешь на одно колено, и я открою коробочку, — говорит она, когда я ставлю ее на ноги, и она начинает тянуть меня к двери.

— Договорились, — соглашаюсь я и обнаруживаю, что тоже двигаю ногами немного быстрее.

Теперь, когда вижу, как Рэй рада, что я женюсь на Джиллиан, не хочу больше ждать. Мы мчимся к машине, и я пристегиваю ее, а потом мы поем всю дорогу домой.

Я едва успеваю войти и опуститься на одно колено, как Рэй кричит на весь дом что «Мамочка и папочка женятся!»

В следующий раз, когда у меня будет сюрприз, может быть, мы потренируемся заранее.

Джиллиан

Следующее Рождество…