- Просто я всегда начинаю с самого худшего прогноза, - сказал он. - Вы в сторону города?

В сущности, все произошло так, как не могло, но только так и должно было произойти.

Интересней всего было гадать, готов ли он пробивать ей дорогу до самого ее дома, через весь мегаполис, или же все-таки тормознет перед поворотом к своему коттеджному поселку и предложит заехать на чашечку горячего кофе.

Раз уж реальность создавалась по ее плану, она решила не пускать ее на самотек и посигналила за полкилометра до поворота.

- Вы как? - спросил он, когда они встретились на обочине, между машинами.

- Все в порядке, - ответила она. - Я просто хотела сказать "спасибо". Дальше я смогу сама.

Он покорно развел руками:

- Сами так сами... Но я бы мог напоить вас горячим кофе. Я тут совсем недалеко живу. Полчаса на все. Согреетесь и поедете к себе. Вам же далеко. Хоть немного вечер скрасите, а то одни отрицательные эмоции.

Он совсем не уговаривал, совсем-совсем не подъезжал. Просто строил математически ясную формулу одного из вариантов положительного прогноза.

- Мне далеко, это уж точно, - согласилась она и построила свою формулу, простейшую и, на первый взгляд, совершенно бесполезную. - Спасибо. Поздно. А я уже тороплюсь. Так что в другой раз.

Она протянула ему руку. Он очень мягко пожал ее, и она почувствовала, насколько сильно замерзла, хотя была одета куда теплее его. Водолазка, черный кожаный плащик.

- Рука у вас ледяная... - констатировал он.

- И какой прогноз? - на пару мгновений задержала она его руку.

Он сам отпустил ее.

- Если сразу, как приедете, выпьете чаю с лимоном и коньяком, то... прогноз будет как всегда позитивным.

Он достал из нагрудного кармана небольшой портмоне - она сразу приметила дорогой кожаный Montblanс, - а из портмоне - визитку:

- Это вам. Если вдруг потребуется какой-нибудь позитивный прогноз... Во всяком случае этот "другой раз"... ну, о котором вы сказали... уж точно не в этой ментовской норе. Да?

"И кто здесь математик?!" - подумала она с таким чувством, будто уже хлебнула горячего чая с коньяком.

Вот сейчас можно было запустить реальность по двум направлениям. Первое - страшно удивиться, запрыгать по-ребячьи, закричать "бывают же совпадения!" и, типа, кинуться ему на шею... А дальше что угодно - кофе, коньяк, шампанское, душ... стоп! Отматываем назад. Просто кофе. Все.

Второе направление... А оно сразу и пошло-тронулось, не успев вообразиться.

Она в меру кокетливо помахала его визиткой у себя перед лицом, как крохотным веером:

- Я тоже имею отношение к позитивным прогнозам. Я просто занимаюсь тем, что претворяю в реальность чужие позитивные прогнозы. Иногда получается, и мне деньги за это платят.

- Звучит очень многообещающе, - улыбнулся он как-то немного робко и отстраненно, как только и способен улыбнуться прожженный до мозга костей интеллигент-математик, пусть и с дорогущим портмоне.

- Я тоже надеюсь, - совсем уж распоясалась она и попрощалась...

...И даже махнула ему рукой, когда тот съехал на боковую трассу, хотя, конечно, в этой темноте он не мог заметить ее многообещающего жеста.

Надо было объезжать Москву по МКАД. Кольцевая стояла.

Поначалу она подумала, что пробка - не беда, а даже наоборот: она сможет спокойно терять в ней время, переводить дух и наслаждаться невероятной удачей. Да и его прогноз был точным... ну, почти - коньяка она обязательно выпьет, а вот насчет чая с лимоном еще подумает.

Но минут через двадцать она поймала себя на том, что уже третий раз взглянула на циферблат своих неженских Tag Heuer, а потом и пальцы снова стали холодеть на руле.

Охота на Медведева, две одинаковых "мазды", черная и светлая, затерянная в лесах ментовская, обезьянник с распахнутой решетчатой, ее дикий страх... пусть минутный. Дело не в совпадении, а в какой-то жуткой фантасмагории с "позитивным прогнозом" в довесок! Прогнозом чего? Интуиция маялась и мялась, не подсказывая ничего определенного, но определенно пугая... Нужно было срочно поделиться с кем-то этой новой реальностью, назначить кого-то громоотводом. Проверить, есть, остался ли кто-то в этой реальности из тех, кому еще можно доверять.

"Уймись, подруга!" - приказала она себе, посмотрела еще раз на часы - всего-то восьмой час, а тьма почти как зимой! - и набрала номер:

- Лен, это я. А сегодня ты можешь ко мне приехать?

- Чего, опять? - опасливо поинтересовалась Ленка.

- Да не "опять"... гораздо интересней, - пропиарилась она.

Короткая пауза и слегка кислый голос подруги прояснили дело: Ленке был интересен только маньяк.

- Ань, знаешь, тут мне сегодня не очень удобно... как, до завтра терпит?

Она не обиделась:

- Да нет, Лен, я не обижусь. Просто в прошлый раз ты была кстати, а вот сегодня просто нужна... Но я потерплю.

Еще одна короткая пауза стала еще одним веским доказательством того, что Ленка - настоящая подруга:

- Слушай, ну ладно. Прямо сейчас приехать?

- Я на МКАДе, причем со стороны Ярославки. Так что успеешь поужинать... Нет, ну если Андрюха твой у двери ляжет...

- С пивом он ляжет, успокойся, - хохотнула Ленка. - Только рад будет - еще один выходной.

Только она отключилась от подружки, как в сотовом пространстве появился босс.

- Анна, знаешь, я тут прикинул и думаю. Я тут дам тебе усиление на несколько дней. Я имею в виду наружку на трассу. Пару, два человека. Пусть отработают режим его передвижений, чтобы тебе там все время не торчать.

"Да, это не Моссад", - хмыкнула она, но решила не поддевать босса... хотя как уж тут было не поддеть!

- Босс, пристегни мне эти затраты к бонусу... - Коротенькая такая пауза. - Я сейчас еду в Москву, и у меня на руках его визитка с мобильным и официальное приглашение на ужин.

Теперь пауза была за боссом, понятно какая.

- Да, Анна, тебе не у меня работать, - с приглушенно-завистливым восхищением констатировал он. - Знаешь где?.. - А эту паузу, чисто сценическую, выдержать уже не смог, не вытерпел: - В Моссаде, дорогая моя...

Она знала все эти годы, что когда-нибудь все расскажет Ленке, раз уж вновь назначила - и не прогадала! - ее и только ее одну себе в подруги, когда вернулась в жизнь. Нашла ее и - двинулась ей навстречу на улице. Ленка остановилась и только сильно поджала губы - "и что дальше?"

"Здравствуй, Ленка! Это я - твоя блудная подружка-однокашница. Та самая... Прости!"

Обошлось без библейских, эпических коленопреклонений. Не сверхумная, но очень смышленая Ленка только вздохнула: "Ладно, Анька, жива и слава Богу, захочешь - расскажешь". Не прошло и десяти лет, как она захотела.

Прошлое, как и одиночество, тоже можно сравнить с собакой. Со сторожевым псом, которого на ночь спускают с цепи во двор. Иногда бывает, самой страшновато выйти во тьму, особенно когда он очень злой и его не слышно, где он там и что делает в эту минуту. Зато чем псина злее, тем выше гарантия того, что никого из чужих в дом ни за что, ни за какую колбасу не пропустит...

Два глотка коньяка ударили в голову и в руки-ноги так, что она рассыпала свои ночные мюсли по всей кухне и отказалась их собирать.

В нетрезвом виде к психотерапевту не ходят. Она резко взялась сварить себе еще крепкого кофе. Чувство хорошо исполненного долга убеждало ее, что сегодня спать вовсе необязательно, а главное правильно подготовить подружку.

Подружка объявилась как раз тогда, когда пена в турке начала подниматься - и она удовлетворенно отметила, что не упустила ее на плиту.

- Пирожные у тебя еще остались? Ну эти, - Ленка скинула туфли у порога так порывисто, будто решила выпрыгнуть из них прямо на пирожные.