Ближайший особняк на той стороне дороги выглядел как праздничный торт: розовое трёхэтажное великолепие с колоннами и балкончиками. Фасад был щедро украшен кремоподобной лепниной. При этом, ограждение вокруг этого «пряничного домика», представлявшее собой секции выкрашенных в черное решеток, сильно контрастировало с его праздничным видом. Прямо на воротах красовалась табличка с надписью: «Лесная. Дом двадцать». Белка с тоской посмотрела на уходящую в горизонт вереницу построек. Элитные участки тут были не меньше пятидесяти метров в длину, значит до нужного дома ещё топать и топать.
К розовому дому-безе через дорогу вёл пешеходный переход. Белла уже ступила на него, когда вдруг услышала приглушённую трель телефона, доносящуюся из кармана. Звонила мама.
– Почему ты так долго не берёшь трубку? – голос поэтессы едва не срывался на плач.
– Мама, я на улице. Пока перчатки сняла, пока телефон из кармана достала, ещё и шаль мешается…
– Купи мне тоже шарф, – тут же сменила своё настроение родительница. – Я мёрзну от холода людских сердец. Представляешь, этот подлец Шартугин, редактор бульварной газетёнки, заявил, что моя серия «Всполохи нутряные» не подходит для какого-то его обзора! Он сказал, что надо новое и свежее! Это мозг в его голове несвежий, а мои творения – на все времена! Нужна экспрессия! Хорошо, я не спорю. Вот нашла стихотворение, которое написала, когда была беременна тобой. Меня тогда всё время тошнило, я ела солёную скумбрию, запивая её сладким чаем, и ненавидела весь мир, а больше всего – плод, причиняющий мне страдания. И экспрессия в тот период выплёскивалась в такие строчки:
Чёрные пальцы тянет ко мне,
Руки его нерабочие.
Я родила на холодной земле
Возле шоссе на обочине.
Тело моё будет ветер ласкать,
Пылью веков припорошена.
Взгляд на дороге увижу опять,
Он унесёт меня в прошлое…
– Мама, выброси этот стих. Он неприятный, – не выдержала Белка.
– Значит, точно отправлю его Шартугину, пусть подавится, – обрадовалась поэтесса.
– Красавица, дай сколько не жалко, – послышался сбоку скрипучий голос.
Белла повернулась, одновременно отключая и убирая телефон в карман. В нескольких шагах от неё стоял, качаясь, какой-то забулдыга. Спутанная борода прикрывала его морщинистое и тёмное, словно кора дуба, лицо, но маленькие глазки смотрели из-под опухших век зорко и нагло. На голове это создание носило тонкую вязаную шапку, похожую на грязный носок, а тело было прикрыто засаленной порванной курткой цвета асфальта.
– Сиротам помогать надо. Тебе за это воздастся. Дай пятьсот рублей, – алкаш протянул к девушке грязную ладонь с совершенно чёрными пальцами.
Белка отступила на несколько шагов назад, оказавшись на шоссе. Зловоние от селянина исходило невозможное.
– Слабо верится, что вы о сиротах заботитесь, – пробормотала она недовольно.
– Так это я – сирота! И Лёха Стопарик – сирота. А ты – дура, и тебя сейчас машиной задавит, как ту девку фургоном с цветами…
Белка запоздало услышала шорох шин по асфальту приближающегося автомобиля. Она метнулась на обочину, едва не сбив бомжа с ног. К стыду девушки, её прыжки оказались напрасными. Чёрный лакированный джип, приближаясь к пешеходному переходу, замедлил скорость до минимума, а потом совсем остановился. Белла почувствовала раздражение. Вот ведь, козёл, видел же, что стою на шоссе спиной к нему, мог бы и посигналить, а не подъезжать так тихо. Наверняка, это жилец с Лесной улицы. Белка не разбиралась в марках машин, но даже она поняла, что джип очень дорогой и пафосный.
А потом девушка увидела водителя через лобовое стекло, и у неё перехватило дыхание. За рулём сидел молодой парень, и хоть серое небо, отражаясь в стекле, мешало разглядеть его полностью, глаза Белла увидела отчётливо и ясно. Эти глаза она знала хорошо, и могла бы распознать среди миллиона других. Голубые, широко открытые, обрамлённые длинными чёрными ресницами. И смотрели они на неё так же, как прежде: с восторгом, обожанием и удивлением. Сколько раз она раньше пыталась понять по этому взгляду мысли Костика, сколько раз уговаривала его сказать какие чувства он к ней испытывает.
Как же давно это было! Белла считала, что похоронила в памяти воспоминания о влюблённом мальчишке. Когда он исчез после выпускного, её жизнь превратилась в кошмарный сон. Влад изуродовал её душу, заставил бояться собственной тени, но даже тогда в её снах появлялся восторженный взгляд Костика. Это не было любовью – просто тяга к чему-то чистому и доброму. Этот взгляд был единственным светлым моментом, который она испытала в жизни.
Резкий автомобильный гудок заставил Белку вздрогнуть от неожиданности. Джип тронулся с места. Девушка успела заметить, как взгляд водителя в мгновенье стал холодным и недовольным. Брови мужчины сердито нахмурились. В следующую секунду машина рванулась вперёд и, оставляя за собой взметнувшееся облако из снежной пыли, стала стремительно удаляться. «Наверное, это был не он, – растерянно подумала Белла. – У Костика брови не такие широкие. Неужели показалось?»
– Давай теперь тыщу! – раздался над ухом хриплый голос.
Девушка только сейчас поняла, что стоит едва ли не вплотную к бомжу.
– Какую ещё тысячу? – разозлилась она, отходя подальше.
– Так я же тебе сейчас жизнь спас. – пьяница довольно заулыбался, демонстрируя желтые остатки зубов.
Белка почувствовала, как у неё внутри словно что-то лопнуло. Это что-то позволяло ей держать себя в руках, усмирять эмоции, но сейчас злость на наглое поведение алкаша, страх быть задавленной машиной, раздражение на Галку, отправившую её мёрзнуть в этот посёлок – всё это ударило девушке в голову.
– Слушай, ты, спаситель хренов! Беги сейчас со скоростью света, вымогатель грёбаный, иначе, когда я тебя догоню, тебя уже спасать будет поздно!
Наверное, вид у Беллы был, действительно, грозный, потому что мужик рванул от неё, не дожидаясь конца фразы…
* * *
Весь январь театр «Авангард» показывал спектакль «Прощай, Снежная королева». Руководитель театральной труппы, он же режиссёр Попов Валерий Иванович, решил немного изменить классическую пьесу. В его трактовке Герда, разыскивающая брата Кая, по дороге заводит множество друзей, каждый из которых дарит ей тепло своей души, помещённое в бусину. Когда Герда встречается с заколдованным Каем, эти «бусины дружбы» помогают ей растопить лёд в сердце брата и победить Снежную королеву.
Зрители были в восторге от спектакля. Белла видела, что не только дети, но и взрослые сидели на представлении словно завороженные. Многие из них приходили потом за кулисы, благодарили режиссёра и говорили:
– У вас же огромный талант, почему не уедете в Москву? Вы стали бы знамениты, получали бы огромные деньги!
– Но тогда у вас в городе не было бы такого театра, – тихо отвечал Валерий Иванович, виновато улыбаясь.
Белла тоже считала своего руководителя очень талантливым, и верила, что он мог бы добиться большего успеха. Вот его институтский друг Александр Прох стал известным кинорежиссёром. По признанию самого Валерия Ивановича, Прох не раз звал его работать в Москву, а накануне последнего январского спектакля кинорежиссёр даже сам приехал из столицы.
Валерий Иванович в тот день собрал за кулисами труппу своего театра и объявил:
– Дорогие мои актёры! Сегодня последний раз мы играем нашу замечательную сказку, но я прошу вас не расслабляться, а показать ваш талант в полную силу. В зале будет присутствовать мой большой друг – кинорежиссёр Александр Эдуардович Прох, о котором вы все наслышаны. По большому секрету он поведал мне, что планирует в скором времени начать съёмки грандиозного исторического сериала. Сумму, которую выделяют на этот проект, я даже боюсь озвучивать. Александр Эдуардович сейчас находится в стадии подбора актёров на главные роли. Возможно кому-то из вас повезёт сегодня быть приглашенным на съёмки в этом сериале. Я искренне желаю вам этого. Александр Эдуардович не только гениальный режиссёр, но, что немаловажно, он ещё и покровитель для своих актёров, их счастливый билет на вершину славы…
