Мда, жилище данного индивидуума отличалось от всего, что я видела раньше. Мы как будто оказались внутри гигантского рубинового перстня, где то тут, то там были вставки из различного металла. Вот золотая колонна, уходящая в потолок, а вот обычная бронза. Там медь, а это вообще неизвестный мне фиолетовый металл. Как ни странно, именно эта разношерстность и создавала здесь ощущение уюта.

В этот раз мы шли через комнаты, но недолго. Через две минуты оказались в огромном зале, залитом красным светом со всех сторон. Снова вставки на стенах, рубиновый постамент, трон сверху. А справа… что-то вроде обычного человеческого бара, за которым стоял вполне себе субтильный (по меркам полудемонов) марг и что-то смешивал в небольшом чане.

Как ни странно, император прошел именно к бару, знаком указал парню, чтобы тот налил ему напитка и уселся в мягкое кресло.

- Кто это? – Кивнул он в мою сторону.

- Жена, - коротко ответил ему лорд и усадил меня на ближайший диванчик.

- Сочувствую, - совершенно искренне отозвался марг, глядя на меня.

- Меня все устраивает, - пожала я плечами. А чего они? Мне замужем пока не так уж и плохо, чтобы на меня смотрели так, как будто я присмерти.

Император коротко хохотнул, забрал кубок с красной жидкостью из рук местного бармена и слегка пригубил.

- Крови горного абтаха не желаете? – Обращался он почему-то ко мне.

- А ничего человеческого у вас нет? – Нахмурилась я. Я бы чего-нибудь захомячила. Да и пить уже хотелось, столько по этой горе спускались….

- Человеческого? – У марга едва кубок из рук не выпал. Он убрал его на пол, осмотрел меня внимательнее, уделил внимание крыльям, ушам и рукам, на которых не было и намека на когти. – Ты не человек.

- С чего вы взяли? – Задолбали меня все вокруг с этим нечеловеком.

Император перевел взгляд на сына Владыки.

- Она у тебя умом тронулась на почве жизни с тобой, Убийца? – Совершенно серьезно спросил этот марг.

- Ирарт, тебе, я смотрю, голова лишняя и жить мешает, - лорд Таррэ чуть прищурился.

-Ну убьешь ты меня, и что? Твой папаша все равно оживит, потому что править маргами не каждый сможет, - отмахнулся полудемон. – Так чего это тебя принесло сюда в такое неподходящее время года? За рубинами ты должен будешь послать людей лишь через три цикла.

- Мне нужен амулет Дэлэрт, - спокойно ответил мужчина.

Император Ирарт прищурился, опустил взгляд на свою грудь, перебрал связку украшений и указал на малозаметную подвеску в виде веточки дерева.

- Этот? – Небрежно спросил он, но во всей его позе чувствовалось напряжение.

- Да, - мой муж, однако, был все так же спокоен.

- Зеррар, откуда у меня этот амулет? – Император поднял голову.

Оказывается, привратник остался стоять в дверях зала. А я и не заметила, настолько тихо он себя вел.

- Был выменян у одного эльфа за право выйти отсюда живым, - припомнил Зеррар. – Он еще инструкцию оставил, мол, нельзя этот амулет сломать, продать, завоевать, снять с поверженного противника, украсть…. Можно только передать его добровольно.

- Вот как, - протянул император и удовлетворенно улыбнулся. Лорд, напротив, несколько напрягся. – Что ж, если тебе так нужен этот амулет, то я хочу оплату. Ты слышал, ты даже с мертвого меня его снять не сможешь.

- И какова плата? – В воздухе повисло напряжение.

Марг поднял кубок, отсалютовал им и отпил.

- Думаю, что раз ты лишил меня удовольствия от финала, то я вправе требовать полноценный бой на арене, - он клыкасто улыбнулся.

- Хорошо, - лорд Таррэ пожал плечами. – Идем. Быстрее начнем, быстрее я заберу амулет.

- Не ты, - марг даже не попытался встать с места. – Ты устроишь не бой, а резню. Видел я твои методы. Твоя жена будет биться за амулет.

Я замерла, пытаясь осознать сказанное. Мне сейчас драться с императором придется? На арене? При всех?

Глава 10

- Нет! – Я еще додумать не успела, когда лорд уже вскочил на ноги. – Она не будет участвовать в бое.

- Ты за женщину-то не говори, - усмехнулся марг. – Это у вас мужчина может управлять женщиной….

- Ей поуправляешь, - отозвался мой муж.

- …, а у нас женщина сама делает выбор, - закончил император фразу. Принц волком на него посмотрел. – Так тебе нужен амулет? – Снова подцепил он нужную цепочку из множества побрякушек и с нехорошим прищуром посмотрел на меня.

- Нужен, - осторожно ответила я.

- Она не будет драться! – Рыкнул лорд Таррэ. – Давай я тебя убью в очередной раз, ты отдашь мне амулет, и мы уйдем.

- Скучно, - отмахнулся марг и снова испил крови кого-то там. – А вот женские бои – это редкость. Так тебе нужен амулет? – Снова спросил он меня.

- Подождите, - нахмурилась я, сопоставив факты. – Так мне не с вами придется драться? – Уточнила.

Кажется, от этих слов опешил не только полудемон, который подавился кровью (и забрызгал все вокруг), но и принц Най.

- Т-ты где ее откопал? – С уважением спросил марг, прокашлявшись.

- Она выросла в очень жестоком человеческом техническом мире, - ответил Най. – И она не пойдет на арену.

- Да подожди ты. Фея, которая выросла среди кровожадных людей? Это будет еще интереснее, - потер когтистые руки император.

- А с кем надо будет биться? – Осторожно спросила я.

Марг задумчиво почесал щеку.

- Рурана подойдет, - решил он. – Это младшая дочь брата. Но ты не бойся, она достойный противник. Восемь женщин разметала, пока я два дня в горах охотился. Вернулся, а у меня ни одной наложницы нет, и двух служанок она со скалы сбросила. Оказывается, они ей указывать вздумали, надеясь, что я их прикрою, - хохотнул он.

Я поежилась. Это что там за баба такая? С другой стороны…. Я поманила пальцем лорда, а когда он наклонился, тихо спросила.

- Она может меня убить? – А что? Вообще-то вопрос был животрепещущим.

Мне в ухо щекотно выдохнули.

- Нет. Кольцо защитит от всех, кроме меня, - кивнул он на бирюзовое колечко. – Но оно не защищает от увечий.

- Но ведь лекари умеют восстанавливать организм после таких травм, - вспомнила я, что переломы и боевые травмы тут лечат очень быстро. Хотя, магия на мне может и не сработать. Но ведь есть и земные врачи, зря я их что ли в Межмирье тащила? Да и отказаться от битвы здесь… считается позором. Принц сам мне это сказал, а это значит, что позор ляжет не только на меня. – Я согласна, - быстро сказала, пока не передумала.

- Какая женщина, - теперь марг смотрел на меня с нескрываемым восхищением.

- Правила какие-нибудь есть? – Не стала я поддаваться на его показную благожелательность.

- Есть, - быстро поменял он отношение ко мне. – Ты не должна применять магию, ты должна будешь воевать только тем, что у тебя есть с собой, ты должна будешь убить Рурану, чтобы победить.

- Все-таки вы не простили ей наложниц, - скривилась я.

- Ну, а чего она? – Обиженно выпятил нижнюю губу марг.

- Томила, не надо…, - попытался было остановить меня лорд.

Я встала с дивана и повернулась к нему.

- Нам нужен амулет, - ответила я решительно. – И нас отсюда просто так не выпустят. Если я проиграю, то можешь зверствовать тут, но только пока я буду без сознания.

- Какая женщина! - Вновь присвистнул марг. – Зеррар, собери народ. Через несколько минут нам предстоит очень интересный бой. – Усмехнулся император и привратник тут же выбежал за дверь.

В этот раз вниз мы спускались на чем-то вроде лифта. То есть эта была платформа, но настолько близко притесанная к рубиновым стенам, что создавалось ощущение безопасности. Вот такую концепцию бы перенять для платформ в академии….

А еще я все же узнала, что в этих пещерах бывает темно. Арена находилась в тех слоях породы, куда солнце уже не добивало, а свет исходил от каких-то растений, рассаженных по стенам, и был он весьма ярким, как от лампочек.

А еще на ступенях, которыми была окружена арена, было множество маргов. Все они принялись страшно кричать и топать ногами, едва мы вышли к ним. Я сделала невозмутимую морду лица, хотя мне стало как-то очень страшно. Это потому, что я местных женщин рассмотрела. Мама, и с одной из них мне придется драться? Они же все выше меня на голову, а то и на две! Хорошо, что хоть одеты приличнее мужчин. Широкие юбки и что-то вроде короткой майки. И волосы заплетены в сотни тонких косичек. Это здесь мода такая?