– Как ты надоел со своим мусором. Да не о тебе я беспокоюсь, а о женщине. Со стороны озера снайперы не нашего подразделения, и я не знаю, какой они получат приказ, видя в своих прицелах твой затылок. Скорей всего, разнести его на части. А значит, неминуемо заденут и официантку.

Тахир, услышав о снайперах и поймав себя на мысли, что действительно находится у окна, резко переместился влево, успев прикрыться Ольгой. Капитан рассчитывал, что бандит не сможет так быстро изменить положение. Он до сих пор оставался вне досягаемости Артема. Сплюнув на ковер, капитан спросил:

– Говори, что ты хочешь в обмен на заложницу?

Физиономия Тахира скривилась в нервной ухмылке:

– Вот это другое дело! Первое, ты по связи сообщаешь своим корешам, чтобы отошли от кабака, предварительно подогнав к центральным воротам мой «Лендкрузер». Затем мы спускаемся к джипу и отъезжаем от ресторана. Я скажу, куда ехать. Ты поведешь внедорожник, а мы устроимся сзади! И чтобы нас никто не преследовал, понял?

– Понял! Только куда ты собрался ехать, Тахир? Далеко все равно не уйдешь! Мои коллеги найдут способ нейтрализовать тебя, а не смогут это сделать сразу, то подорвут джип к чертям собачьим.

– Что, с тобой и заложницей?

– Да, со мной и заложницей. Но в первую очередь с тобой! Для спецслужбы главное не дать скрыться тебе, а нас с женщиной спишут как неизбежные потери, повесив подрыв внедорожника на тебя!

– Мусора, вы и есть мусора! Хорошо! Поступим по-другому! Тебе надо будет вывезти джип на поляну перед коттеджным городком. Там я отпущу женщину!

– Ну, этот вариант еще, возможно, и прокатит! А теперь, придурок, посмотри вниз, под ноги!

Тахир машинально опустил голову вниз. Этого и ждал капитан.

Он резко махнул правой рукой. Кинжал, закрепленный в рукаве, срезал предохранительную ленту и молнией вонзился в мозги бандита. Пораженный в голову, один из главных лидеров террористических группировок упал под ноги вскрикнувшей от неожиданности Ольги. Женщина закрыла рот ладошкой, широко открытыми глазами смотрела на офицера, с которым познакомилась вчера на вечеринке. Ее пробивала крупная дрожь.

Капитан подошел к ней. Обнял:

– Все! Успокойся! Страшное позади! Тебе больше никто и ничто не угрожает!

И вновь женщина повела себя странно.

Она вырвалась из объятий капитана и рванулась на выход из залитой кровью кабины, где в разных позах разместились трупы бандитов. Артем хотел последовать за ней, но его остановил командир группы:

– Не стоит, Артем! Дама в стрессе! Сейчас забьется где-нибудь под куст, отрыдает, отблюет. Все же видеть то, что она увидела, для неподготовленного человека, да еще побывавшего в роли заложника, стресс сильнейший. Но он пройдет! А ты ловко развел этого придурка. И опять тебе помог твой потайной нож! Всем, что ли, приказать принять твое новшество на вооружение?

– Дело ваше, а я все же пойду, постараюсь найти женщину.

Майор спросил:

– Кстати, Артем, если не секрет, откуда ты ее знаешь?

– Секрет, майор! Но позже я раскрою его. Сейчас долго объяснять!

– Ну иди!

С озера раздался рев двигателя лодочного мотора и почти сразу хлесткий выстрел из дальнобойной винтовки.

Капитан встревоженно спросил:

– Что это? Уж…

Майор понял, что предположил капитан.

Женщина, не владея собой, попыталась на моторке уйти от этого странного места и попала под пулю спецназа. Поэтому тут же вызвал водителя «Газели».

– Прапорщик! Первый! Ответь!

– На связи, майор!

– Ты стрелял?

– Да, я стрелял!

– Цель!

– Мужик какой-то на лодке рванул в сторону осоки, так я подумал да и срезал его к ебеням. Наш не свалит, повара с официантами тоже, значит, бандюга. Или что-то не так?

– Мужик был с бородкой?

– Да! Такой ухоженный!

– Ясно! Ты все правильно сделал!

– А кого завалил-то?

– Хозяина этого гадюшника, Камала Лапаева.

– А, ну туда ему и дорога!

Моторная лодка, покружив по озеру, въехала в осоку, да там и заглохла. На простой лодке за трупом Лапаева выплыли офицеры резервной группы.

Ефремов вышел из ресторана. Официант и повара сгруппировались возле входа. Они были в шоке от произошедшего. Тем более спецназовцы при них вытащили и собрали с торца здания трупы убитых боевиков. Такого мирные люди еще не видели. Не считая фильмов или книг. Но там все наигранно и по большей части выдумано, а здесь – вот она, реальная действительность. Трупы, кровь, спецназовцы. Артем не увидел среди обслуживающего персонала Ольгу. Подумал, может, пошла к озеру, обошел кабак, но и там не застал женщину, но встретил командира группы. Тот сказал:

– Доложил полковнику о выполнении задачи. Сюда выслали еще две «Газели», под трупы боевиков и под персонал. А ты что, никак свою знакомую не найдешь?

– Не найду! Наверное, в лес ушла!

– Выйдет! Машины подойдут, выйдет!

Появился капитан Столбов:

– Ну что, вроде отработали цель как надо?

– Да! Отработали!

Столбов взглянул на Ефремова:

– А ты, Артем, чего такой грустный? Завалил самого Тахира и грустишь? Заложницу освободил.

Майор сказал:

– Вот ее, эту заложницу, и не может найти наш Артем.

– А чего ее искать? Она за дорогой вдоль кустов прогуливается, сам только что видел!

Ефремов тут же пошел в обход здания.

Ольга действительно находилась почти у обочины. Стояла, прислонившись к молодой березе. Капитан подошел к ней:

– Сильно испугалась?

– Это было нечто иное, чем испуг.

– Что же?

– Не знаю, не могу объяснить. Я должна поблагодарить тебя, ты спас мне жизнь.

Капитан махнул рукой:

– Ерунда. Такая у нас работа!

Женщина, задумавшись, проговорила:

– Работа!.. И вас всегда посылают на подобные задания?

– Да нет! Если бы Тахир не захватил тебя, то это была бы прогулка, а не задание.

– Скажи, Артем, что заставляет тебя служить, постоянно рискуя здоровьем и жизнью?

– Долг!

Ольга вскинула взгляд на офицера:

– Долг? Но кому ты должен? Государству, которое плюет на своих защитников? Начальству, чиновникам, которые, имея невысокие зарплаты, строят себе огромные особняки стоимостью в миллионы долларов?

Артем ответил:

– Ты забыла о том, что кроме чиновников-воров есть еще простые, беззащитные люди. Так вот, мой долг, как и долг всех наших ребят, защитить их, мирных граждан, от таких, как те, что лежат за углом здания. Если этого не будем делать мы, то кто будет?

– Понятно! А ведь каждый из вас мог бы неплохо устроиться на гражданке!

– Некоторые устраиваются! И действительно неплохо. Но это те, кто либо сломался, либо потерял веру в себя.

Ольга вздохнула:

– Да! Никогда не думала, что когда-нибудь стану свидетелем произошедшего. И что в этом будет участвовать мой знакомый!

– От которого ты стараешься как можно быстрее избавиться.

Капитан ждал, что ответит на его фразу Ольга, но женщина промолчала. Затем задала встречный вопрос:

– А тебе никогда не приходило в голову, что ты убиваешь людей? И делаешь это спокойно, безо всяких эмоций.

Слова женщины задели офицера:

– Вот оно что! Так я, значит, хладнокровный убийца. Мне человека убить, что муху прихлопнуть. Ясно! А ты пойди и поинтересуйся у командира, кто такие Тахир, Керим, Шарип, Вели, Аксакал? Лежащие за зданием? Спроси, сколько мирных людей они уничтожили? Скольких захватили в рабство и продавали, как скот? Скольких женщин изнасиловали, а их мужьям перерезали горло? Сколько подорвали объектов? И сколько еще бед они наделали бы, не завали мы их сегодня! Иди, он тебе все расскажет!

Ольга положила руки на сильную грудь капитана:

– Извини, Артем. Я не хотела тебя обидеть!

– Не стоит, Оля! Самое неприятное, что как ты думают немало людей. В газетах поливают грязью, всякие правозащитники обвиняют нас в жестокости. Как будто с бандитами можно разговаривать другим языком. Да они ничего, кроме силы, не понимают! И если не мы их задавим, то они всю страну превратят в свою вотчину, где будут править их законы. Вот тогда кровь действительно польется реками! Но… что бы о нас ни говорили, как бы ни называли… убийцами, садистами, головорезами, мы Россию террористам не отдадим! И это не пафос. Какой сейчас, к черту, может быть пафос?