Егор помолчал.

— А потом… случилось то, что было, в общем-то, закономерно при её образе жизни. Знаешь, я Серёге такого под страхом смерти не скажу, но мне не жалко ни одного из четверых. Даже Свету. Серёга так любил её, на руках носил, заботился. У неё же не было никого из родных, он всех старался ей заменить. А ей надо стало по х… скакать. Это же был не первый раз. Я-то знал, на мне розовых очков не было. Такой был финал. К счастью, Алина ещё очень мала была.

Они опять помолчали.

— Вера, мне страшно подумать о том, как ты осталась совсем одна в чужом городе. Я и так чувствую себя последней тварью всё это время. Но мы же все думали, что ты уехала к матери! А ты одна…да ещё с ребёнком.

— Нормально. Мама мне помогла купить комнату в общаге. Покажу как-нибудь, уверена, ты даже не подозреваешь о существовании этих двух домов, хотя они не так уж далеко от центра. Повезло с соседями, они помогали с Никитой. Потом — Никита в сад, я на работу. Потом ипотека. Всё как у людей.

— Вера, почему ты не сказала тогда, что ждёшь от меня ребёнка? — с отчаянием спросил он. — Ну я тебе противен был… Но у вас хотя бы была поддержка… Дед и бабушка, Настя. Помощь.

— Я бы всё равно ушла, Егор. Не смогла бы наблюдать со стороны, как ты живёшь с другой. А ты бы мучился, страдал и метался ещё сильнее. Всему своё время.

— Зачем ты жалела меня и сочувствовала мне даже тогда?!

— Потому что любила, Егор!

Он закрыл глаза и прижал Веру к себе крепче. Потом заглянул ей в лицо:

— А сейчас? В этой жизни?

— И сейчас люблю. Может быть, ещё сильнее.

Он так и продолжал судорожно сжимать её в объятиях.

— Вера!

— Что?

— Не переставай, пожалуйста, любить меня! Хорошо?

— Обещаю. Так и быть. — Она потянулась и легко укусила его за мочку уха.

— Вера!

— Что?

— Ты меня с ума сводишь…

Вера невидящим взглядом смотрела в монитор, сидя на работе. Ей вспомнилась швея из их салона, Катя, которая ушла в декрет за четвёртым ребёнком. Катя всегда шутила, что стоит только мужу посмотреть на неё, и она беременеет.

Вера теперь видела в этом некую аналогию с собой. Ночь на базе отдыха даром не прошла; они не были друг с другом почти двенадцать лет, и с первого раза так продуктивно "встретились"…

Она сделала тест и сдала анализы на гормоны. Сомнений быть не может.

Ну в этот раз она не будет ждать повода, чтобы сообщить, нет, нет! Вот прямо сегодня и скажет! Тем более, Егор уже месяц не даёт ей покоя разговорами о свадьбе. Что ж… Свадьбе быть.

Вера улыбалась своим мыслям, когда по коридорам и кабинетам бизнес — центра понеслась паника, раскручиваясь, как смерч.

…Егор смотрел в монитор, но мысли его были далеко.

Интересно, когда уже Вера перестанет обдумывать его предложение и даст ответ? Ему невыносимо хотелось как можно быстрее сделать её своей женой. Он спать спокойно перестал, только об этом и думал. К тому же, женитьба очень упрощала процедуру установления отцовства. Но Вера оказалась суеверной. Она заявила, что ей надо обязательно всё обдумать. Вот в прошлый раз совсем не думала, и всё пошло наперекосяк. Потому надо думать. Вера думала. Егор ждал.

Смартфон, лежащий на столе, ожил. Звонила Настя. Такого голоса Егор у неё не слышал ещё никогда, моментально всё внутри похолодело.

— Егор, — не здороваясь, начала она. — В новостях показали, в бизнес — центре, где салон Веры, пожар. Людей эвакуируют. Я звоню Вере, а она трубку не берёт…

Егор нажал отбой, быстро поднялся и пошёл к выходу, схватив куртку с вешалки.

Он уже открывал машину, когда его догнал Сергей. Он ничего не знал, но понял по лицу Егора: что-то случилось.

— Так, десантура, садись на пассажирское. Я поведу. Ты не в себе. Куда ехать? И не забудь пристегнуться.

Пристегнув ремень, Егор назвал адрес.

…Полыхали три окна этажом выше, чем находился салон, и в другом крыле. Но неизвестно, как там с возможностью выйти. И чем там дышат люди, которых ещё не вывели.

Возле здания стояли три пожарные машины, две скорые и "Газель" спасательной службы. Под окнами натягивали тент.

Егор искал в толпе Веру и не мог найти. Звонил, она не брала трубку, хотя была в сети. Постепенно его охватывала паника.

— Нужны помощники держать тент, — крикнул кто-то из спасателей. — Сейчас будем эвакуировать из окон, до которых лестница не достаёт.

Егор и Сергей пошли помогать держать тент. Вдруг Егор увидел Альберта, тоже помогающего спасателям.

— Где Вера, Альберт?

— Они все в скорой на осмотре. С ней всё хорошо, не переживай. А то зелёный весь.

— Она трубку не берёт.

— У неё динамик "полетел", сегодня жаловалась. Звук пропал.

"Когда Вера уже научится жаловаться мне?!".

— Держим! — прозвучала команда, и на тент приземлился первый парень в офисном костюме. Его сразу увели в скорую, потому что всё равно успел надышаться. Тут же выпрыгнул второй, его тоже "приняли". Потом третий…

Таким способом эвакуировали пять человек. В окне огня уже не было, тушили коридор.

…Егор, Сергей и Альберт отдыхали в стороне, когда подбежала Вера и повисла на шее у Егора. Он обнимал её, не помня себя от счастья и облегчения.

— Почему я не знаю о том, что у тебя сломался телефон, Вера?

— Я не думала, что это окажется так важно…

— Всё, что касается тебя, важно! Когда уже ты поймёшь это?

— Я исправлюсь, Егор!

Подошла девушка, представитель прессы. Хотела узнать имена героев, оказавших помощь пожарным и спасателям.

— Не надо, девушка, идите, идите, — махнул рукой Альберт. — Идите к пожарным и спасателям. Герои — это они. Только им пока не до прессы.

Потом Альберт повернулся к Егору.

— Лучшую забрал, — усмехнулся он. — Единственная не истерила сегодня. Если бы только от меня зависело, была бы моя. Смотри, если обидишь!

— Ты, вроде, не дурак, — отозвался Егор, не отпуская Веру. — Потому должен понимать, что Вера — женщина не для гарема. Не переживай, не обижу. А ты учись решать рабочие моменты невербально. Руки держи при себе.

Альберт кивнул.

— Как салон, Алик? — подала голос Вера, продолжая прижиматься к Егору.

— Нормально, Вера. Только запах гари там стоит. Пару дней не приходи, пусть выветривается. Я позвоню.

— Хорошо, — кивнула Вера.

Альберт и Егор пожали друг другу руки, и Альберт ушёл.

— Егор, женись на мне как можно быстрее.

— Серьёзно, Вера? — он заглянул ей в лицо, не веря своему счастью.

— Конечно. А то жизнь проходит, а я всё думаю. И вообще, я опять от тебя беременна.

— Вера! — он обхватил ладонями её щёки, начал её целовать. Потом снова прижал к себе. Потом опять начал целовать.

— Чур я крёстный, — подал голос Сергей, о котором они забыли. Подошёл и обхватил их обоих за плечи. — И на свадьбе свидетель тоже я.

* * * * * * * * *

Во дворец Вера ехала с Настей и щекастым Арсением, который уже восседал в детском кресле, важно осматривая всё круглыми карими глазами.

"Как это гены Сергея побороли Настины?", — в который раз удивлялась Вера, поправляя подол платья.

Она хотела купить себе на свадьбу брючный костюм, но Егор был упорен в отстаивании традиций. Егор сказал: длинное белое платье. Хорошо хоть фату не потребовал, а то было бы совсем смешно: двое почти взрослых детей, плюс беременность, пусть пока и незаметная.

Вера тоже пошла на принцип: традиции так традиции! Платье жениху до свадьбы не показала, и на церемонию ехали порознь.

— У, — сказал Арсений, пристально глядя Вере в глаза.

— Мне чудится в твоих словах комплимент, Арсюша, — улыбнулась Вера. — Спасибо!

Он улыбнулся ей в ответ, и Вера впервые увидела причину бессонных ночей Насти и Сергея — два передних нижних зуба.

…На первом УЗИ сказали, похоже на мальчика. Значит, будет ещё мальчик. Одна Алина у них девочка. Теперь вся надежда на Настю: наверняка она ещё будет рожать, может, там с девочкой повезёт!