– Великий Сузар! До чего дожили! Уж и те, кто народ должен защищать сам его и грабит! – Всплеснул руками Азал, разбрызгав по столу жир с толстого птичьего окорока, который он так старательно обгладывал до слов Тибору.

– И не говори брат. – Вздохнул трактирщик.

– Значит, в то направление всё равно не один нормальный караван не пойдет, раз такие слухи аж досюда докатились. – Подытожил Тъзон.

– Прости Тордион, что отвлекаю от твоей любимой пинты, но недавно ты сказал, что по дороге подобрал Баса. Это кто и главное где в такую-то пору? – Спросил Тибору.

– Да вот этот седовласый парень и есть Бас. Мы его подобрали в двадцати семи часах от Ардом-лили. Там как раз небольшой подлесок вплотную подступает к дороге, мы в нём остановились, чтобы переждать сильный дождь, а он на одном из деревьев сидел. Толи спал там, толи скрывался, я так и не понял.

Только после слов Тордиона Баст сообразила, что краска, которой она так старательно выкрашивала свою шевелюру, полностью сошла из-за дождя. Ещё во время покупки разноцветных красителей её предупреждали насчёт их недолговечности, и как плачевно они влияют на более дорогие краски, делая их менее стойкими.

– А его караван, где был?

– Не поверишь. Один он там был, совсем. Вдобавок ко всему оказался пешим. Я поначалу сам подумал, что он засланный, только на протяжении всего того времени что мы с ним путешествуем, пока ничего такого не происходило.

– Может его подельники дальше? – Хитро прищурился Тибору, и теперь Баст видела его явное сходство с Тордионом.

– Невыгодно этим лисцымам помойным так далеко от места своей засады отправлять соглядатая. Да и на что они в таком случае надеялись, оставляя пацана на разбитой дороге?

Высказывания Тибору и Тордиона сильно задели самолюбие Баст. Она как-то не привыкла, что кто-то в открытую обсуждал её сидя прямо напротив и подозревая в сговоре с разбойниками, при этом словно не замечая при этом её саму. А ведь могли бы хоть из чистой вежливости у неё поинтересоваться. Вот и не удержала язык за зубами.

– Я уже говорил и Тордиону и всем остальным, но, если надо могу ещё раз повторить и заодно нормально представиться. Меня зовут Бас, вырос в приюте, расположенном в поместье Ратиль, что находится около предгорья в городе Ардом-лили. В данный момент я слегка отклонился от курса, приняв предложения Тордиона и Тъзона о путешествии с их караваном в Вертоград. А оттуда направлюсь на место распределения в город Крону на службу в рядах тамошних стражей.

– Эк тебя как далеко от дома послали. Что в Ардом-лили уже и стражники не нужны, не говоря уже о стражах?

– Да, скорее всего паренька просто сослали с глаз долой. Он ведь не владеет никаким из видов оружия, представляешь? – Усмехнулся Тордион.

– А вот и не правда! У меня неплохо, получается, метать ножи и стрелять из лука. – Обиделась на такое заявление Баст.

За всё то время что они вместе путешествовали, ей не представилось ни одной возможности показать свои навыки и то, что её способности судят за глаза, очень сильно нервировало. Только, похоже, всех остальных лишь позабивала её реакция на слова гнома.

– Ничего, скоро мы увидим, из чего ты сделан. – Успокоил её Тордион.

– Тордион не издевайся над ребёнком. – Пожурил его Тибору.

– Ага. Этот ребёнок отправился в самый разгар быстрой тали через пол королевства без каравана, или каких-либо навыков самозащиты. Повезло, что не помер за те обороты, что шатался в одиночку. – Возразил Тордион.

– Здесь ты прав Тор. Духи любят смельчаков, но чаще всего они попадают в лапы к Лонкала или Палана.

– Электра вас подери, где я вам в самый сезон дождей в предгорье найду караван!? И вообще я не уверен, что прошло больше одного оборота после моего отбытия из Ардом-лили. Вообще то, в тот оборот караван в Гномьи горы из города отправился. – Возмутилась окончательно выведенная из себя Баст.

– А ты тогда вместе с кем сейчас путешествуешь, если не с караваном? – Подколол её Тибору и в ответ на его заявления в зале поднялся безудержный смех.

Что трое торговцев, что их охрана и возницы по достоинству оценили юмор. Даже мальчишки подавальщики не стеснялись в открытую виселица.

– Откуда мне было знать, что кто-то тоже в такую пору по бездорожью пойдёт?

– Ну тут ты прав. Мы сами не знали, что так попадём. А караван, о котором ты говорил, нам встретился в одиннадцати часах пути от города. Было ещё странно, что братья даже не остановились поболтать. – Припомнил Тъзон.

– Ну капитан их охраны что-то буркнул, но даже я ничего не разобрал. – Сознался в своей невнимательности Тордион, утирая выступившие от смеха слёзы.

– Это что-то новенькое для тебя брат. – Удивился трактирщик.

– Ну это нас никак не касалось, вот и не обратил. А было б какая опасность они б в любом случае нас предупредили. – Обозначил свою точку зрения Тордион.

Получается, если учитывать недолгую остановку в городе и последующий путь, не особо – то ты, паря и спешил. – Усмехнулся Азал.

– Не скажи. Я до того подлеска негде не тормозил, а деревушки проскакивал.

– Ну ты и торопыга. – Развеселился Сорк сидевший недалеко от них и вовсю налегая на выпивку.

На столь здравое замечание девушке попросту было нечем ответить, а вокруг продолжал греметь безудержный смех десятков гномов, вызванный метким замечание Тибору.

Спустя час Баст обратила внимание, что Тордион уже какое-то время не участвует в оживлённой гномьей дискуссии, а задумчиво смотрит на окно, за которым сейчас виднелось слабое голубое свечение, перекрытое плотным потокам небесной воды.

– О чём задумался Тордион? – Заметил его состояние и Тибору внимательно наблюдавший всё это время за Баст.

– Темно что-то. Словно тёмный цикл вернулся.

– И не говори, погода совсем испортилась. Раньше дождевая стена приходила пару раз за Быструю Таль. Немного похозяйничает и уйдёт. В этом году уже в третий раз нагрянула, если так и дальше пойдет, мои стоковые каналы перестанут справляться, и мы точно поплывём. – Вздохнул трактирщик.

– Ладно. Сиди, не сиди, дело само не сделается. – Высказался Тордион, вставая из-за стола.

– Ты куда это собрался в такую погоду? – Удивился Тъзон.

– Выполнять свою часть уговора. Бас, пошли. Нечего рассиживаться, раз уже наелся.

– Тордион. Тебя что Электра кусает сейчас этим заняться? Успеешь с ним ещё позаниматься, пусть дождь ещё поутихнет. – Начал не на шутку беспокоиться Тибору.

– Тор, Тибору прав. Куда вы в такую погоду тренироваться? Обожди немного. – Поддержал старого друга Тъзон.

– Паря ты идёшь? – Не обращая больше никакого внимания на увещевания других, Тордион направился к выходу из трактира.

Как бы не был противен надоевший за последнее время дождь, но Баст была рада наконец таки приступить к обещанным тренировкам. Поднимаясь по лестнице, Баст решила, во что бы то ни стало справиться с этим испытанием и во всём превзойти ожидания гнома. Поэтому она по привычке стала искать плюсы в сложившейся ситуации. К тому времени как они оказались на улице у Баст бала весомая куча аргументов за то, чтобы начать тренировку и показать этому гному чего она стоит. И надоедливая вода, льющаяся с неба не переставая, уже никак не могла повлиять на азарт, охвативший девушку к тому моменту.

Выйдя на улицу без куртки под стену дождя, одежда мгновенно промокла и стала липнуть к телу. Поэтому пока Тордион ходил до одной из повозок за тренировочным оружием, Баст недолго думая стянула из стоявшей ближе всего к трактиру повозки кожаную безрукавку, оказавшуюся, впоследствии, немного великоватой в талии и узкой в груди. При этом отлично скрыв все особенности женской фигуры, что являлось в данной ситуации неоспоримым преимуществом.

– О! Смотрю, решил взять кожаную броню сразу, молодец. Только учти, что её стоимость, как и стоимость оружия с тебя будут стребованы. Всё-таки Азал вёз их на продажу.

– Извини. Ты ведь знаешь, что у меня не так много с собой денег. – Извинилась Баст, принимая из рук Тордиона массивный топор с непривычно длинной рукояткой.