— Решил, что ты на него слишком зол и проигнорируешь письмо.

— А послание, переданное через тебя, я что, проигнорировать не смогу?

— Кто знает. — он пожал плечами. — Как бы там ни было, он наследник и будущий Император, к тому же твой друг.

— Да, друг. — протянул я.

— Долго думал, — продолжил Дион, — и пришёл к выводу, что тот, кто всё это затеял, хочет сместить нынешнего императора и устранить его наследников. Значит бал будет весьма удачным местом для решающего удара.

— А может он уже умер? — сказал, не особо заботясь уже этим вопросом. — Он полгода не подавал никаких признаков активности.

— Не думаю, что тот, кто подослал к тебе Клаудию, развязал войну с Давирой и тёмными лесами, так просто сдастся и откажется от своей цели.

— Я не сказал, что он сдался. — скривился. — Я сказал, что он умер. Стоп, что ты сказал?

— То, что ты услышал. Она была возлюбленной некроманта и чтобы спасти его, соблазнила тебя, выполняя приказ драконорождённого.

— Уже тогда. — протянул я. — Это выходит…

— Да, на роль предателя есть две кандидатуры, и показать свою силу и занять трон ему будет выгодно на балу.

— И что ты хочешь от меня? — устало спросил у него, потирая виски.

— Мне не важно, что между вами с Киром случилось или Зиором. Вы нужны нам на балу.

— А Зиор тут причём? — не понял я, а парни сидели, слушали нас и не перебивали. — Кому нам? — похоже, мозги я пропил точно, но лучше бы память.

— Он плывёт обратно в империю с невестой, по прибытии они поженятся.

— И кто его невеста? — спросил, затаив дыхания и вспоминая его слова о их браке с Алишей тогда.

— Кто-то из Дарум, одна из молодых княгинь. — только услышал это, как внутри всё оборвалось.

Нет, Кир бы мне сказал, если бы это была правда. Он не мог поступить настолько жестоко, не верил в это. Дион смотрел на меня, но молчал, да и что тут сказать. Рассмеялся, поднимаясь на ноги, и пошёл в сторону сада.

— Марк. — позвал меня он. — На балу мне нужны будут все, кому я могу доверять, чтобы не допустить переворота.

— Я тебе мало чем смогу помочь, буду только мешаться. — обернулся к нему, остановившись у двери в сад. — Но я ведь Инквизитор, пусть и бывший, хотя бывших не бывает, — усмехнулся, — Империя, прежде всего. Так что я буду. А теперь, если не возражаете, хочу побыть один. — сказав это, вышел в сад.

Выйдя на улицу и уходя от дома всё дальше и дальше, пытался усмирить свои чувства. Хотелось свернуть кому-нибудь шею, лучше себе. Бывших Инквизиторов не бывает, клятва богам буквально выжигалась в сознании в день присяги. Ярость переполняла меня и искала выход. Внутри всё словно горело, сжигая тело и душу дотла. Продолжал идти вглубь сада, но когда боль стала нестерпимой, упал на колени, сжимая в кулаках траву, и тяжело дышал, голова, казалось, вот-вот лопнет и разлетится на сотни осколков. Понял, что мне нужна вода и срочно. Ближайший источник дома, значит, стоит до него добраться. Кое-как поднялся на ноги и сделав всего два шага, снова схватился руками за голову и не в силах больше терпеть, закричал, падая на землю и теряя сознание.

***

— И что нам с ним делать? — спросил Райан. — Лично набью морду Зиору, когда он приедет.

— За что? — удивился Дион.

— За то, что согласился жениться на Алише!

— Можно подумать у него выбор был. — усмехнулся Дион. — Император приказал — он подчинился. Равно как и с Алишей думаю. Жаль, что так вышло, но ничего уже не исправить.

— И ты туда же! — возмутился Райан.

— А что ты ему предлагаешь?! — вспылил Дион. — Убить Зиора? Похитить Алишу и бежать с ней? — прищурил он глаза. — Куда? На востоке властвуют родственники Мизуки, его поймают и казнят. На запад? В Давиру? — он рассмеялся. — Его до сих пор там ненавидят. Тёмный лес? — Дион скривился. — Вилару и там будет врагом. Дарум тоже не вариант. Только если он найдёт необитаемый остров или новый континент, где никто не будет знать о наших странах. У него нет другого пути, кроме как подчиниться!

— Парни, парни. — встал между ними Ирос. — Успокойтесь. Вам ещё подраться не хватала, в стране и так бардак. Киру нужна наша помощь и поддержка.

— Повзрослей Райан. — зло сказал Дион. — Я безумно рад, что ты встретил свою любовь, и вам посчастливилось быть вместе. Но порой, чтобы всё защитить, надо всё потерять. Да Марку больно, обидно и он в ярости, но он понимает, что это итог его решений.

— Это не справедливо. — не сдавался Райан.

— Да. Но если хочешь ему помочь, просто прими его выбор. Он желает ей счастья, которое сам дать не сможет.

— Ты прав. — тяжело вздохнул Райан. — Извини.

— Жду вас на балу.

— Мы будем. — мужчины кивнули, а потом покинули дом герцога Файгот.

***

Открыв глаза, понял, что так и лежу на траве в саду. Приняв вертикальное положение, помассировал виски, а после, взъерошил волосы. В голове ещё эхом звучал мой собственный голос: “Ты — моё счастье Алиша. И я заплачу любую цену, чтобы ты жила и была счастлива. И если позволишь, я буду рядом с тобой…”. Что ж, цену я заплатил, но быть рядом мне не позволили. Стоит уже взять себя в руки, а не киснуть как девица, слишком много людей от меня зависит.

Свадьба, так свадьба, не конец света же. А если друг будет настаивать на наследнике, из принципа на стороне сделаю и признаю, чтобы знал, как скрывать от меня такие вещи. Встав на ноги, отряхнул штаны, судя по ощущениям, пролежал тут несколько часов и меня никто не искал. Даже удивительно, что друзья сделали, как я их просил. Стоит, пожалуй, начать готовиться к балу. Направился к дому, но на втором же шаге, запнулся на ровном месте, а взгляд зацепился за кусок земли, рядом с тем местом, где я пребывал в забвении. Присел и провёл ладонью по жухлой траве, а пальцы начало слегка покалывать, немного болезненно, но так знакомо, а через мгновение, болезненное ощущение ушло, и по телу разливалось сладостное торжество. На губах, сама собой появилась улыбка, пусть это лишь малый ручеёк, по сравнению с тем бушующим потоком, что был во мне раньше, но она снова со мной и часть меня, а значит, всё не так уж и плохо.

Время до бала пролетело довольно быстро, а с ним приближалась и дата моей свадьбы. Посмотрел на себя в зеркало и скривился, проводя рукой по гладко выбритым щекам. Левый глаз заволокла белёсая плёнка из-за ранения одной из тех тварей. Яд действовал слабо, но всё же действовал, отнимая моё зрение и когда Райан начал лечение, вернуть зрение было уже невозможно. Левым глазом видел, но не так как раньше, теперь это были размытые силуэты без каких-либо красок. Долго привыкал к новому видению мира, голова болела из-за этого безумно, ибо разум не мог понять какую картинку расценивать как реальное состояние мира. В итоге, попросил Райана лишить левый глаз зрения полностью, и с тех пор стало легче, приходилось чаще крутить головой, привыкать к новому углу обзора, но хотя бы от лишней боли избавился. Так же левая часть лица была покрыта довольно крупными шрамами. Опять же, Райан пытался их залечить и сделать менее заметными, но тут тоже было поздно. Это меня не огорчало, я же не девица на выданье, чтобы переживать из-за внешности. К женскому вниманию и раньше был равнодушен, а теперь и подавно не нуждался в нём, ведь скоро женюсь! Стиснул челюсть в ярости от одной мысли об этом.

Ехали верхом с Райаном и Иросом, а также с нами ехал небольшой отряд охраны. Лия и Жанна ехали в карете, подозреваю, что Лия предпочла бы езду верхом, но похоже Жанна была истинной леди и хотела путешествовать в комфорте. На первом же постоялом дворе, понял, что ошибся.

— Ирос! — раздался гневный, звонкий голосок девушки. — Ты издеваешься?!

— Что? — удивился друг, смотря на свою невесту.

— Ты смерти моей хочешь?! — сверкала она на него гневным взглядом. — Если не хочешь на мне жениться, так и скажи! Я не хрустальная, не разобьюсь от этой информации! Обижусь, затаю злобу и отомщу, да, не без этого! Но чтобы вот так меня мучить. В этой карете душно, мы там чуть не умерли, сидеть неудобно, ноги не вытянуть, ни посидеть, ни полежать. Что за “мастер” её делал? Орудие пыток просто! Завтра я еду верхом! А это видеть даже не хочу. — махнула она рукой в сторону кареты, Лия стояла рядом с Райаном и еле сдерживала смех.