— Ты как? — Спросил я Стаса, который согнулся и опёрся на свой меч.

— Я ещё могу сражаться! — не поднимая на меня глаз, ответил он.

— Охотно верю, вот только сражаться уже не с кем. Присаживайся немного передохнём. Только не ложись, а то уснёшь.

— Здесь опереться не на что, — осмотревшись, ответил Стас.

— Сядем спиной друг другу и обопрёмся друг о друга.

— Хорошо, — согласился он и первым сел на траву залитую кровью. Я быстро присел спиной к нему и, наконец-то, спокойно выдохнул. Из портала никто не выходил, а значит, время хотя бы на небольшой перерыв у нас есть.

— Тебя сильно покусали? — спросил я.

— Жить буду.

— А до Червишево дойти сможешь?

— Если не посплю хотя бы час, вряд ли. Восстановить силы надо.

— Надо, — согласился я.

— Ладно, ложись, спи, а я пока свои кристаллы повырезаю. А когда проснешься, я в портал схожу, посмотрю, что там да как.

— А ты разве спать не хочешь?

— Хочу, но у меня ещё есть силы. Обоим спать нельзя, кто-то должен бодрствовать.

— Ты вообще человек?

— Человек, не переживай.

Стас улёгся на траву, не обращая внимания, что там мокро, обнял меч и положил руки под голову, а я подумал как же всё-таки хорошо, что он вышел из вагона со своим родовым мечом и кинжалом, несмотря на то, что был в тапочках и спортивном костюме.

Я ещё раз внимательно огляделся и, не найдя никакой угрозы, двинулся в сторону уже мёртвого зубошипа. Открыл ему пасть и сделал надрез на нёбе. Я уже знал, что кристалл находится довольно глубоко, поэтому и разрез делал соответствующий.

Засунув руку, я нащупал макр и вытащил его. По размерам второго уровня изнанки это максимум, а значит, потянет сотен на пять рублей. Теперь обязательно нужно проверить грудь в районе солнечного сплетения. Очень редко, но там бывает второй макр. В этот раз я использовал меч, и руку пришлось засунуть почти целиком, но на моё счастье я нащупал второй кристалл и вынул его. Судя по всему, у меня всё-таки будет отдельный особнячок. Правда, продать я их не успею. Нужно как можно быстрее добираться в академию, а то не поступим.

Дальше я принялся разделывать гончих. С них кристаллы были небольшие, Но их было очень много, и каждый из них стоил не меньше двухсот пятидесяти рублей.

Стас проснулся сам, когда я уже заканчивал. Более того, я забил макрами полный пакет, который у меня был с собой в кармане, и уже складывал их в снятую олимпийку.

— Моих ещё пять осталось. Остальные твои, — обратился я к парню. Тут кивнул, потянулся и пошёл извлекать свои кристаллы.

Когда наконец-то всё было закончено, мы помыли руки из бутылки и доели бутерброды.

— Я войду в портал и гляну что там. Если всё нормально, то сваливаем отсюда. И, как только, доберёмся до Червишево, сообщим властям о том, что здесь открылся портал. Если вдруг через тридцать минут я не появлюсь, забирай мои макры и вали в Червишево один. Я как выберусь, найду тебя, тогда и отдашь их. Договорились?

— Я тебя одного не брошу.

— Ты забыл, для чего мы остались у портала? Наша задача спасти как можно больше людских жизней. Если ты останешься здесь, а из портала снова попрёт волна монстров, то всё, что мы сделали, окажется напрасным. И если ты просохатишь мои макры, я очень расстроюсь, поскольку приложил для их добычи очень много усилий. Поэтому не будем спорить. Если через тридцать минут я не вернусь, забирай нашу добычу и вали в Червишево. Там предупредишь власти о том, что недалеко от их села случился прорыв с изнанки второго уровня, а потом вместе с людьми, которые будут оттуда уезжать, доедешь до Тюмени и доберёшься до магической академии. Там я тебя и найду. Убедил?

— Убедил.

— Ну, тогда до встречи, — произнес я и, не оборачиваясь, вошёл в портал.

Повезло, здесь тоже было лето, а ведь мог угодить в какую-нибудь арктическую зиму и слюни во рту замёрзли бы. Как я и предполагал зубошип всех распугал. Вокруг не было ни одного животного, по крайней мере, в прямой видимости. Я внимательно осмотрелся, но никого не заметил, тогда я использовал сканер и обнаружил одно животное, которое находилось за порталом, именно поэтому я его сразу и не заметил.

Я обошёл вокруг мерцающего портального полотна и увидел странное животное. Отец мне много рассказывал про местные изнанки и про классификацию монстров, но я никогда не слышал, чтобы монстры открывали порталы или как минимум подпитывали бы их. От животного к портальному полотну тянулся энергетический жгут, точно таким же цветом что и портал.

Как я понял, этот монстр подпитывал портал, ну или контролировал его. Причём на меня он нападать не собирался. Видимо, его функционал сильно ограничен. Вот только я его в живых оставлять не собирался, несмотря на его безобидный внешний вид.

Это был какой-то комок шерсти, в буквальном смысле слова. Внешне он был круглый с большими глазами. Ни тело, ни носа, ни рта видно не было из-за шерсти. Причём эта тварь уставилась на меня, не моргая и, честно говоря, мне стало жалко его, но как только я подумал о том, что произойдёт с людьми на той стороне портала, если туда прорвутся ещё твари, вся жалость моментально улетучилась. Я достал меч и рубанул по нему.

Животное умерло, жгут энергии исчез, а портал тут же начал мерцать. Дожидаться того, что будет дальше, я не стал, и моментально, обогнув полотно портала, запрыгнул в него до того, как он схлопнулся. Нет, конечно, я бы не умер, оставшись на втором уровне изнанки. Я бы просто создал разрыв пространства в ту изнанку, где уже был, но если я окажусь снова в Витязево, то я однозначно уже не успею в академию, а значит, целый год я потеряю.

Похоже, я настолько сильно не хотел упускать столько времени, что мой мозг отключился. И чем я думал, когда прыгнул в нестабильный портал? Я ведь мог просто исчезнуть, или перенестись хрен знает куда и там сдохнуть. В общем, это была не самая лучшая идея, но я перешёл туда куда нужно. И первое что я увидел, когда поднялся на ноги, это напряжённого Стаса.

— За тобой кто-нибудь гонится⁈ — Спросил он, закрывая меня своим телом, встав между мной и схлопывающимся порталом с обнажённым оружием.

— Нет, этот парень мне определённо нравится, причём настолько, что я дам ему выбор. Я расскажу ему кто такие искоренители нежити, и что все оставшиеся жизни ему придётся выполнять свой долг, если он вдруг захочет к нам присоединиться. А также расскажу, что значит умирать от старости. В общем, я буду с ним честен, и если он всё-таки решит присоединиться к искоренителям, то я стану его наставником. Такие души нужны ордену.

— Как тебе удалось закрыть портал⁈ Ты универсал? — с недоверием уставился на меня Стас.

— Ты переутомился что ли? Откуда же я могу знать свой дар к магии? Если ты помнишь, мы только едем в академию. Я же не самоубийца пользоваться магией до того как меня этому обучат. Ты знаешь, как-то не хочется пожечь себе магоканалы и остаться обычным человеком.

— Ну да, ты прав, прости. Наверное, действительно переутомился. Тогда как ты закрыл портал?

— А вот это самое интересное. Когда я туда перешёл, то не увидел ни одного монстра, но когда обошёл портал, то увидел круглое мохнатое существо с огромными чёрными глазами, от которого к порталу тянулся энергетический жгут, того же цвета что и портал. Когда я убил этого монстра, жгут исчез, а портал начал мерцать. Не знаю, чем я думал, но я оббежал его и нырнул. И вот я здесь. Надеюсь, это не какая-нибудь альтернативная реальность.

Российская империя.

— Не, за это не переживай. Ты в той же реальности, надеюсь, — Стас загадочно улыбнулся.

— Очень смешно. Ладно. Я точно целый? Всё-таки как подумаю, что могло произойти… — поинтересовался я и покрутился перед ним.

— Ё-моё, а это у тебя что, хвост⁈ — крикнул Стас, показывая пальцем на мой копчик, я тут же закрутился, пытаясь рассмотреть свою задницу, а он так зажал, что даже рухнул на траву.