— Сваливай назад, бегом! — гаркнул я и он успел отпрыгнуть, а в том месте, где он только что стоял, просвистел шипастый набалдашник хвоста броненосца.

— Никогда нельзя недооценивать тварей с изнанки! Ты расслабился. Нет животных, которые не опасны, но опаснее всего недооценить противника. Всегда работай с предельной осторожностью и концентрацией, иначе умрёшь.

— Я понял, спасибо.

Первую пару десятков броненосцев мы успешно перебили, вот только макры собрать не успели. Из портала показалась крокодилья голова. Вот только из портала она вышла на высоте двух метров, а затем за ней показалось слоновье тело на узких шипастых ножках, с семью когтистыми пальцами. Зато хвоста у него не было совсем, что не могло не радовать.

— Зубошип. Слишком рано эта тварь появилась, — расстроился я.

— Что очень сильное животное? — напрягся Стас.

— Это сильнейший монстр на втором уровне изнанки, но проблема в другом. Он никогда не ходит один.

И как только я это произнес, из портала повалила стая гончих. По своему внешнему виду они напоминают исключительно телосложением, поджарые и выгнутые, а во всём остальном они больше напоминали крыс. Правда, лапы всё-таки больше походили на собачьи.

— С ним постоянно таскаются несколько стай гончих. Но есть и положительные моменты, — закончил я мысль.

— Какие?

— Их до жути бояться все остальные монстры со второго уровня изнанки, и обходят стороной. Если мы их перебьем, то сможем уйти отсюда, чтобы предупредить власти об открытии портала, но сначала нужно будет убедиться, что с той стороны монстров больше нет.

— Меня больше беспокоит твоё «если», — ответил Стас глядя на то, как гончие продолжают выходить из портала нескончаемым потоком.

— Ты смотришь в нужную сторону. Для нас бОльшую опасность представляют они, чем зубошип. Им я могу заняться, но в этом случае много гончих на себя я взять не смогу. Продержишься?

— Даже не знаю. Им ни конца, ни края нет. Смотри, они продолжают выходить.

— В этом-то и проблема. Против зубошипа ты не потянешь, а он не станет стоять в стороне и смотреть, как мы истребляем стаю. С ним придётся сразиться мне, но если ты будешь находиться рядом, то он убьёт сначала тебя. Я, конечно, буду тебе помогать, но на многое не рассчитывай.

— Понял, когда начинаем?

— Подождём, пока они подойдут поближе. Сейчас мы здесь для них единственная еда. Больше они ни на что отвлекаться не станут.

— Мне больше по душе быть охотником, чем едой.

— Ну, так будь им.

— Как их убивать?

— Они похожи на собак. Просто не позволяй им себя кусать. Головы им отрубать довольно просто, но когда их слишком много это становится затруднительным. И как видишь зубы у них крысиные, а это намного опаснее. Не позволяй им себя окружить, постоянно двигайся. Не забывай про макры. Старайся запоминать, где лежат твари, которых ты убил.

— А ты?

— А мне придётся бегать значительно быстрее, чем тебе. Зубошип очень шустрое животное, и помимо пасти, из которой он уже не выпускает, если схватит, у него ещё и шипастые лапы, которыми он раздирает свою жертву.

— Ты справишься?

— Справлюсь. Ты за себя переживай. И помни, эти гончие не чувствуют боли. Бей сразу насмерть.

— Я тебя понял. Начали?

— Начали, — подтвердил я и бросился в бой.

Гончие уже выдвинулись вперёд, поэтому мне пришлось прорываться сквозь их ряды. Они прыгали на меня одна за другой, а приземлялись либо без головы, либо разрубленные пополам. Я орудовал мечом и большим кинжалом. При помощи усиления тела, которое даровал мне зубастый рой, я легко убивал по два, а то и по три животных за один взмах даже кинжалом. Поскольку моё тело было достаточно натренировано с самого детства, усиление моего тотема давало мне просто невероятные возможности для моего текущего возраста. Без него мне бы пришлось значительно сложнее.

Боковым зрением я следил за Стасом. Вот ему было сложно. Он постоянно передвигался, не позволяя гончим себя окружить, и пока у него это получалось. Зубастая пасть хлопнула слева от меня, а я, успев увернуться, что есть силы, рубанул сверху мечом. Разрубить мне её не удалось, слишком крепкая для моего нынешнего состояния, а вот рану я оставил глубокую. Скорее всего, даже сломал кость, но он этого особо не заметил и, отпрыгнув в сторону, попытался цапнуть меня снова.

Пришлось немного отступить, потому что вокруг сновало слишком много гончих, желающих полакомиться мной. Я бегал, крутился, махал мечом и кинжалом и при этом ещё следил за тем, как обстоят дела у Стаса. Конечно, если не было бы его, я бы действовал по-другому, но он здесь и мне приходится изображать из себя обычного человека.

И вот Стас начинает уставать и делать ошибки. Это именно тот случай, для которого я берёг использование силы души. Теперь мне приходится обездвиживать тварей, которых пропускает мой напарник. Чем больше он их пропускает, тем больше устаёт моё тело от того, что я использую силу души. Надо быстрее заканчивать.

Снова возле уха клацает огромная челюсть, Но в этот раз я бью остриём меча снизу, и он распарывает нижнюю челюсть. Очень хотелось нанести ещё несколько ударов, вот только гончие не дали. Поняли, что их симбионту грозит опасность и набросились на меня всей гурьбой. Пришлось уворачиваться и отступать, оставляя за собой горы разрубленных трупов. Вот только зубошип не собирался меня отпускать и бросился в погоню, давя гончих своими шипастыми лапами, от чего они начали разбегаться в разные стороны.

Стас уже почти выдохся. Это испытание оказалось слишком тяжёлым для него. Он почти позволил себя окружить.

— Вырывайся из окружения! — крикнул я и он начал двигаться пободрее, а мне снова пришлось использовать обездвиживание на десятке гончих, чтобы позволить ему отбежать.

У зубошипа слабое место — это его брюхо. Именно по этой причине он позволяет гончим ходить с ним и доедать его объедки. Ради них он охотится больше, чем охотился бы для себя. Его высокий рост делает его брюхо уязвимым, а гончие защищают его слабое место и поэтому к нему не подобраться так просто. Однако он совершил ошибку, бросившись ко мне прямо по своим защитникам. Они разбежались в разные стороны, и мне не составило труда поднырнуть под него и вспороть ему мечом брюхо.

Всё, зубошип больше не боец. Нужно идти выручать Стаса. И я, ни секунды не медля, рванул в его сторону, прорубая себе путь через толпы гончих.

— Да соберись ты уже! — гаркнул я во всё горло и на Стаса это вроде бы подействовало. Отмахиваться он начал гораздо интенсивнее.

Мне оставалось совсем немного, чтобы добраться до него. И я пробирался к нему так быстро, как только мог, потому что неизвестно кто ещё может вылезти из портала, или кто будет ждать на той стороне.

И вот, наконец, я оказываюсь рядом с ним и отдаю команду:

— Спина к спине! Сосредоточься! Осталось совсем чуть-чуть. Пара сотен гончих и мы передохнЁм. Ты запоминаешь, где находятся те, которых ты убил? Не забывай это твои деньги.

Последняя фраза привела парня в чувство, и он начал соображать. Быстро оглядевшись, он ответил, продолжая рубить тварей:

— Понял! Можешь на меня рассчитывать!

Вот и отлично. Это именно то, что я хотел услышать.

Я очень внимательно следил за каждой тварью, вырвавшейся из портала, и знал, что ни одна из них не ушла. Они все среди тех, кто окружил нас и пытается разорвать. Вот только у них это не получается, они падают замертво разрубленные пополам, либо с отрубленной головой. Стас реально выдохся и мне приходится крутиться на двести семьдесят градусов, потому что больший угол он охватить не в силах.

Как только я понял, что наблюдательность Стаса значительно снизилась, я выпустил зубастого роя, разрешив ему подъедать задние части гончих. Именно те места, где гарантировано, нет макров. И мелкий пушистик делал это с большим удовольствием, а я буквально ощущал, как энергия потянулась через меня к моему тотему.

Через час на землю рухнула последния гончая с отрубленной головой. Стас еле стоял на ногах, его жутко штормило, но оружие из рук он не выпускал. Нравится мне этот парень. Пожалуй, присмотрюсь к нему. Есть в нём стержень, который необходим каждому истребителю скверны. Без него душу просто разорвёт.