Вдруг я ощутил всем телом странную вибрацию. Отложив в сторону инструмент, я огляделся по сторонам. Все загрохотало вокруг, что-то сильно ударило по спине, и я упал. Вспомнил слова Карла о средствах защиты и полез рукой в сторону противогаза, но тут же получил сильный удар по голове. Хорошо, что она в шлеме. Это были камни. Порода с потолка шахты стала обрушаться. Поняв, что мне необходимо убираться отсюда, я попытался встать, но меня тут же припечатала к полу глыба весом килограммов в пятьдесят. Я почувствовал резкую боль в ногах и стал терять сознание. Камней, которые продолжали засыпать мое тело, я уже не чувствовал. Так странно. Почему со мной?! Оказывается, это не страшно.

Глава 2

«Где я?» – эта мысль первая появилась в моей голове после того, как я что-то снова увидел. – Я должен был умереть. Значит, я умер. И где же теперь я нахожусь?!» Я абсолютно не чувствовал свое тело. Невероятная легкость в то же время не позволяла мне управлять собой. Я попытался повернуть голову, но ничего не вышло. Потом я попробовал отдать приказ руке пошевелиться. Исход был аналогичным. Меня окружала почти сплошная тьма. Почти потому, что откуда-то снизу распространялось странное свечение. Оно обволакивало меня и не было статичным. Сияние мерцало оттенками бледно-голубого цвета и перемещалось подобно клубам дыма. Мне стало страшно. Я продолжал думать о том, что все-таки умер и теперь нахожусь там, куда попадают все остальные после смерти. Физически я ничего не чувствовал, и только состояние неопределенности давило со всех сторон. Забавно, что даже после смерти люди продолжают переживать и не дают себе покоя.

Прошло много времени. По моим ощущениям, около трех-четырех часов. Все это становилось невыносимым. Я стал думать, что окружающее меня пространство и само мое состояние не изменятся никогда. Или оно будет длиться очень долго. Годы, десятилетия, века. Возможно, это такой вид наказания, о котором меня в свое время не предупредил мой знакомый священник. Безумное желание заорать разрывало мою голову изнутри. Тело продолжало не слушаться. Отчаяние охватило меня безраздельно.

Внезапно все вокруг залил яркий белый свет. Он не ослепил меня, не смотря на то что до этого была кромешная тьма. Но этот свет был непроницаем, и я ничего не видел за ним. Через несколько мгновений я услышал голос. Он шел как будто со всех сторон.

– Тебе не стоит переживать. Скоро все закончится.

Неожиданно я почувствовал, что могу наконец говорить.

– Кто ты? И где я нахожусь?

– Не спеши. Я пока не уверен до конца, что ты способен получить всю правду сразу и без остатка.

Мне не очень понравился этот ответ.

– Хорошо, давай по порядку, – ответил я.

– Отлично. У меня к тебе есть вопрос. Ты думаешь, что умер?

– Да.

– Понял. Это не так. Физиологически твой организм продолжает функционировать. Ты помнишь, что с тобой произошло?

– Да, конечно. За то время, что я тут нахожусь, я многое успел вспомнить и обдумать.

– Хорошо. Твое состояние – это вынужденная мера. Тебе сильно досталось там, в пещере. Мы решили спасти тебя и вылечить. То голубое мерцание, что ты видел все это время, – результат работы нашего прибора регенерации. Он, с моей точки зрения, немного устарел, но основную функцию продолжает выполнять исправно. Именно он восстановил в твоем организме все необходимые функции жизнедеятельности.

– Кто ты такой? – снова вырвалось из моих уст. – И почему я ничего не чувствую и не могу ничем пошевелить?

– Не волнуйся. Такая уж у этого устройства специфика работы. А с остальным давай разберемся немного позже, когда ты окончательно будешь готов. Потерпи, осталось порядка двух часов. Если говорить вашим земным языком.

Голос пропал. Я был сильно взволнован этой фразой. Что значит «земным языком»?! А кто тогда он?! Ведь мы только что общались и понимали друг друга! Нужно ли говорить, что эти несколько часов прошли для меня непросто? Сперва я пытался, используя свою фантазию, представить, что или кого мне предстоит увидеть. Я понимал, что помочь может только фантазия, но никак не мой предыдущий опыт, поскольку здесь речь идет о чем-то неординарном и чужом. Если, конечно, все происходящее не какой-нибудь тупой эксперимент парней из научного отдела. Хотя какой к черту научный отдел?! Там у них в помине нет подобного оборудования. Это точно. Мой мозг никогда не работал так судорожно и интенсивно, как сейчас. Это привело к тому, что через некоторое время я провалился в какой-то смысловой вакуум. Время остановилось, мозг отключился и не хотел выполнять свои функции. Я один в целой Вселенной. Никого и ничего вокруг нет. Я песчинка, я атом. Меня несет сквозь космос все дальше и дальше навстречу новым звездам и планетам. Неважно, кто я, кем был и что думал. Значение имеет только каждый следующий шаг. Я стал приходить в себя. Серое вещество в моей голове вытащило меня из тумана. Я снова ощутил прикосновение реальности, какой бы она ни была.

Страх ушел. Я ощущал легкое волнение в ожидании того, что я смогу узнать уже совсем скоро. Мне кажется, что если бы я был в состоянии управлять своим телом, то с моего лица не сходила улыбка.

Потом этот голос появился снова.

– Процедура завершена. Сейчас мы все отключим.

Голубое свечение исчезло. Меня развернуло и поставило на ноги. Резкий белый свет стал ослабевать, и ко мне наконец вернулся контроль над своим телом. Взглянув на себя, я понял, что стою абсолютно голый. Потом посмотрел перед собой. В пяти метрах от меня находился человек. Человек ли это?! Да, это человек. Высокий, около двух метров ростом, с карими глазами и абсолютно лысой головой. Он был одет в очень интересный костюм. Я не заметил на нем ни одного датчика или чего-то похожего на систему жизнеобеспечения. Он был абсолютно гладкий и покрывал все тело этого человека, кроме головы. Костюм имел темно-серый цвет и выглядел необычно за счет эффекта светопоглощения. Я продолжал стоять на месте в нерешительности, а он направился в мою сторону. Остановившись в паре метров от меня, человек заговорил.

– Меня зовут Кейнгарн. Как ты себя ощущаешь физически? Есть ли какие-то жалобы?

– Нет. Спасибо. Все, кажется, в порядке. Только мне некомфортно стоять здесь в таком виде.

– Это странно. Ведь нет ничего более комфортного и естественного, чем это.

– Да, я думаю, что ты, конечно, прав. Но мне все равно некомфортно и здесь прохладно. Поэтому я бы хотел одеться, если можно.

– Хорошо. В таком случае прошу следовать за мной.

Помещение, где мы находились, было круглой формы. Оно имело в диаметре около двенадцати метров. Вдоль стен стояло какое-то оборудование. Я такого точно нигде не видел. Пол, стены и потолок сияли белым цветом. Здесь было светло, но я не обнаружил тут ни одного источника света. Из помещения вел только один проход. Кейнгарн развернулся и направился к нему, будучи, видимо, уверенным, что я обязательно последую за ним. Так и произошло. Мы шли недолго по коридору, дважды повернув налево. По дороге я обратил внимание на несколько автоматических дверей. Каждая из них имела иллюминатор. Но разглядеть, что было за ними, не представилось возможным. Также я не понял, как и чем эти двери управляются. Нигде рядом с ними не было пульта или чего-то в этом роде. Кейнгарн остановился около одной из дверей. Она была больше предыдущих. Мой спутник дотронулся правой рукой до костюма в районе запястья на левой руке. После этого дверь исчезла. Она не съехала в сторону или куда-то вверх, она просто растворилась. Мы прошли, и дверь за нами снова материализовалась. Про себя я твердо решил, что не буду ничему удивляться.

Мы оказались в большом отсеке. Он был в форме треугольника, дальняя вершина которого находилась на расстоянии от входа, примерно в тридцати метрах. Вдоль стен и в центре этого отсека располагалось оборудование. На каждой из консолей что-то мигало и светилось, однако, несмотря на работающую технику, в помещении висела тишина. В конце отсека стояли четыре массивных кресла с расположенными перед ними приборными панелями.