- С Китом? - при упоминание брата, мальчик вдруг забыл о своем страхе. -Причем тут Кит? Бет, да ты пойми, глупая! Он не придет. Слышишь? Кит предал нас! Бееет!!!

Он продолал смотреть на нее в упор и повторял это раз за разом, а Элизабет стояла все так же, с улыбкой на губах и смотрела на него добрыми и любящими глазами, и очаровательной ямочкой на щеке. А потом еще раз толкнула друга с такой силой, о которой они оба не подозревали до сего момента.

Крис почувствовал, как его ноги начинают скользить быстрее. Кручок, точнее огромный и железный, почти как у крана, крюк заскользил по стальному тросу, как по маслу, набирая скорость. С толчком Элизабет он дернулся вниз по склону и потянул за собой сопротивляющегося мальчика. Кристиан попытался остановиться, но только ободрал кожу, и все так же продолжил скользить вниз. А потом почувствовал невесомость.

Сильный порыв ветра ударил в лицо. Крис не мог вымолвить ни слова. Он только почувствовал, как бешено стучит сердце. Когда ноги соскальзывают с края крыши, перед глазами, как будто жизнь пролетает.

Как только Элизабет толкнула Криса, и он растворился во тьме, беззаботная улыбка слетела с губ девочки. Брошенные Кристианом слова повергли ее в шок. Но она не поверила. Посчитала, что это просто ревность. О чувствах Кита и Криса к ее скромной персоне ей было известно уже давно.

- Ты ошибаешься, Кристиан! - прошептала она. - Кит не мог так поступить...

- Элизабет, - тихий шепот вонзается в ее сознание. - У нас мало времени...

- Кит, - обрадовалась девочка, резко обернувшись к подоспевшему к ней другу. - Почему так долго? Нужно спешить!

- Элизабет! - чуть громче. - Бет!

- Кит? Почему ты кричишь? - удивлено замолчала Элизабет.

- У нас мало времени, - он схватил ее за руку. - Ты должна бежать, слышишь? Не жди меня! Если мы когда-нибудь еще увидимся, я все объясню, но не сейчас! Он уже направляется сюда.

- Я... Я... н-не п-п-понимаю, - заикаясь пробормотала она.

- Прости, мне пришлось это сделать, - его светлые длинные волосы слегка развиваются на ветру. Кит обхватил ладонями лицо Элизабет, и заглянул ей прямо в… душу. - У меня, не было выбора. Ты слышишь? Никому больше не верь. Никому, - быстро достал «обвязку» - страховку, и заставил девочку надеть ее.

Еще мгновение и теперь уже Кит повторят все то, что за минуту до этого, Элизабет проделала с Кристианом. Он подошёл, обнял ее, поцеловал в щеку и... молниеносно прицепил крюк к «обвязке», но продолжал удерживать свою подругу, не давая ей исчезнуть в темноте. Легкий толчок и девочка почувствовала, как ее тянет назад. Она сделала шаг, затем второй, продолжая крепко держать руку Кита. Он синхронно двигался в такт с ней.

- Спрячь это, - в руке Элизабет тут же оказался какой-то свёрток. - Не смотри на меня так! Никогда не смотри, что это такое, и не показывай Крису. Никогда, слышишь? Как только правда всплывёт на ружу... Они придут за тобой... И если я стану другим, беги... Беги от меня…

- Кит, - девочка продолжала удерживать Кита, цепляясь за него, как за соломку. - Я не оставлю тебя! Я…

- Мне очень жаль. Прости! Я люблю тебя! – Кит резко толкнул ее и быстро отвернулся, чтобы не видеть, как подруга полетела вниз. К своему спасению! К свободе!

Падая в бездну Элизабет продолжала протягивать руку вперёд. Она будто хотела поймать Кита, но не успела ухватиться за него. Перед ее налитыми слезами глазами стояло его лицо. И все, что она успела увидеть, это как он ее толкает и отворачивается. В эту же минуту с губ девочки сорвался отчаянный крик:

- Нееееет!

Кит отвернулся. Из его глаз сорвалось несколько капель. Закрывая глаза, он отчетливо вспомнил, как впервые познакомился с братом и его закадычной подружкой. Взбалмошной, упрямой, озорной, бесстрашной, но безумно красивой Элизабет! Глядя на нее, такую живую и подвижную, и на Кристиана - тихого, скромного и, пожалуй, через чур умного мальчика, он не мог понять, что их, таких разных и в то же время неразлучимых друзей детства, могло объединять?!

Немного повзрослев, Крис ни капельки не изменился. Он продолжал дружить с Бет. Правда стал немного сдержанным в ее обществе. Сама девочка чертовски сильно похорошела. Из пухлой и задиристой малышки, будто пирожок, преобразилась и превратилась в прекрасного лебедя. Одним словом – расцвела! При воспоминание о ней Кит улыбнулся.

В ее глазах всегда блестели такие миленькие чертики, что смотря на нее, Кит слегка прищуривался в ответ. При встрече с братьями она всегда целовала их в губы. Как бы давая понять, что ты ей не безразличен. И возможно так бы продолжалось вечно, если бы однажды, Кристиан не признался ему в том, что влюбился в Элизабет. Как раз тогда, Кит понял, что тоже влюблён в нее и не хочет сдаваться просто так. Брата он любил и уважал, но то, что испытывал по отношению к подруге ни с чем не могло сравниться. Все было намного сложнее. Ведь она любила их обоих. И если бы не это дурацкое признание Криса, мальчик никогда бы не поспорил с братом. Только этот спор изменил их жизни. Он разрушил их общение... навсегда! Навечно!

- Кит? - Мальчик обернулся. – Что ты наделал?

- Но этого всего не было бы, правда? – прошептал Кит, прежде чем охрана безопасности скрутила ему руки сзади и куда-то потащила его.

Ах, если б он не смог проникнуть в здание по просьбе главы корпорации! Если б отказался учувствовать в этой авантюре! Как жаль, что сделанное уже не исправить и не изменить! Правда была во всем этом маленькая тайна. Все это было спланировано заранее и не просто так, а с целью заполучить в свои руки юную Элизабет. Только об этом вот никто не знал. А Кит просто оказался не в том месте и не в то время!

- Бет? - тихо позвал девочку Кристиан. - Как ты?

- Все хорошо, - тихо, едва слышно, отозвалась она, и отвела в сторону глаза.

Перед глазами все ещё маячил образ Кита. Его искаженное печалью и болью лицо, а сердце все также отбивало тот бешеный ритм, когда он признался ей в любви. Кит! Ее Кит! Такой милый, весёлый. В нем всегда было столько энергии. Он, как тайфун, все сметал на своем пути. Как там русские говорят? «Пришел, увидел, победил»? Вот! Он поступал так же. Крис не понимал брата, но тем не менее продолжал любить его. И с каждым годом их дружба крепла.

Элизабет не могла, смериться с тем, что мать забрала брата и укатила в Италию, а она с отцом осталась одна. С отцом, которого практически никогда не было дома. Лишь спустя годы, преодолев все препятствия и начав все с нуля, вычеркнув из своей жизни брата и мать, она наконец-то свободно вздохнула. Чуть позже, ее полноценной семьёй стали Кристиан и Кит. С ними она была другой. Не той девочкой, которая практически всегда ходила в рваных джинсах, тяжелых черных ботинках, в безразмерном свитере с вытянутыми рукавами, переполохом на голове и, ссутулившись, не разгибая до конца коленей, словно намерено громко шаркая подошвами по асфальту.

До встречи с ней Крис считался маменьким сынком, а в школе обычным ботаником. Его всегда опекала слишком заботливая мамочка. Она следила за тем, чтобы ее мальчик всегда был ухожен, причесан и умыт. Независимо от погоды, он постоянно был одет в тщательно отглаженные брюки, простенькой рубашке с широким рукавом до локтя и в идеально отполированные черные туфли. Один раз Кристиан ослушался свою горячо любимую мамочку и надел простые кроссовки, футболку и шорты. За что выслушал лекцию о том, как полагается выглядеть юным молодым людям из порядочных и обеспеченных семей. Косой пробор, челка на лоб – все должно было быть идеально. Так, как любит она, Сьюзен Конте. Зато его отец, Октавиус Конте, не разделал мнение жены. Тем не менее, никогда не вмешивался в ее схему воспитания.

Только один раз мистер Конте возразил жене. Тогда в их доме и появился Кит. Немного зашибленный, затравленный, в одних лохмотьях, с разбитой губой и огромным синяком под глазом. Жалость, наверное, не самый лучший способ обрести друга, но это не помешало Элизабет и Кристиану принять его в свою компанию. Увидев оборванца миссис Конте схватилась за сердце и убежала пить валерьянку. Сама Элизабет находилась в их доме тайком. Они с Кристианом сидели наверху на лестнице, прижимаясь лицами к перилам, и внимательно смотрели на мальчика, который потупив взгляд в пол стоял, и боялся пошевелиться. Все дело в том, что мама Кристиана терпеть не могла девочку. Возможно, она думала, что Элизабет испортит ей сына? Кто ж знает, о чем думала мадам, но своей ненависти не скрывала и всячески препятствовала их общению.