– Вы не можете жениться на этой девушке, – Хардин закрыл дверь, которая до этого была распахнута. Видимо чтобы никто посторонний не услышал. – Если хотите устроить жизнь госпожи, выдайте ее замуж за богатого торговца или бедного аристократа, но сами вы не можете…

– Почему? – принц перевел внимание на Хардина. Он помрачнел и его помощник предчувствуя опасность, сделал шаг назад.

– Разве законы империи не запрещают…

– Я их изменю, – спокойно ответил принц.

– Но только император… – Хардин пытался достучаться до его высочества, но это похоже было бесполезно. Принц слушать не хотел любые возражения. – Лишь Его Величество может менять законы империи.

– Значит стану императором, – безапелляционно заявил принц.

– За такие слова даже вас могут наказать, – понижая голос сказал Хардин, и прислушался к тому, что происходит снаружи.

– Это может быть проблемой, – принц кивнул. – Придется сделать все тихо.

– Ваше высочество! – воскликнул Хардин. Я его понимала, принц сейчас буквально намекал на революцию. А это грозило ему если не казнью, то ссылкой точно. Безумец!

– Считаешь, что не получится? – задумчиво спросил принц.

– Считаю, что это самоубийство! Делать это, чтобы жениться на… – Хардин возмущенно уставился на меня. Кажется, я ему не очень-то нравлюсь. Но это не удивительно. Он же как и принц видит меня в первый раз, а тут его высочество вдруг собрался на мне женится. Хардин мог подумать, что я какая-нибудь мошенница или это я напала на принца и затуманила ему мозги.

– Она моя спасительница, – предупредил его принц, – будь осторожнее в словах, если не хочешь, чтобы они стали последним, что ты скажешь.

После его слов в помещении стало ужасно неуютно. Вокруг нас повисла мрачная атмосфера, которая пугала меня. Этот принц разбрасывался угрозами даже тем, кто был на его стороне. Он никем не дорожил. Никого не любил. Так зачем ему на мне жениться? Вряд ли тут дело в том, что я его спасла. Держу пари это просто отговорка. Тогда какова его цель?

Хотя нет. Я не хочу ее знать, наверняка что-то ужасное. Лучше отказаться и держаться от него подальше.

– Простите… – я подала голос, привлекая к себе внимание принца. Он обернулся и натянул на лицо благодушную улыбку, которая впрочем пугала меня больше, чем если бы он просто смотрел на меня.

– Тебе есть что сказать? – спросил принц.

– Спасибо, но я отказываюсь, – мне потребовалось набраться храбрости, чтобы произнести эти слова. Я не знала, как отреагирует на них принц, но надеялась, что раз уж заговорил про спасительницу, то серьезного наказания от него не последует.

– Отказываешься? – переспросил принц. Улыбка исчезла, его лицо вновь стало абсолютно безэмоциональным. – Ты уверена?

Последние слова он произнес не отрывая от меня глаз. Весь его вид говорил о том, что я могу пожалеть о своих словах, если хорошенько не подумаю над ними. Он сделал ко мне несколько шагов и навис. Аура исходящая от него заполнила все вокруг нас, сгущая воздух и давя на меня. Глядя на меня сверху вниз, он еще раз переспросил:

– Ты уверена?

Я опустила голову, не решаясь посмотреть ему в глаза. Казалось если встречусь сейчас с ним взглядами, умру на месте от страха. Но принца это не устраивало. Его пальцы коснулись моего лица и заставили меня поднять голову. Теперь мы смотрели друг другу в глаза. Золото против мягкой зелени.

Я задрожала всем телом.

– Д-да, – едва слышно произнесла и сглотнула, когда увидела, как ухмыльнулся принц.

– Дрожишь как осиновый лист, но отказываешься, – полушепотом произнес принц. – Мне нравится. Мы с тобой поладим.

Затем он повернулся к Хардину и отдал приказ:

– Вели привести сюда мою лошадь. А для моей дрожащей невесты найди карету. Пусть ее доставят в мой дворец.

Хардин даже если и хотел отказаться, согласился и вышел из моего дома. Я осталась наедине с тираном. Почему он это делает? Зачем собрался забрать меня с собой?

Все дело в нити любви? В том, что я его истинная любовь? Может он все же что-то чувствует? Я не была ни в чем уверена. И не хотела проверять. Я боялась. Впервые с того момента, как я попала в этот мир, я по-настоящему, очень сильно боялась будущего. Боялась принца. Неизвестности.

Он смотрел на меня, но в его взгляде не было ни капли доброты или жалости. Это был взгляд хищника, который вцепился в свою жертву. Теперь он будет играть со мной, пока ему не надоест или пока я не умру.

Эта перспектива пугала меня больше всего.

Но что же мне делать? Как уговорить принца отказаться от его идеи?

– Ваше высочество, – обратилась к принцу. Он слегка наклонил голову в бок, словно раздумывал, выслушать меня или нет. А я не решалась продолжить, потому что боялась его реакции.

– Можешь говорить, – приказал он, видя мою нерешительность. – Рада тому какую я придумал для тебя награду?

– Вы уже наградили меня, хорошо заплатив, – я напомнила, что ночью получила мешок с деньгами. – Мне хватит и этого.

– Хочешь сказать, что моя жизнь стоит лишь горстку золотых монет? – спросил принц. Но не он ли сам оценил ее раньше подобным образом. Я ничего у него не просила, он дал их сам.

– Конечно, нет, – я не стала с ним спорить. Не хочу, чтобы принц разозлился и приказал убить меня на месте. – Жизнь его высочества гораздо важнее и дороже любого богатства. Но я как ваша скромная подданная не могу принять больше. Ведь я…

– Я тебя понял! – принц приказал мне замолчать взмахом руки. – Ты не хочешь быть моей невестой.

Я промолчала и опустила голову. Что будет если я прямо ему отвечу, что и правда не хочу этого? Он разозлится?

– Что-то происходит, – его высочество коснулся груди в области сердца. – Оно начинает болеть стоит мне подумать о том, что я с тобой расстанусь.

Открыв от удивления рот, я посмотрела на принца. Неужели это все из-за нити любви? Из-за того что мы истинные? Поэтому он все это затеял. Он стал что-то испытывать ко мне? Но ведь принц не способен испытывать любовь или любое другое положительное чувство.

– Сердце болит, словно его сжимают тиски… – золотые глаза принца смотрели на меня неотрывно. Словно он искал малейшую зацепку, что я в курсе почему болит его сердце. Я опустила голову и задумалась.

Что если это нить любви, связывающая нас, не давала ему уйти от меня. Но могу ли я ему сказать об этом? Нет, точно нет. Кто знает, как потом у него крышу рванет? Он ведь начнет и дальше задавать вопросы. Захочет узнать откуда я знаю о нитях. Что я ему скажу? Что вижу их одним глазом? А вдруг он захочет его вырвать?

Я с трудом удержалась от желания прикрыть правый глаз. Наверняка принц подумает, что мое поведение какое-то странное.

А еще мне интересно, почему я не чувствую никакой боли? Я ведь хочу избавиться от принца. Оказаться от него как можно дальше. Но мое сердце не сжимают тиски. Почему?

Рука принца легла мне на плечо. Это было неожиданно. Вскинув голову, я встретилась взглядом с золотыми глазами мужчины и замерла.

– Ты что-то знаешь.

– Ч-что? – заикаясь спросила его. Крупная мужская ладонь поднялась по моему плечу к шее. Я съежилась от страха, но она двинулась дальше, к моему лицу. Большой палец прошелся по моему подбородку и едва коснулся моих губ. Что он творит? Страшно же!

– Ваше высочество, лошадь готова, – слава богам дверь моего дома распахнулась и вернулся Хардин. Я готова была подпрыгнуть от радости и бросится к нему.

Только вот он сам застыл у дверей, глядя на своего драгоценного принца, который навис надо мной и творил странные вещи.

– А карета? – спросил принц.

– Ищут, – отчитался Хардин. – Ваше высочество, что вы делаете?

– Думаю, – принц убрал руку от моего лица и повернулся к нему. – Найди карету и привези ее в мой дворец. Отвечаешь за нее жизнью. Если она исчезнет, или с ее головы упадет хоть волосок, убью.

Принц говорил тихо, но уверенно. Он и правда это сделает, если я исчезну. Затем повернувшись ко мне он сказал слегка улыбаясь: