Аккуратно кладу руку на её спину и обнимаю, я вообще не понимаю, как это – успокаивать, все происходит само по себе. Прижимаю её к себе, Грейс никак не реагирует, но и не отталкивает. То же самое повторяю другой рукой, но её кладу на голову. Хрупкое тело в моих руках, кажется, в данную секунду растворится, её тонкие пальцы настолько сильно сжимают ткань футболки, что та скоро начнёт рваться.

– Я не знаю, поможет ли тебе это, но попытайся снова начать дышать, – не узнавая собственного голоса, говорю я ей, и в ответ наступает тишина. Грейс больше не плачет, только слишком часто хватает воздух ртом. Честно, я и представить не мог, насколько наша дикая игра сломила её. Это же из-за нас?

И, не осознавая собственных действий, я начал потихоньку покачивать корпусом. И какого хрена я это делаю, представить не могу, но запах… опять этот запах окутывает меня, а мне необходимо вдохнуть его ещё раз. Носом касаюсь волос и закрываю глаза. Моментами хочется, чтобы это не заканчивалось, только потому, что меня дико гложет то, что я увидел.

На поляне, где мы с Грейс сидим, появляется Вия, которая почти вбежала, но увидеть такую картину совсем не ожидала, судя по изменению её лица. Да я и сам понять не могу, почему до сих пор это делаю.

– Ты почему тут? – тихо спрашивает подруга Грейс, а я не знаю, что ответить, впервые в жизни я растерян. – Как это она далась тебе обнять себя? – продолжает она закидывать меня вопросами.

– Где Виш? Пусть поможет отнести её в палатку, кажется, она уснула, – решая не отвечать на эти вопросы, я отстраняюсь, но расслабленная рука Хикс вновь хватает меня, я поднимаю взгляд на убегающую Вию.

– Можешь отпустить меня… – её голос прозвучал как пощечина, и я раскрываю руки. Недолго думая, она поднимается и, хватая что-то с земли, уходит прочь.

Стоило мне остаться одному, я поднялся и не спеша последовал на наше место обитания. Когда я появился, наша компания уже сидела на бревнах, оживлённо о чем-то споря. Элиша заметила моё появление, уступила место, следом присаживаясь на меня. Только сейчас до меня дошло, что на улице практически стемнело, где-то в стороне отчётливо были слышны голоса учителей. Они проверяли списки, а потом мой рот внезапно заткнулся губами Кинг, и это помогло полностью расслабиться. Сжимая её бедра, мне пришлось подавить нарастающее желание, неуместно было бы тут воспользоваться ею.

– Я хочу, чтобы ты взял меня, – отрывается она, а я, ухмыляясь, хватаю её за нижнюю губу. – Ах, Майкл…

– Что случилось, ты намокла? – Элиша закусывает губу и ведёт пальчиками по моему плечу, затем к груди, опускаясь ниже. – Все, что я могу сделать – это во время отбоя взять тебя.

– Звучит заманчиво.

– Так. Холд! Кинг! Мы вам не мешаем?

– Совсем нет, можете продолжать, – говорю я, посмеиваясь, и это заводит толпу: смешки пробегаются по всем как раз в момент, когда к нам выходит наш тренер.

– Прекрати паясничать! – огрызается мужчина. – Сегодня будет свободный вечер, вот для вас атрибуты, – перед нами появляется наш психолог с гитарой в руках.

– Из нас никто играть-то не умеет, – кричит Лиам, – или вы, тренер, нам сыграете?

– Я прекрасно знаю, кто умеет играть, – она обводит всех взглядом и останавливается на Вишесе и Вие, – прошу.

– Виш, я узнаю тебя, с другой стороны, – смеюсь я. – Ладно Вия, но ты.

– Холд, сейчас и тебя петь заставлю, – рявкает тренер.

– Боюсь, все только разбегутся, петь это не мое. Мне можно мяч дать, я тут же покажу класс.

– Никто в этом не сомневался, – посмеивается Дэйтон, обнимая за плечи Грейс, только сейчас её заметил. Она неотрывно смотрела на огонь и, словно почувствовав, взглянула на меня ненадолго, пока её не отвлек голос Эртона.

Медленные аккорды заиграли в тишине. Все, затаив дыхание, обратили внимание на Вишеса, который никогда не показывал на людях свои таланты. С медленной мелодией Дэйтон оторвался от нашей знаменитости и одновременно с парнем запел.

Вот это поворот!

Я выгнул бровь, рассматривая всех: каждый из присутствующих завороженно смотрел на парней. Вия обняла Вишеса и вместе со всеми начала тихонько подпевать. Только вот Делия и Элиша никак не подключились ко всем, потому что через минуту каждый уже помогал парням со словами песни. Самым интересным было то, что я и сам знал эти слова, но молчал. Я просто слушал, перемещая взгляд на огонь.

So close no matter how far

Мы близко друг к другу, независимо от расстояния.

Couldn’t be much more from the heart

Эти слова не могли бы быть более искренними.

Forever trusting who we are

Наше доверие друг другу вечно,

And nothing else matters

А остальное не важно.

И с каждой строчкой голоса звучали намного громче, уже никто не стеснялся отсутствия вокальных данных. Даже Лиам попытался, на что по кругу прошёлся смешок, но это не мешало Вишесу сильнее и сильнее нажимать на струны, а Дэйтону в такт стучать ботинком и подпевать. А когда стихли аккорды, Эртон запел сам, без помощи, и еле слышным голосом, как бы заканчивая песню. После этого по кругу пронеслись аплодисменты и свист наших парней.

– Вот видите, насколько это классно, – сияя, миссис Лонг похлопала в ладоши. – А сейчас отдыхайте, потому что завтра вас ждёт весёлый день.

Стоило нашим учителям оставить нас одних, как каждый разбрелся по периметру в поисках компании. Я же поднялся на ноги и свернул в сторону леса, туда, где мы с Тимми припрятали пиво. Мне нужно расслабиться, да и поспать не мешало бы. Найдя тайник, я вытащил бутылку и лёгким движением скинул пробку, тут же опрокидывая напиток в себя. Горьковатый вкус слегка обжег горло, а затем охладил гортань. Не спеша решил прогуляться в сторону, как мне показалось, воды. Поэтому, не сворачивая, я шел прямо, пока не наткнулся на небольшой пирс и водную гладь. Делая ещё один глоток, я останавливаюсь, неотрывно смотря на парочку, что стояли около дерева. Немного придвинувшись, решил присмотреться и понять, кого сегодня будут драть в лесу, вот только увидеть её я совсем не ожидал.

Грейс стояла напротив Дэйтона, а тот что-то говорил, поглаживая её по щеке. Девушка несколько раз улыбнулась, а следом Эртон уже поглощал её рот.

Сентябрь 2020

Всегда хочется, чтобы каникулы не заканчивались, потому что это нереальный кайф, когда не нужно думать о предметах, которые наскучили за целый год обучения. И вот не успевает тепло наступить, как до окончания лета остается день. Предпоследний год, и можно будет смело вступить во взрослую жизнь. Мне, конечно, незачем беспокоиться о будущем, оно уже решено, и я собираюсь пойти дальше и добиться успеха в баскетбольном спорте. Благо у меня есть все шансы сделать карьеру, и напрягаться, собственно, не обязательно. Я занимался этим, как только научился ходить и держать мяч. Могу с уверенностью сказать, что я единственный, кто может показать класс и оставить парней ни с чем, а девчонок – пускать слюни, стоит лишь снять футболку и оголить торс. Я доволен собой. Мой рост сто восемьдесят семь, по мне тащится каждая, и стоит ухмыльнуться и построить глазки любой, через час буду уже с ней. И, чёрт возьми, мне это нравится.

Только на протяжении месяца я не могу нормально развлечься со своим лучшим другом, так как у него в семье происходят изменения. И от этого Тимми сходит с ума: постоянно напивается так, что мне приходится принять на себя роль няньки. А причина всему этому – его отец, который должен приехать с новой женой. Леман-старший женился без свадеб и прочей хрени. Ладно, это не так страшно лично для меня, а вот мой друг бесится от того, что у его мачехи есть дочь нашего возраста и это автоматически делает его сводным братом. Оказывается, отец показывал ему их фотографии, на что моего друга чуть не стошнило от ванильности особ на фото. Тимми столько раз рассказывал об этом на наших встречах, что каждый из друзей теперь был в ожидании появления новенькой. А мне, честно, было все равно.