— Наточка! С наступающим тебя. Ждем в гости.

— Мамуля, я не приеду.

— Что так? У тебя кто-то появился?

— Мам…

— Молчу- молчу. Так, может, все-таки к нам? Праздник-то семейный.

— Сёмку не с кем оставить. Что же он один останется в пустой квартире? Нет, не могу.

— Ну смотри, не скучай.

— Пока-пока. Счастливого Нового года. Чмок тебя. Роману Ивановичу привет и поздравления.

— Мы тоже тебе желаем всего и всякого. Ну самого лучшего. Люблю тебя.

Мамочка, по всему видно, не очень-то расстроилась, что я не приеду. У нее очередной медовый месяц с мужчиной лет на 20 младше нее. То есть почти с моим ровесником. Так что видя во мне потенциальную соперницу, она не особенно настаивала.

Семен с благодарностью смотрит на меня. Понимает, котяра, что ради него я буду коротать праздничный вечер с ним в обнимку. Еще — с телевизором.

А пока — на кухню. А то мое меню сократится на салат и главное блюдо, а Сёмка останется без лакомого кусочка.

Быстро приправив куру майонезом, отправляю ее в духовку. Для салата все нарезано. От души сдабриваю компоненты майонезом. Вредно, но очень уж вкусно.

Все. Остается дождаться, когда в духовке зашкворчит и появится ароматнейший запах. Семен Семеныч уже изнывает от нетерпения. Уселся на подоконник, что рядом с газовой плитой, и охраняет ее: как бы кто-то не опередил его.

Вообще-то он сегодня как-то странно ведет себя. Долго обнюхивал веточку елки, которую я подобрала на елочном базаре. Покупать елку не хотелось. Для кого наряжать?

А Семе веточка, видать, не очень понравилась. Он все ходил вокруг напольной вазы, пробовал куснуть иголки — не понравилось. Тогда он замахнулся на нее лапой, но исколов подушечки под пальцами с когтями, в сердцах отвернулся от колючки и оставил ее в покое.

По телевизору идет традиционная новогодняя комедия «Ирония судьбы». Больше смотреть нечего. Поэтому не без удовольствия сажусь в кресло, предвкушая приятный отдых. Семка тут же взгромоздился на колени.

Звонок в дверь нарушил тишину квартиры. Я вздрогнула.

— Кто бы это мог быть?

Нехотя поднимаюсь, чем вызываю недовольство Семен Семеныча. Он возмущается, издавая одно из своих самых противных м-я-я-я-у. Это означает недовольство по поводу того, что я бесцеремонно скинула его с насиженного места.

Извинившись перед котом, бегу к двери. Но Сема неожиданно бросается мне под ноги. Не успев сориентироваться, чтоб не наступить на своего любимца, я чуть не падаю на пол. Спасает только то, что вовремя схватилась за дверную ручку.

Только синяка мне и не хватало под Новый год!

— Паршивец! — бросаю коту, который сам, испугавшись, забивается под кресло.

Но не успела я дойти до двери, как он пулей выскакивает из своего убежища и буквально вьется у моих ног, мешая открыть ее.

Смотрю в глазок. Но это бесполезная попытка хоть что-то рассмотреть. В подъезде нет света, поэтому ничего различить не могу. Протягиваю руку, чтоб повернуть ключ. Вдруг кот подпрыгивает и всем своим весом набрасывается на мою руку. Я вскрикиваю от неожиданности и, если честно, от боли. Ведь мой любимец успевает выпустить свои когти.

— И это взамен доброго к тебе отношения? Негодяй! — успеваю прошипеть разбойнику.

Трель звонка раздается повторно. Чертыхнувшись, делаю вторую попытку. Семка предупреждающе шипит на меня. Глаза его загораются красным огнем. В ужасе я отхожу от двери.

А мой ласковый и нежный зверь уже ласкается ко мне. Словно не было мгновение назад этого злобного выпада.

В дверь звонят третий раз. Я смотрю на котяру, словно спрашивая разрешения. Он предупредительно рычит. И мне становится страшно.

Не понимая, что происходит с Семкой, стою, как вкопанная. По спине пробегает холодок.

Приближение новогодней ночи с ее чудесами в тандеме со странным поведением кота заставляют меня отказаться от попытки открыть дверь. В конце-то концов, уже поздний вечер. Мало ли кто там, за дверью… К тому же, я никого не жду.

Послышались удаляющиеся шаги. Я вздохнула с облегчением. Ну и ладно. Значит, ничего срочного. Но стало как-то пусто, одиноко и слишком уж безрадостно.

— Семен Семеныч, что это на тебя нашло? — Мурлыка спокойно смотрит на меня. Мордашка довольная, словно полакомился любимым жидким кормом или витаминку съел.

Не успела я отойти от странного происшествия, как задребезжал мой мобильник. Хватаю его, не глядя на экран. Думала, опять мама. Но…

Слышу голос Влада.

— О, нет! Только не это. После его предательства я не желаю его ни слышать, ни видеть.

— Натанчик, привет, — голос Влада медовый, вкрадчивый. Я брезгливо поморщилась, а Семен во все глаза смотрит на меня, словно пытается понять, кто по ту сторону дисплея.

Натанчиком меня больше никто не называет, только Влад. Глаза наполняются предательской влагой. Молчу.

— Натусь, откликнись. Что же ты не открыла мне? Звоню, звоню. Слышу, что в квартире что-то происходит, а ты не открываешь.

Я не произношу ни слова. Но почему-то не могу нажать кнопку, чтоб не слышать этот приторно-сладкий голос. Что еще ему от меня надо?!

Вижу, что Семен нервно ходит по комнате взад-вперед. Вдруг он прыгает на спинку дивана и начинает драть плед, урча и бросаясь из стороны в сторону. У меня округляются глаза — что это с ним? Взбесился, что ли?

— Зачем приходил? — наконец, выдавливаю из себя. В горле спазм. Дышать тяжело.

— Натуль, мне плохо без тебя. Особенно сегодня. Впусти, а?

Я упорно продолжаю молчать. Это жестоко с его стороны. После того, как он поступил. Ведь именно когда мне было совсем плохо после вынужденно прерванной беременности, он просто ушел, сказав, что очень устал.

— Натуся, я понял, что люблю только тебя. Ты ведь простишь меня? Зачем тащить в новый год плохие отношения. Давай помиримся.

— А что же твои? Уже устал и от них?

— Давай не будем об этом. Впусти, я все расскажу.

— Нет, Влад.

При этом имени Семушка стал метаться по комнате. Я никогда не замечала за ним такого поведения. Сложно было сопоставить его марш-броски и нападение на мою руку с возращением Влада. Но это было очевидно.

Мой Сема, как верный страж, охраняет меня от необдуманных поступков?! Очень похоже на то.

— Не пожалеешь? — прервал Влад мои сумасбродные мысли.

— Мы давно все решили. Вернее, решил ТЫ. Я не хочу тебя видеть. Уходи!

Кот, услышав мои слова, ласково замурлыкал и стал тереться о мои ноги. Неужели, он правда что-то чувствует, понимает и старается оградить меня от Влада?

Чушь какая-то. Что за бредни в моей голове?

— Ну и оставайся одна! — грубо и резко. — Да кому ты нужна! Я хотел как лучше!

Я собиралась что-то ответить, но уже пошли гудки…

— Семушка, что это было? Ты правда не хочешь, чтобы Влад вернулся? — Я задала этот вопрос, не думая, что кот мне ответит на него. Но он пристально смотрел на меня и кивал головой.

Я потерла глаза. Этого не может быть!

— Сема!

Но мой кот рванул на кухню, призывно мяукая. Я бросилась следом, наконец почувствовав слишком выразительный запах из духовки.

— Бедная наша курочка, — пронеслось в голове.

Ну вот. Мало того, что благодаря предательству Влада моя жизнь стала безрадостной. Так надо же было еще и новогодний ужин мне испортить!

Я с грустью смотрела на безнадежно подгоревшую курицу. И пыталась себя успокоить тем, что в холодильнике есть салатик и тортик. А шампанское? Ну, что ж, попробую открыть сама.

Семен Семеныч пристроился рядом со мной, умильно заглядывая в глаза.

— Знаешь что, дорогой, получается, тебе все, а мне ничего. Нет уж! Сейчас попробую выбрать для себя хоть крохи от куры. Запах, правда, резковатый, прогорклый. Но это ничего.

Кот внимательно наблюдал, как я выбираю мало-мальски съедобные кусочки. Переживал, что ему мало достанется.