— Ты уверена в этом, — донесся за деревянной дверью взволнованный и одновременно радостный голос отца.

— Да, — прошипела нацуми. И Дерек вспомнил почему её называют двуногой змеёй. — Кольцо здесь во дворце.

Дерек присланился к двери, чтобы всё по лучше расслышать. Он не видел лицо безволосой ведьмы, с персингом, в персидских тканях с трудом прикрывавшое её худощявое тело.

— Да, оно здесь, — сказала на Нацуми.

— Это превосходно! — воскликнул король. — Я же смогу уничтожить эту полоумную полукровку называющий себя королевой! Я смогу….всё!!!

Ох… У Дерека загружилась голова от плохого предчувствие.

— Мой господин, как всегда учтив, — промолвила ведьма, когда вы одолели своего брата он не был коронован и сила кольца была всё ещё у вашего отца.

— Но он к тому моменту умер? — удивился король.

— Да, — как всегда тихо сказала ведьма, — но эта меня не удивляет. Принцесса и Соломон налажили в кольцо силу неизвестную нам. Но есть одна проблема, нам необходимо найти того кто согласится использовать его вместо вас.

— В смысле? — не понял король.

— Кольцо, — объяснила ведьма, — заключает в себе силу самого Бога. И далеко не каждый смертный может заплатить за силу кольца. Многие годы ваша королевская семья была хранителям кольца, но мало кто использовал его.

Змея на её шеи зашипела. Отец побледнел.

— Ты хочешь, чтобы кто-то вместо меня использовал кольцо для…блага государства? — спросил отец.

— Да, — согласилась Нацуми, — но это может быть, только один из ваших детей. Кольцо передается вашей семье от наследника к наследнику. И ваш старший сын Дерек уверена будет готов выполнить долг перед своим отцом.

Дерек за дверью в уме проклинал ведьму всеми известными матами. Всем было известно, что Нацуми готова на всё, чтобы увидеть свою дочь Мелиссу на троне.

— Хорошо, — сказал в итоге король, — я поговорю с Дереком. В конце то концов он должен вести себя как король!

Дальше Дерек не мог этого слушать. Он знал отец ненавидит его, потому что во многом от него отставал. За свои 25 лет Дерек смог завоевать любовь народа и послушание знати. В то время как отец полностью зависил от помощи ведьмы и хороших отношений с некоторыми важными персонами.

Но слышить такое, ему приходилось часто…

Дерек спустился вниз, чтобы и дальше продолжать поиски имфалки.

"Не позволяю себе слабостей, — в тысячный раз повторял он себе. — Не народ служит королю, а наоборот. Я буду на много лучше королем, чем он."

— Ваше величество, — навстречу к нему бежал тот самый паж, — принц Мейлад нашел вашу сестру!

"Точно, сестра. — вспомнил Дерек.

— Тот глупый ход отца, показать всему миру, что на его стороне имфалка."

— Где она? — вслух сказал он.

— В своих покоях, — ответил паж-пикси.

— Хорошо, — сказал Дерек. Я сейчас…

"… пойду к ней…"-чуть не сказал Дерек.

-..соберу совет, на котором желаю видеть своего брата. К имфалке отправьте лучших целителей.

Слуга удалился. Дерек направился в зал совета находившийся близко к башне ведьмы. Как сообщили Дереку, мать его сестры с помощью своих чар подслушивала почти все собрания. Намеки которые он давал Мейладу относительно того как себя вести на собрании, не остались незамеченными.

****

— Обязательно было усыплять меня? — спросила Кейли.

— Нет, — ответил Мейланд, — но ты милая когда спишь.

Кейли сказала, что-то вроде "Разве в остальное время я не милая?" Мейланд улыбнулся, ему все больше начинала нравится это смертная.

После долгого разговора с королевой и тем рыцарям, они все же смогли договориться на счет поисков. И к явной неожиданности он усыпил ее и переместил, к самым воротам. Было приятно смотреть на удивление лица стражи когда он, неся на руках главное сокровище Новолуного мира вернулся обратно домой.

"Дом- подумал принц полукровка, — я уже начал так называть его в уме."

Но он не забыл свой настоящий дом, на улице. Как и многое другое.

Кейли опираясь на его руку медленым шла бок о бок с ним. Конечно, она была полностью здорова, но другим это не стоило знать. Если все будет идти по плану, встречавшиеся слуги видившие Кейли больной и беспомощной, быстро распространят слухи о том последнем имфалка не способна оберегать саму себя, уж тем более других. Что могло помочь от возможных других похищений. Если Совет Пятисотых и ордены решились вести разногласия между королем за Кейли, они должны на время тихо смириться, пока его план не решится. Он провел ее к двери комнаты, где их ждали ее служанки и новые стражники. Всё четыре служанки выглядели так, словно проплакали не одни сутки.

" Фейри заботяющийся о какой-то смертной? — удивился Мейлад, но одна из дриад быстро успокоила его, начав говорить о том как жестоко бы поступил с ними кронпринц если бы она не вернулась. Кейли хотела, что то сказать ему, но окруженная своими защитниками, она быстро спряталась за дверью. Mейланд все больше и больше находил ее похожей на себя. Они оба потеряли рано мать, их отцам было на них наплевать, и они оказались в этом мире.

Новолунный мир. Мир не знающий пощады к своим обитателям. Где ты или выживаешь или умираешь.

— Ваше Величество, — обратился к нему паж, — его величество кронпринц просил вас…

— …присоединиться к собранию, — закончил за него Мейланд, — я знаю. Можешь идти.

Пикси быстро скрылся из виду. Mейланд в той же одежде смертных поправился к лестнице, спустившись к деревянной двери с

статуей сфинкса. Её каменная, женская голова повернулась к нему, когда он приблизился.

— Стой, если хочешь жить! — воскликнул женский голос, — угадай загадку и иди дальше, а нет то прощайся с жизнью.

— Вчера же был пароль, — начал Мейланд, но при в виде когтей сфинкса сказал, — ладно, что за загадка?

— В мире есть существо, что прекрасно даже с четырьмя ушами.

Мейланд усмехнулся, разве не он провел не один год за книгами?

— Маги телепаты, — ответил он. — Они слушают не только звуки, но и мысли людей.

Верно, с усть у сказал сфинкс. Заходи.

Дверь открылась и Мейланд зашел в комнату античном стиле. Там уже был его брат Дерек во главе круглого стола и члены совета: главнокомандующий войсками лорд Треун, главный казначей Кавальгет Амадан, придворный астролог Рионага и Досип Сионах, названный в народе собиратель сплетней. Многие из них взглянул на него с любопытством, кроме Дерека.

— Как Кейли? — спросил он.

" Мне послышалась или он назвал Кейли по имени?" — подумал Мейланд, но по удивленым взглядом советников понял что-то это не так.

— Хорошо, — осторожно ответил он, садись за свой стул. Дерек ничего не ответил.

— Как ты нашел, — спросил он, — так быстро?

— Я министр по межличных отношениях, — сказал Мейлагд. — У меня есть пара знакомых мага способных находить людей, даже на другом конце света. Я обратился к своей подруге, та быстро переместила меня куда следует, а потом обратно сюда.

— Каеово бесо делать трека? — спросил на своем не интертелеком недр то sky языке лорд транс.

— Дед, — ответил Мейлад. Дерек стиснул челюсть.

— А если по понятней, — сказал он.

— Я не шучу, — со всдохом сказал Мейлад. — Это похищение устроил верный слуга королевы. Служивший ей со времён Первой мировой, так что сэр Лайол самый настоящий старик!

— Как глупа со стороны благих, — сказал Досип Сионах, молодой блондин с лисьем хвостом и нравом.

— Понятно, — сказал Дерек, тоном давая понять, что пойже спросит о подробностях. — Какие намерение вели благих, не имеет значение. Они заплатят за такое оскорбление.

— Мы мог бил убить огнём их лис, — сказал лорд Треун

— А в чём лисы виноваты?! — оскорбленно спросил Досип Сионах поглажевая свой хвост.

Но ему никто не не успел ответить, глашатый возле двери объявил.

— Его Величество король Неблагова государство!

В комнату вошёл, широко шагая, отец Мейланда и Дерека. На нём была платье из из золотой парчи, корона и плащ набитый соболем. Гордый и уверенный в себе, как всегда. Любой бы увидев его сказал, что перед ним король. Но только Мейланд знал, что перед ним самый настоящий взрослый ребёнок. Привыкший получать своё любой ценой, и возвращать тоже…