Обе девушки являлись полными противоположностями, друг другу, но это нисколько не мешало им быть хорошими подругами самого детства. Хотя по-настоящему Кейли была близка только с Дейз.
Стоя в стороне, подальше от толпы, Кейли изо всех сил старалась не сравнивать клуб "Люкс " с домом Виктора Грейса. Постояв так ещё какое-то время, она всё же признала свою неудачу.
"Ладно, пора с этим заканчивать"
Кейли взглядом стала искать свою одноклассницу в гуще людей. Не найдя Трис на танцполе, она решила проверить туалет и бар. Ни подруги, ни её парня нигде не было. Девушку захлестнула волна паники. Кейли стала судорожно соображать, куда могли деться Трис и Хардин. Невольно возникали вопросы, почему друзья ей ничего не сказали, если решили уйти, и как она теперь доберется до дома. Девушку мало волновало, то, что скажут о её поведении и позднем возвращении домой её нынешние опекуны, с которыми она жила, скорее, ей просто не хотелось снова наживать себе проблем из-за всяких пустяков.
Отогнав мысли о предстоящем разговоре дома, она стала подниматься по лестнице, стараясь не обращать внимание на возникающее внутри, неприятное чувство дежавю. Она снова осталась одна, среди толпы незнакомцев, которые даже не замечали её, и, как ни в чём небывало, продолжали веселиться и наслаждаться музыкой.
Стараясь не думать о плохом, Кейли поймала себя на мысли, что, если не считать обстоятельств, в которых она оказалась, то в клубе было довольно красиво. Ей даже на секунду стало жаль, что у нее не было с собой скетчбука и карандашей, чтобы сделать несколько набросков этого буйства красок, царивших сейчас в помещении.
Засмотревшись, она не заметила, как ставит ногу мимо ступеньки, и оступившись, упала на кого позади нее. Чьи-то руки крепко обняли ее за талию.
— Боже, простите, мне так неловко, — девушка стала поспешно извиняться, и повернувшись, оказалась лицом к лицу с незнакомцем.
У парня были черные волосы, острые скулы и необычные золотые радужки глаз, которые сразу же приковывали на себя внимание. Но не только это было необычным в его внешности, заостренные кончики ушей и необычные татуировки в виде каких-то растений, так же бросались в глаза, даже в приглушенном клубном освещении. Кейли даже на секунду показалось, что несколько из татуировок двигались, словно живые.
"Кажется, у меня начались галлюцинации"- подумала Кейли. В этот момент парень кашлянул, и она поняла, что всё еще практически лежит на нем прислонившись вплотную к его груди. Девушка тут же покраснела и поспешно встала на несколько ступеней выше.
— Ещё раз извините, — смущенно произнесла блондинка.
Парень ничего не ответил, продолжая смотреть прямо на нее, словно изучая, отчего Кейли стала совсем пунцовой. Ей повезло, что цветные софиты, висевшие под потолком, создавали яркие вспышки, и никто из проходящих мимо них людей не мог этого увидеть.
— Ничего страшного, главное вы не ушиблись, — медленно произнес незнакомец, приятным голосом.
За те пару минут, что они стояли друг на против друга, Кейли успела рассмотреть одежду парня. Строгие, классические брюки, черный жакет, который в клубном освещении казался с легким отблеском синевы, и перчатки, явно были мало похожи на современную одежду для таких мероприятий, которую обычно надевала местная молодежь. Незнакомец выглядел солидно и был явно из обеспеченной семьи. Кейли тут же представила, как нелепо она смотрится в поношенной одежде Хлои, рядом с таким парнем.
В этот момент, проходившая мимо них девушка, с двумя синими коктейлями в руках, легонько задела Кейли за плечо, и как ни в чём небывало, продолжила подниматься дальше, балансируя бокалами, чтобы не разлить напитки. Кейли отвлеклась на неё, а затем ей показалось, что внизу она заметила розовые косички Трис, но это оказалась не она.
Когда Кейли снова перевела взгляд на незнакомца, стоявшего перед ней, на его месте никого не оказалось.
"Странно…" — подумала Кейли, и в эту же секунду её словно ударило током, а перед глазами вспыхивали и тут же сменялись другими, различные образы.
Всё повторялось. От частой смены картин у девушки начала кружиться голова и ее стола подташнивать. Наконец очередная картинка замерла в сознании. Кейли четко видела образ того самого парня, с которым она только что столкнулась на лестнице, лежащего в луже собственной крови. Это было настолько же ясно, как тогда, когда она увидела смерть Дейзи.
Ей срочно нужно было на воздух. Она быстро стала подниматься по лестнице в поисках выхода на крышу. Они как раз находились на последнем этаже и от заветного глотка воздуха её отделяли лишь несколько оставшихся ступеней и небольшая лаунж зона, расположенная под самой крышей.
Спустя пару минут, показавшихся ей вечность, девушка наконец смогла найти выход на открытую террасу и с силой толкнув, красную, металлическую дверь, чуть ли не вывалилась наружу. Прохладный ночной воздух тут же приятно освежил лицо. Отдышавшись, девушка огляделась вокруг. Пятиэтажный клуб открывал на своей террасе незабываемую панораму из небоскребов залитых светом вывесок, уличных фонарей и окон торговых центров. А жёлтый месяц в окружении звезд добавлял увиденному некое волшебство. При в виде такой красоты Кейли снова пожалела, что забросила рисование и сейчас не могла нарисовать увиденное. А затем, к ней резко вернулось неприятно чувство дежавю, отчего она содрогнулась и по коже пробежались мурашки.
Она сделала ещё один шаг…и во второй раз за десять минут упала, споткнувшись о какой-то камень, оказавшийся у нее под ногами. Только, на этот раз, её никто не поймал, и она ладонями почувствовала холодную сырую землю, вместо шершавого покрытия крыши. Она не сразу поняла, что произошло, позади послышались чьи-то голоса, Кейли обернулась, не успев подняться и увидела их…
***
"Как же тяжело быть Королевой, — подумала её величество королева Благого Двора. — Да, тяжко бремя головы, носящей корону. Боже, как же это пафосно!"
Но это был её выбор. Любовь или благо народа. Хотя… об этом сейчас лучше не думать. Ведь прямо сейчас, разворачивается величайшее, событие в мире фейри.
Это была вторая встреча, которую ей на своё правление пришлось провести. И во второй раз в жизни она всерьёз хотела повеситься от скуки. Хотя тот факт, что Благие фейри не убивают Неблагих уже чудо, но ей всё равно было скучно. Её величество огляделась по сторонам, замечая, что атмосфера вокруг, всё равно была не из приятных. Её люди, также как и она, мечтали отсюда уйти, но у них не было выбора.
Король Неблагих, казалось, наоборот, этого даже не замечал. В их прошлую встречу он вырядился словно индюк на маскараде, и заставил одеться подобающе всех своих подданых присутствующих на этой встрече. Но в этот раз он превзошёл самого себя. Больше скуки Королева мучилась ещё и желанием придушить этого «золотого мужлана», который называл себя королём. Всем в Новолунном мире было известно, как Эрот расточителен и что переживает его народ. Хотя она не должна была беспокоиться о Неблагих, ей всё равно было их жаль.
— И почему же открыватель встречи до сих пор не пришёл?
Донёсся до неё вопрос Алисара. Этот толстый, жирный старик, не вызывал ни капли её доверия, но разве у неё был выбор. Этот старик был хорошим помощником, но увы, плохим человеком.
Ей было жаль, что с ней нет рядом Лайола, её белого рыцаря. Но у него было другое важное дело. Если он и Тени не найдут то, что скорее всего, украл у неё король, то она зря устроила Встречу королей раньше времени.
— Пусть не спешит, — сказала она своему помощнику. "Чем больше времени нет его, тем больше шансов, что они найдут его."
Королева и король не должны были встретиться до прихода Открывателя встречи. Когда Пак всё-таки явится, она должна будет вручить королю подарок и получить свой. Но ей ничего не нужно было от этого типа. Разве может все золото мира вернуть ей дочь и возлюбленную?
— Эту Встречу королей мир не забудет, — пообещала она своему помощнику.
