Вот только всё это Кеторин и так знала — сказывались предыдущие незаконные проникновения в закрытое крыло. Она вообще знала много такого, чего обычной ведьме знать не положено. Так что день по большей части оказался потрачен впустую: хоть она и освежила в голове некоторые детали, полной картины у Кеторин всё равно не было, и заполнить пробелы тоже было некому. Пролить свет на истину могла бы разве что старая, как мир, Госпожа Ева… Но как у неё спросить, не вызывая лишних вопросов?
— Так и знала, что ты тут, — госпожа Ева прошла по узкому проходу к Кеторин, то и дело задевая своими тучными боками гримуары на полках. — Мне иногда действительно становится интересно, все ли пропажи в моём доме связаны с тобой или это дело случая.
Кеторин пожала плечами, задумчиво поглядывая на госпожу Еву в тусклом магическом свете. Сейчас перед ней была красивая молодая женщина, а Кеторин никогда не умела смотреть сквозь иллюзии. К своему огромному сожалению.
— Люциан вернулся, — сказала госпожа Ева, опустившись на пыльный пол рядом с Кеторин.
— Быстро он, — только и ответила ведьма, не желая показывать своей заинтересованности.
— Там кое-что произошло. Он задействовал последний мгновенный перенос, который у нас был, — госпожа Ева поджала колени к груди, превратившись в большой и круглый шар, обмотанный мягкими тканями. — Эх… больше такой не изготовить… но хорошо, что он у него был — даже не знаю, чем бы всё закончилось, если бы он поехал туда без него.
— Рассказывай, — нетерпеливо потребовала Кеторин.
— Демьяна попыталась убить новую Королеву, — избавив Кеторин от подробностей, ответила госпожа Ева.
— Вау, — присвистнула ведьма. — Предприимчиво.
— Нет тут поводов для восхищения! — устало возмутилась старейшина. — У неё ничего не получилось. Люциан не дал убить девчонку и спрятал её покровом. Говорит, Демьяна и её прихлебалка Вивьена превратили попытку убийства в какой-то балаган, а остальные были настолько затюканными, что и слова против не сказали бы. Если бы не Люциан, убили бы девочку — и всё тут.
— Сомневаюсь, что кровавых можно назвать затюканными, да и Джульетта Морт далеко не девочка. Сколько ей сейчас? Двадцать семь? Тридцать?
Госпожа Ева тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на Кеторин, мол, для меня вы все девочки, сколько бы лет вам ни было.
— По-моему, двадцать шесть, но я могу ошибаться. Когда проживёшь с моё, перестанешь задумываться в возрасте. В какой-то момент все люди становятся для тебя либо младенцами, либо детьми. Люциан для меня всё тоже ребёнок — я ведь помню, и как он под стол пешком ходил, и как за ним мать по всему городу с ремнём бегала, и даже как отец катал его на шее в праздник Поворота Года. Вот только их обоих уже давно нет, а Люциан… ох, я ведь даже не помню, сколько лет нашему мальчику!
Кеторин хотелось спросить, сколько лет самой госпоже Еве, но промолчала, ведь и так было ясно, что та, скорее всего, забыла. Кеторин всегда помнила слова матери о том, что для ведьм возраст не важен. Для них важна магия, и чем больше в ведьме магии, тем дольше она живёт. Как оказалось, в маме магии было не много. Она умерла, едва разменяв восьмой десяток, в то время как госпожа Ева продолжала жить. Кеторин тоже так хотелось: прожить столько, чтобы все окружающие тебя люди вдруг стали сущими детьми.
— Что думаете делать с новой Королевой? — спросила Кеторин, вернувшись к изначальной теме разговора.
— Её нужно найти и привести в Шарпу. Пока девчонка жива, новую Королеву избрать они не смогут, а мы, если правильно разыграем карты, сможем её использовать, чтобы повлиять на кровавых.
Кеторин поджала губы. Да, чего-то подобного она и ожидала. Старейшины, как всегда, в своём репертуаре. Она даже знала, кто предложил этот умопомрачительный план — Брунгильда — кто же ещё.
— Подожди, — нахмурилась Кеторин. — Ты же сказала, что Люциан накинул на неё покров. И как вы её искать-то будете, если она под покровом?
— В этом есть небольшая загвоздка…
— Как всегда, в своём репертуаре: сначала делает, потом думает! Покров дистанционно снять не получится даже тому, кто его наложил, — Кеторин слегка наклонила голову вбок, задумавшись. — Есть предположения, куда Королева могла бы податься?
— Никаких. Одно время ходили слухи, что внучка Королевы живёт где-то на юге, но то были лишь слухи и, даже если она там и жила, сомневаюсь, что в нынешних обстоятельствах она подастся обратно. Я надеюсь, что она сама придёт в Шарпу в поисках защиты.
Кеторин насмешливо взглянула на госпожу Еву. Безупречный план, ничего не скажешь. Давайте ничего не будем делать, и всё само как-то разрешится!
— Где Клем?
— Ищет сферу по всему миру, так как одна наша милая девочка обиделась и украла её. Где-то с полгода назад, когда охотники рассекретили одну из наших лавочек, как раз пошли слухи о сфере: то её на торги выставляли, то купил какой-то коллекционер, то ещё что-то. Клементину мы не видели уже почти месяц.
Кеторин нахмурилась ещё больше. О сфере просто не могло ходить никаких слухов, ведь та спокойненько себе лежала в подвалах Ведьминой обители, и Кеторин не собиралась её пока отдавать.
— Понятно, — только и ответила она.
Когда Джуди неделю назад вернулась и сказала, что сестры всё ещё нет в Шарпе, Кеторин не придала особого значения этой новости. Лишь ещё минус одно препятствие для неё и Марты на пути спасения глупого потерявшегося мальчишки. Но теперь отсутствие сестры показалось ей странным хотя бы потому, что слухи о сфере явно кто-то пустил умышленно. Но Кеторин решила попридержать пока это знание при себе — пусть думают, что Глава ищет сферу, а то не хватало ещё разжечь панику, когда ситуация и так складывалась не лучшим образом.
— Как Марта? — спросила Кеторин, желая увести мысли госпожи Евы подальше от своей никудышной сестрицы.
— О, чудесно! Мы как раз рассказывали ей и Коулу о том, кем они являются друг для друга, когда появился Люциан, — тоном человека, озвучивающего лучшую на свете новость, выдала госпожа Ева.
Кеторин от изумления выпучила глаза и воскликнула:
— Вы сделали что?!
Её голос эхом разнёсся по пыльным коридорам закрытого крыла.
— Рассказали им о комплементарности. Они должны об этом знать, так как мы собираемся провести обряд…
— Вы — просто кучка тупорылых!..
— Кеторин!
— Общество престарелых глупцов! — выплюнула ведьма и вскочила на ноги, задев стопки гримуаров и раскидав их по полу.
— Да что с тобой? — возмутилась госпожа Ева и тоже поднялась с пола с прытью, которой совсем не ожидаешь от женщины столь преклонного возраста. — Что такого в том, что они знают о комплементарности? Он же её муж в конце-то концов! Она только рада должна быть, что её выбор оказался самым правильным!
— Точно… муж, — неуверенно пробормотала себе под нос Кеторин, гадая, что может выкинуть Марта, узнав о подобном в таком ключе. Ничего хорошего — вот что.
А Коул? Этот парень вполне может и отказаться от обряда.
Может, не стоило их приводить в Шарпу? Может, она и сама бы справилась?
Кеторин запустила пятерню в волосы и взъерошила их, пытаясь совладать с обуревавшими её чувствами. Она просто ненавидела, когда её планы рушились, и при этом от неё ровным счётом ничего не зависело.
Нужно было что-то предпринять, пока всё не улетело в трубу окончательно. Вот только что?
Кеторин схватила госпожу Еву за руку и хмуро посмотрела на неё.
— Мне нужно поговорить с Мартой. Немедленно.
— Ох, она в гостинице Розы. Сомневаюсь, что ты сможешь попасть туда незамеченной.
— Так отвлеките Розу, — предложила Кеторин, всплеснув руками.
— Всё-таки я не понимаю, почему ты так вспылила, — причитала госпожа Ева. — Но помогу. Правда, не думаю, что отвлечь получится надолго.
Кеторин просто кивнула и, прикоснувшись к одному из стеллажей, запустила заклинание, возвращающее гримуары на свои места. Книги принялись кружиться по залу и в считанные секунды уже стояли на полках. Мгновенная уборка — удобная вещь. Жаль, что дома она не может сделать ничего подобного. Чтобы привязать каждый гримуар к определённому месту, заложить в стеллажи память, да ещё и примешать магию воздуха для левитации, нужно обладать большим запасом магии и знать утраченные технологии древних ведьм. Кеторин оставалось только завидовать тем ведьмам прошлого, в руках которых было столько магии.
