Обычно Малфой пребывал в министерство посредством летучего пороха, не используя другие варианты, но сегодня его посетило несвойственное ему желание прогуляться через улицу Уайтхолл. Магловский мир уже не был чем-то ужасным в его сознании. Любимым он тоже не стал, однако стоило признать, периодически все же пригоден для воплощения некоторых редких хотелок. И кухня была одним из подобных мелких желаний. Ко всему прочему от начала рабочего дня прошло уже около двух часов. Это значило, что телефонная будка будет абсолютно свободна, ведь загруженные клерки уже дружно задрачиваются документацией перед окончанием года.

Без особых усилий Драко выбрался на поверхность немагической Британии. Даже маленькие пустынные улочки, казалось, словно дышали Рождеством, не говоря уже о Вестминстере. Мрачное Лондонское небо компенсировало безумное обилие огней. Витиеватые арки домов и лавок, украшенные заснеженными лапами елей с красно-золотыми шарами, бесчисленные гирлянды, оплетающие деревья, и красочные фигурки помощников Санты с подарками выглядывали из-за каждого угла.

Слегка раздраженно стряхнув с себя снег, Малфой оглядел помещение небольшого ресторана. Улыбчивая хостес моментально заметила посетителя и с нескрываемым энтузиазмом повела его в зал. Девушка слишком настойчиво старалась дотронутся, что напрягало, а талант не затыкаться вовсе сбивал с толку.

«Слишком приторная мадам, — саркастично фыркнул сам про себя Драко, но, заметив Флёр за одним из столиков у окна, остановился. — Не бывает таких совпадений».

— Мадам, вы позволите? — повесив пальто на вешалку, Драко, не дожидаясь ответа, просто сел в кресло напротив.

— Ну как вам можно отказать… — слегка растерянно кивнув, Флёр устало выдохнула.

— Пьющая женщина в такое время суток… — поджал губы Малфой, с наигранным недовольством окидывая взглядом бокал. — Как же мы с вами будем приводить моё поведение в норму, если у меня такой пример?

— Что ж, — она нахмурила бровь, словно анализируя его слова. — Тогда я думаю, у меня не остается никакого выбора, нежели предложить вам присоединиться.

— Не особо люблю вино. Но если прелагают… — подозвав официанта, Драко указал ладонью на бокал напротив и сделал круговой жест.

Персонал без лишних слов понял просьбу. Спустя пару минут возник официант с наполненным бокалом и еще одним набором столовых приборов. Малфою показалось это странным: давненько он не заказывал алкоголь «поштучно». Он отпил и поморщился.

— Давно я не пил такой бурды, — хмыкнул он. — Ни в коем случае не принижаю ваш вкус, но, может, я вам дам пару уроков?

— Ммм… — плохо сдерживая накатывающий смех, Флёр прикрыла губы ладонью и, вдохнув чуть глубже, попыталась выровнять тон. — Господин Малфой, а когда вы в последний раз пили что-то, помимо алкоголя, кофе и антипохмельного?

— К какому отрезку жизни отнести этот вопрос? — уточнил Драко, щурясь.

— Вам виднее. Дни, может, неделя? — пожала плечами она.

По позвоночнику проползли мурашки. Француженка вела себя так размеренно и открыто, что язвить становилось сложно. Поведение дополнялось весьма интересным внешним видом. Если вчера Малфой оценил только филейную часть, то сегодня, несмотря на полностью закрытое платье, её образ стал более притягательным. Молочное трикотажное платье открывало взгляду хрупкую изящную фигуру. Захотелось рассмотреть её со всех сторон.

— Месяца два, — без какого-либо смущения ответил он.

— Это был гранатовый сок, — так же спокойно бросила Делакур.

— Я доставляю вам такой стресс, что алкоголь не помогает? — лукаво протянул Драко. — Может, стоит отказаться от нерадивого пациента?

— Не могу оставить настолько тяжелый случай, — мягко ответила она. — Создается ощущение, что вы пришли не завтракать, а на дополнительный сеанс.

«Блять», — пронеслось в голове, но Малфой лишь придвинул к себе меню.

Досадно было не от того, что Флёр произнесла подобное предположение вслух. А от того, что она права, частично права. Прицельная язвительность сменилась заинтересованностью. К горлу подступил легкий, давно забытый голод. Узкие плечи и чуть выступающие под тканью ключицы притягивали внимание. Она провела кончиком ногтя вдоль линии нижней губы, и Малфой заставил себя уткнуться в меню.

«Хрень полная», — ощущая, как в брюках стало чуть теснее, он тяжело выдохнул.

— Вас что-то беспокоит? — замечая его замешательство, поинтересовалась Делакур.

— Боюсь лишние килограммы набрать, — натянуто улыбнулся Драко.

— Любопытный и нечастый страх для мужчины, — задумчиво добавила она. — Предполагаю, что в вашем возрасте подобные проблемы еще не грозят.

— Очень обнадеживающе, — отодвигая папку, фыркнул Малфой. — Значит, будете меня любить вопреки всему?

— Думаю, если у вас появится такая потребность, — подбирая слова, произнесла Флёр, — то мы постараемся разобраться с причинами и создать благоприятные условия, чтобы развеять эту эфемерную эмоцию.

— Очень разумно, — Драко косо улыбнулся.

С ней было сложно спорить и припираться. Она вела себя слишком осторожно и аккуратно, не позволяя нарушать личные границы. Количество моментов, в которые Малфой ловил себя на замешательстве, лишь росло, а разумных объяснений этому не прибавлялось.

========== Один день до Рождества… ==========

Пятьдесят процентов следующего утра заняла война с гирляндами, которые Алисия пыталась развесить по всему кабинету. Неугомонная сотрудница все-таки завесила часть окон и оставила коробку с остальными игрушками на кресле. Остальное время Драко, как идиот, гипнотизировал взглядом цветные стекляшки, так или иначе возвращаясь мыслями то к Флёр, то к разговору с матерью. Это несказанно бесило. Холодный металл на запястье поблескивал, отражая огни за спиной.

«То одна головная боль, то другая, — сцепив руки в замок, он нахмурился. — Подбирать разведённых баб — сомнительная благотворительность».

— Господин Малфой, — секретарша прошмыгнула в приоткрывшуюся дверь, — вам просили передать из отдела кадров.

— Ну раз просили, — снисходительно фыркнул он, потирая переносицу.

Драко совершенно забыл, что перед уходом домой накануне вечером встретил Блейза, попросив достать как можно больше информации о новой сотруднице Министерства. А тот без особого труда доставал всё, что душе угодно. Главное, чтобы Поттер не узнал. Как говорится, то, о чем начальник не узнает, ему не повредит.

Даже происхождение и темная родовая ветвь вейлы не так сильно напрягали, как огромное рыжее пятно в биографии, носящее фамилию Уизли. Причины развода Забини так и не разузнал, однако отсутствие детей за семь лет брака говорило само за себя. Судя по всему, мадам не хотела портить фигуру, что в многодетные традиции рода не вписывалось.

«Ну, хотя бы без десятка прицепов, — у него округлились глаза от собственных мыслей, и Драко захлопнул папку. — Нахуй-нахуй-нахуй».

Выбросив папку в мусорное ведро, он как ни в чем не бывало попытался вернуться к отчётам. Ему совершенно не хотелось верить, что какая-то зачарованная безделушка может в одночасье изменить привычный порядок вещей. Достав фляжку, Малфой привычным движением открутил крышку и глотнул горьковато-медовую жидкость. Обжигающая влага слегка успокоила разум, позволив с головой погрузиться в бюрократическую волокиту. Драко просидел так до самого вечера. Тишину нарушил очередной стук.

— Алисия, если вы под конец дня вспомнили про рапорт, — приподнимая брови, лениво протянул он, пытаясь разглядеть почерк в показаниях, — который вы должны были принести еще вчера вечером, то я в неописуемом восторге.

— Значит, я застала в довольно редком настроении.

Знакомый женский голос прозвучал настолько неожиданно, что Драко подумал, что перебрал, поэтому даже не стал поднимать взгляд. Этого ведь просто не могло быть. Психологи не ходят на работу к пациентам. Как минимум.

— Если вы думаете, что молчание работает как мантия-невидимка, — мягкий тон Делакур становился громче, — то пока что получается не очень хорошо.