— Милый, а я уже начал переживать, что ты не придешь, — ласково протянуло начальство.

— Я недооценил оперативность передачи сплетен между секретаршами, — слегка удивленно поджав губы, фыркнул Малфой. — Если ты так выпрашиваешь эфемерные трусы обратно, то попытка плохая.

— Оставь себе. Все-таки подарок, — хмыкнул Гарри, поглядывая на преступника напротив. — Если не возражаешь, у меня тут некоторые дела. Оставь пропуск, и дома поговорим.

— Ох, знал бы ты, — громко хлопнув по столу ладонью с пропуском, Малфой перевел взгляд на допрашиваемого, — что этот мужчина умеет делать своей волшебной палочкой.

Тот лишь вздрогнул, каким-то ошарашенным взглядом посмотрев на своего дознавателя. Поттер даже бровью не повел, взял эпатажно оставленный пропуск и убрал его в папку, лежащую рядом. Драко наигранно-широко улыбнулся и направился к выходу.

— Малфой, — победные нотки проскальзывали в голосе начальника, — после обеда тебя ожидает мадам Делакур.

— Разве не Уизли? — взявшись за ручку двери, хмыкнул он в ответ.

— Если я не ошибаюсь, то уже пару часов, как нет, — без особых раздумий бросил Гарри. — Удачи.

Драко ничего не ответил. Мало того, что Поттер перестал остро реагировать на его колкости, так еще сейчас ему будет рассказывать про жизнь женщина в разводе. Навряд ли можно овдоветь по часам. А если у нее имеется и выводок маленьких уизликов, то вообще комбо. За столько лет семейной жизни там должна быть целая команда по квиддичу, учитывая плодовитость рыжеволосого семейства.

Так и не собрав свой разум в кучу, Малфой занимался ерундой практически до самого обеда. Дебильные ненужные сценарии чужой жизни вертелись в голове водоворотом. Откровенно говоря, он сам не понимал, какого чёрта его фантазия выдвигает предположения о жизни незнакомого человека. Любопытство, словно змея, обвилось вокруг мозга, не позволяя сконцентрироваться ни на чем другом. Едва усидев до обеда за своим столом, он почти сорвался с места, как только стукнуло два часа.

«Мне просто скучно, — пытаясь обосновать своё поведение, рассуждал он. — Да-да-да, мне просто надо до кого-то доебаться, потому что Поттер лишил меня нормальной работы».

Как назло, кабинет Флёр был заперт. Недовольно разглядывая ручку двери, он хмыкнул. В принципе всё, что от него требовалось, он выполнил, дальше его полномочия заканчиваются. Когда Драко уже практически смирился с тем, что доставать кого-то ему сегодня не судьба, замок щелкнул с внутренней стороны.

— А… это вы… — слегка удрученно произнесла Делакур, распахивая дверь настежь. — Проходите.

Сегодня она не выглядела столь язвительной и бодрой. Скорее безразличной и не особо выспавшейся. Судя по всему, вчерашняя самодостаточность и уверенность были высосаны неудавшейся личной жизнью. Зайдя в кабинет, Драко с удивлением обнаружил полное отсутствие рождественской мишуры и каких-либо атрибутов праздника. Светлое просторное помещение, оформленное в стиле минимализма. Она указала ему на белое кожаное кресло непривычной формы мягкой волны, а сама направилась к столу.

— Вот так сразу, без прелюдии? — фыркнул Малфой, покосившись на кресло.

— Так страшитесь быть снизу? — даже не оборачиваясь, она достала папку из нижнего ящика.

Стоило признать, такой темперамент и её обтягивающая юбка вызывали интерес. Если бы она наклонилась еще дюймов на пять ниже… Драко приподнял бровь, когда она развернулась, все еще наблюдая его в вертикальном положении.

— Когда мне в последний раз говорил это троюродный дядя, я чуть не расплакался, — надувшись, с наигранной обидой выпалил он.

Она поджала губы, подходя почти вплотную. Малфой даже на секунду опешил от такой смелости. По нему вновь прошелся тяжелый оценивающий взгляд, в районе темечка неприятно закололо. Флёр глубоко вдохнула, и ее лицо смягчилось.

— Эмоции — это прекрасно. Я готова выслушать эту душещипательную историю прямо сейчас, — наклоняя голову в сторону кресла продолжила она. — У меня есть носовые платки и мороженое.

— А мы потом возьмемся за руки и дружно прыгнем из окна? — слащаво выдавил Драко, склоняясь ближе.

— Такое яркое желание к суициду не стоит оставлять без внимания, — уголки ее рта слегка дернулись вверх. — Это желание возникло спонтанно или вы думали об этом раньше?

— Если я оглашу все свои желания, — почти касаясь ее кончиком носа, ухмыльнулся он, — у вас будет истерика.

— Я постараюсь рыдать потише, — как ни в чем не бывало произнесла Флёр.

— Какая странная реакция на оргазм, — самодовольно выплюнул Малфой.

— Значит, с троюродным дядюшкой было не так уж и плохо? — победно приподнимая бровь, все же улыбнулась она.

«Сука, — одобрительно кивнув, он отстранился. — Допустим, ты не так плоха, как я думал».

Малфой решил, что сегодня можно поднять белый флаг. В конце концов, воевать с красивой темпераментной женщиной без железных аргументов глупо и недальновидно. Что еще хуже, в какой-то момент Драко поймал себя на разглядывании ее губ. Это уже был провал. Поэтому он покорно занял предложенное кресло, но продолжил ёрничать и даже не заметил, как положенные два часа полностью истекли. Минуты текли слишком быстро, Малфой чуть не упустил подходящий момент для того, чтобы театрально вскочить и проскандировать о завершении пыток. Однако, закрыв дверь кабинета, он судорожно выдохнул.

«Это каким образом сейчас произошло? — быстрым шагом направляясь к лифту, он оправил волосы, спавшие на лоб, и зацепил взглядом потемневший браслет. — Он же белый вроде был».

Вернувшись в Мэнор после окончания слишком долгого рабочего дня, Драко сразу же направился к матушке. По вечерам она предпочитала проводить время с отцом в гостиной. Они много говорили, играли в шахматы, иногда прогуливались. Сегодняшний вечер не стал исключением. Лишь войдя в гостиную, Малфой сразу заметил, как напрягся Люциус, буквально вжимаясь в кресло.

— Дражайшая матушка, — нетерпеливо начал он с порога, даже не удостоив отца приветствием, — ты мне не объяснишь, какого чёрта эта фигня на моём запястье делает? Почему темнеет, и с какого такого счастья я полдня себя чувствую четырнадцатилетним школьником?

— Так скоро? — приподняла бровь она, погладив мужа по тыльной стороне ладони, а затем перевела взгляд на сына. — Ну, во-первых, нужно здороваться. А во-вторых, сейчас же покинь помещение.

— Нормально… — еле слышно прохрипел Люциус. — Я в порядке.

— Доброго вечера, — недовольно протянул Драко, но, заметив недовольный взгляд матери, все же выдавил: — Приношу извинения за неудобства.

— Цепь Судьбы существует исключительно для того, чтобы из-за своего несносного характера ты не пропустил подходящую партию. Чем сильнее связь, тем темнее становится золото, — уже более хладнокровно протянула она. — Судя по тому, что ты больше суток трезв, да еще и сломя голову примчался домой так рано…

— Как это снять? — процедил он сквозь зубы.

— Никак, — ее выражение лица осталось неизменным. — Я устала возиться со взрослым сыном и хочу внуков, а не смотреть, как ты топишь молодость в работе и алкоголе.

— Ты не думала, что я не хочу? — судорожно втянув воздух, буркнул Драко.

— Тебя никто не заставлял, — непринужденно улыбнулась Нарцисса, подпирая подбородок двумя пальцами. — Если бы не нравилось, то и не тянуло бы.

========== Два дня до Рождества… ==========

Перечитывать протокол допроса под излишне воодушевлённое щебетание сотрудниц женского пола о предстоящих детских каникулах было просто невыносимо. Спиннет никогда не умела закрывать за собой чертову дверь до конца. Мало того, что у Поттера был просто отвратительный почерк, так вдобавок сквозь полузакрытую дверь в кабинет проник запах мандаринового пунша и тонких ноток корицы. Малфой слегка поморщился. Оказалось, если вливать в организм меньше литра огневиски в сутки, то у взбудораженного желудка появляется чувство голода, а не легкой тошноты.

Решив не дожидаться неприятного урчания, а заодно и удовлетворить запрос Гарри на снижение градуса опьянения хотя бы на двести грамм в сутки, Драко устроил себе перерыв вне рабочего расписания. Благо, наглеть ему запретить никто не мог, а полтонны пергамента всё равно никуда не сбежит до подписания.