– Не спорь! – грозно потребовал Элбан, не собираясь уговаривать человеческую девушку. Он дал свое согласие, а значит, никто не может идти наперекор его слову. – В благодарность мы приглашаем тебя в свой дом. Ты будешь нашей гостьей.

«В их дом…» – повторила про себя девушка и с мольбой посмотрела на альфу стаи.

– Прошу вас отменить свое приглашение. Вам не стоит беспокоиться. Я сегодня же покину…

– Я сказал свое слово и не собираюсь его менять. Ты под защитой нашей семьи, девочка. Пока ты полностью не восстановишься, не покинешь нашу территорию. И не бойся, никто не посмеет тебя обидеть. Ты должна знать, для меня каждый член семьи дорог, а Танела воспитывалась здесь с рождения. Я нашел ей мужа и рад, что она осталась жива. Уверен, как только она поправится, то захочет тебя отблагодарить. Мы не забываем добро и отвечаем тем же, – произнес мужчина и кивнул, тут же бросив недовольный взгляд на часы.

– Мы подождем тебя на улице… – произнес Бредон, понимая, что отец не желает опоздать на встречу, и улыбнулся Лореи. – Здесь оставаться небезопасно.

– Но знахарка…

– Она отправилась к дочери в город.

– А ваш дом находится в городе?

– Не переживай, ты влюбишься в наш чудесный город. Он небольшой, но уютный, как большая деревня. Старинный городок, я бы сказал. На мой лад… – мужчина сделал паузу, – я бы многое поменял, но тогда бы Верби не был уже таким привлекательным как сейчас.

– Это верно, – заметил седой мужчина и, кивнув девушке, поспешил из комнаты. За ним сын, оставив Лорею в одиночестве.

Ее одежды нигде не было. Лорея не представляла, как сможет выйти. И постоянно пререкаться с альфой было опасно. Она должна найти выход. Только как?

Внимание привлек сверток на стуле. Вчера не заметила, да и не до него было. Девушка приблизилась и развязала узел, увидев платье темно-синего цвета и туфли. Принюхавшись, она поняла, что вещи не новые, но чистые.

Это знахарка оставила для нее? Вероятно, вещи ее дочери. Но где же ее? Почему женщина спрятала их?

Как все странно…

До сих пор девушка не могла понять, как знахарка могла забыть про нее. Неужели передумала?

Поспешно переодевшись, Лорея взяла свой рюкзак и вышла из дома. Не хотелось никого задерживать.

Отец и сын дожидались в серебристой машине. Девушке оставалось пройти в пустой салон. Оглянувшись по сторонам, Лорея направилась к дверце. Осторожно захлопнув, она встретилась с довольным взглядом Бредона, встречающего ее с улыбкой на пассажирском кресле.

– Готова? – весело спросил он, чем, откровенно говоря, озадачил девушку. Интерес сына альфы ей ни к чему.

– Да… – растерянно дала ответ Лорея.

– Тогда домой, – оповестил Элбан Гордон и завел машину, выезжая на тропу, ведущую к основной дороге.

Лорея внимательно смотрела в окно, запоминая местность, где проезжали. Что еще оставалось, чтобы не думать о проживании в доме альфы? Лишь это, чтобы после сбежать. И зачем отвечала? Притворилась бы глухонемой, тогда бы никто не стал с ней возиться.

Если бы знахарка не спрятала ее одежду… Лорея искреннее не понимала ее поступка. Ведь знахарка знала, что так она маскируется от ненужного внимания.

Через десять минут они въехали на каменный мост. Через него проходила горная речка. Ее бурные потоки шумно неслись в уплывающую даль. Перед глазами девушки раскинулся город. Красивый и уютный, как описывал Бредон: небольшие частные домики с лужайками, теннисными площадками и, конечно, зелеными садами. Чуть дальше центральная дорога с магазинами, лавками и ресторанчиками с цветочными террасами.

Машина остановилась у большого двухэтажного дома.

– Вот мы и дома… – довольно сообщил альфа, нетерпеливо стукая пальцами по рулю. Всем пора было выходить, чтобы он смог двигаться по своим делам. – Бредон, ты покажи нашей гостье, а я уже опаздываю на встречу.

– Хорошо, отец. Удачи тебе! – пожелал Гордон младший и подмигнул мне.

– До встречи, Лорея. Вечером увидимся, – попрощался мужчина, так и не взглянув на девушку.

– Всего доброго, – попрощалась Лорея, обхватывая себя за плечи. Ее взгляд сосредоточился на вышке мобильной связи. Удивительно, что в таком месте присутствовало нечто подобное. Ей казалось, что она попала в место, затерянное во времени. Но нет…

К сожалению, нет.

Да, всем известно, что оборотни не любили современные технологии, ведь они определяли абсолютно все по запаху, благодаря своим врожденным данным. Не зря же они самые лучшие следователи, полицейские и судьи. От них ничего невозможно утаить. Особенно ужасало то, что даже в человеческих городах и районах контролировали все системы оборотни. Лишь в небольшие деревни они не заглядывали.

Поэтому ей нужно было туда. Именно в то место, где нет оборотней.

Сын альфы прочистил горло, привлекая к себе внимание, и показал на дом.

– Добро пожаловать!

– Мне бы было комфортно остаться в домике знахарки, – честно призналась девушка, не желая подниматься по лестнице. Да тут даже воздух пропитан силой альфы. Она задыхалась в машине с двумя сильными оборотнями, заставляя свою волчицу молчать и не скулить, а тут вся семья полным комплектом. Это же невыносимо.

Если бы только она была человеком, то проблем не было. Лишь страх – что ею кто-нибудь перекусит случайно.

– Пока убийцу не поймают, тебе опасно покидать территорию, – заботливо произнес Бредон, наступая на первую ступень.

В девичьей груди все кипело от возмущения. Вечно все решают за нее.

– Но я…

– Тебе повезло, и ты отпугнула убийцу, но в следующий раз он будет охотиться за тобой. Поверь мне, Лорея, ты в смертельной опасности.

От таких слов стало не по себе. Получается, Бредон решил, что ей повезло? Это им повезет, если они попрощаются с ней. В том числе и ей.

Рука оборотня коснулась тонких пальцев красавицы и сжала.

От его прикосновения цветок шевельнулся, причиняя боль, мгновенно выпуская нити. Понимая, что метка воспринимает оборотня как врага, Лорея поспешно отступила на шаг.

– Ты дрожишь. Я напугал тебя? – произнес Бредон и виновато улыбнулся. – Прости, я не хотел…

– Нет. Просто задумалась о ваших словах.

– Моих. Давай на «ты». Мне бы очень хотелось.

– Хорошо… – согласилась Лорея, нервно оглядываясь по сторонам. Она вдруг поняла, что за ними наблюдают. Внимательно просканировав пустые улицы, она ничего не увидела. – Мне бы не хотелось вновь встречаться с убийцей.

– Ты отчаянно вступила с ним в бой. Я, признаться, поражен. Человеческая девушка накинулась на оборотня. Как так? Или у тебя есть секрет?

На мгновение Лореи показалось, будто Бредон все знает. Его взгляд гипнотизировал, давая понять, что он ждет ответа на свой вопрос.

Лорея покачала головой и проговорила:

– Нет. Просто я так сильно волновалась за девочку и мать, что бросилась, не подумавши, чего не ожидал убийца.

– Страх за других? – с понимающей улыбкой подытожил мужчина.

– Вероятно…

– Не переживай, я рядом, а значит, тебя никто не обидит. Пойдем, не стоит стоять у лестницы. Вероятно, будет дождь.

Взглянув на небо, девушка увидела надвигающиеся серые тучи. Они с огромной силой мчались к дому альфы, будто хотели предупредить об опасности. А ведь недавно было тепло и солнечно.

Лорея кивнула и последовала за Бредоном. С каждым шагом ей все больше не хватало воздуха. В голове маячил лишь один вопрос: «Почему же ей так не везет?» Умудриться попасть в дом альфы и быть в нем гостей с меткой проклятой, пока не найдут убийцу. Что может быть хуже? Еще ее пугал тот факт, что альфа, как и его сын, не хотели ничего слушать, настаивая на своем.

Только зачем?

У порога их встретила приветливая девушка – волчица. Но милая и улыбчивая она была, пока не увидела Лорею. Темноволосая волчица скривилась, с головы до ног осматривая нежданную гостью, и с недовольством бросила взгляд на Бредона.

– Человеческая девушка?

– Наша гостья, спасительница дочери и внучки Вариды.