Фэррон откинулась на спинку стула и не смогла не улыбнуться сама себе. Тогда в её дерьмовой жизни было и что-то хорошее. Немного приключений, разговоры ни о чём и обо всем, какие-то глупые и нелепые фразы — все это теперь казалось спектаклем, где события стали лишь декорацией к их монотонным диалогам и почти театральной драме.

Ноктиса удивила эта улыбка, и он смягчился.

— Клэр, когда ты уехала… В ту ночь мне приснился сон, что ты пришла ко мне в спальню, — неожиданно решился сказать это Ноктис. Ему казалось, он начал аккуратно и издалека, так что Фэррон сможет его во время остановить, превратив это всё в недоразумение.

Но Клэр — такая наглая и уверенная в себе — покраснела и замолчала.

— Почему ты пришла? — всё что осталось Ноктису, это напрямую спросить её.

— Потому что мне некуда было больше идти, — призналась она, а потом, повернув голову в сторону, добавила. — Потому что знала, у этого не будет продолжения, а тогда мне нужно было то, что не будет катиться за мной по пятам, — Клэр давно заучила наизусть эту ложь и уже поверила в неё.

— Если бы ты тогда осталась, у нас могло бы всё получиться, — наклонив голову, сказал он. Каэлум тоже больше не смотрел на Клэр.

Ноктис имел все в этой жизни, всё, кроме любимой женщины, и ему ни к чему было лгать. Только сейчас, оглядываясь назад, он наконец признал, что тогда Клэр стала для него первой любовью, такое нельзя забыть и оставить.

Лайтнинг вдруг испугалась этой откровенности. Она наигранно прыснула смехом, чтобы разбавить трагичность момента. Не слишком ли резко эта встреча старых знакомых превратилась в вечер откровенных признаний?

— Ты ведь даже не пытался меня найти, — зацепилась она хоть за что-то.

— А должен был? — Ноктис осекся, ведь он никогда не думал об этом. Он представил плац перед академией Глада, куда заявился бы «Принц на белом коне». Но насколько знал Ноктис, Фэррон уехала в другой город, в другую академию. Каэлум даже не представлял, где её искать. Но, пожалуй, если бы он этого хотел, он выяснил, в какое училище она поступила. Получалось, что они оба виноваты, никто из них не пытался что-либо исправить? Почему он её не искал? Ответ казался смутным, и он напрягся, вспоминая, отчего в то время в его душе появилась пустота?

— У меня умер отец, я не мог тогда тебя искать.

— Я знаю, — неожиданно ответила Клэр и уничтожила надежду Ноктиса на то, что они сейчас расскажут друг другу о проблемах разъединивших их, поймут друг друга и… И что-то изменится в лучшую сторону.

Они оба немного помолчали. Ноктис чувствовал себя смущенным. Нелепо было бы спорить, кто из них всё испортил тогда, в то время всё было сложно. А теперь? Он, не найдя ничего лучшего, покосился на руку девушки.

Каэлум задал очередной неловкий вопрос:

— Ты замужем?

Клэр сглотнула, наверное, не стоило при Ноктисе это выставлять напоказ, смахивало на пустое хвастовство перед старым соперником. Всё равно за этим кольцом скрывалась слишком сложная правда. Клэр смогла лишь коротко ответить:

— Помолвлена.

Ноктис снова опустил взгляд.

— И кто он?

— Он из нашего города — друг детства, — призналась Фэррон.

— А я враг твоего детства? — ещё чуть-чуть, и в его голосе проскользнуло бы раздражение.

— Нет, — ответила Лайтнинг.

Клэр посмотрела ему в глаза с просьбой оставить этот разговор. Зачем он теребит прошлое и лезет к ней с такими расспросами? Она тоже давно призналась себе, Ноктис был её первой любовью: неправильной, болезненной, но настоящей и всё-таки оставшейся где-то позади. Она хотела переступить и через это. Прошло много лет.

Разговор их как-будто исчерпал себя, хотя в голове Ноктиса появлялись всё новые вопросы.

— Тебе не кажется, что мы потеряли что-то… Тот момент, когда могли изменить мир вокруг себя?

— Нет, — не задумываясь, ответила Клэр и пояснил. — Он и так изменился, не цепляйся за прошлое.

Ноктис почти с детской злостью попытался поймать её взгляд. Сейчас он ненавидел её за то, что она тогда сбежала, за то, что даже не жалела об этом. Но это же была Фэррон, ему всегда хотелось и любить её, и причинять боль за нанесенные раны.

— Ты счастлива? — задал он последний самый болезненый вопрос.

Клэр встретилась с его глазами. Она не хотела рассказывать о своей нынешней жизни.

Её племяннице уже два года. Слава богу, идиот Сноу дождался совершеннолетия Сэры, и та родила не в приюте. Её Старик умер всего через пять месяцев после того, как Клэр уехала из города. А Клауд, Клауд как-то стал главой банды и всё-таки выиграл в своей войне против Сефирота. Но Страйф, несмотря ни на что, остался тем хорошим парнем из прошлого и научился прощать, как Клэр и предсказывала.

Кольцо на её руке действительно принадлежало Страйфу, но это был символ её отчаяния — его поддержка в самые трудные для Клэр времена.

— Я борюсь, — улыбнулась Фэррон, найдя ответ на этот тяжелый вопрос, ведь всё равно её жизнь могла сложиться куда хуже. — А ты счастлив?

— Нет.

Клэр непонимающе посмотрела на его улыбающиеся губы, как будто он издевался над ней, и это был выпад сарказма.

Ноктис за этой ироничной маской впервые за долгое время пожалел, что бросил курить.

— Прости, мне пора идти, — ей честно не хотелось расставаться с Каэлумом врагами, но этот разговор летел ко всем чертям. Ещё чуть-чуть, и они разругаются на пустом месте.

Клэр поднялась, надевая пиджак. Ноктис по инерции встал за ней, он хотел поймать её локоть, но получалось лишь удержать её взглядом. Он чувствовал, что за сегодня его гордость пострадала уже достаточно. Провожая Клэр до стеклянных дверей, Каэлум все ярче осознавал, что зря всё это произошло. Их встреча пробудила его воспоминания. Сегодня ночью Фэррон снова ему приснится, и он не сможет её отпустить из своей головы ещё очень долго.

Клэр ощутила спиной касание, когда Ноктис подался вперёд, открывая для неё дверь. Свежий воздух ударил в лицо.

Ноктис остался позади. Клэр осознала, что они даже не попрощались, когда дверь захлопнулась и она осталась одна на улице. Сожалея об этой странной встрече, она готова была удти, не оглядываясь. Но в паре метров от Фэррон остановилась машина. Из неё вышел человек в белом плаще и шляпе, он открыл дверь для двух пассажиров — мужчине в годах и светловолосой девушке. Те направились к двери из которой только что вышла Клэр.

Фэррон обладала очень хорошей памятью на лица, было бы глупо решить, что она не сразу узнала Каэлума в лифте. Но даже если бы её подводила память на лица, она ни за что не забыла этот плащ и шляпу. Бывают такие люди, что умудряются не меняться с годами, и встречая их один раз, не можешь забыть. Похоже, призраки того лета воскресли сегодня все разом. Это человек из машины когда-то заявился на сборище Трех банд в поисках Фэррон…

Клэр, не понимая, что происходит, будто это розыгрыш Ноктиса, повернула голову назад. Она увидела, что он всё ещё стоит у стеклянной двери и по-волчьи смотрит на неё, а только что вошедший мужчина жмет ему руку, блондинка стоит рядом.

Клэр ударило осознание того, что она обязательно вернётся к Каэлуму и расскажет об этом привидении из прошлого. Снова этот мужчина в белом плаще сводил Лайтнинг и Каэлума вместе. Пусть даже Ноктис ей не поверит, но совесть Фэррон будет чиста. Клэр ведь отчасти винила себя в смерте отца Ноктиса. Когда Сэра написала ей о случившемся в доме Каэлумов, Лайтнинг дала себе обещание больше не искать встречи с Ноктисом. Будто проклиная его она добилась своего и каждая встреча с ней приносила ему несчастье. Все повторялось, как шесть лет назад. Но сможет ли она разорвать этот круг?