- Хотел с тобой поговорить, - сообщил он, проходя, - Я не один, не возражаешь?
За стариком показался незнакомый Фанг мужчина. Она немного удивилась и отступила на шаг назад, врезаясь в свой собственный стол. Впрочем, повода сомневаться в Виниане у неё не было.
Шею и плечи незнакомца окутывал красный плащ. Рваные, словно узорные края парили при каждом движении мужчины. А если уж он шёл, то эти алые завитки так плавно плясали, что можно было заглядеться. За столь яркой деталью было сложно разглядеть и запомнить его самого. Фанг всмотрелась в незнакомое лицо. Из-под густой чёрной чёлки глаза светились алым в тон плащу. В рассветных лучах он напоминал привидение или героя давно забытой легенды. Может быть, Фанг всё же видела его раньше, в детстве.
***
Лучше всего в жизни у Игниса получалось думать и говорить. Немаленький багаж, с таким можно добиться практически всего. Так почему он остановился сейчас при всего одной помехе…. Ничто так не поганит серьезное дело как неожиданность. Советник продумал несколько планов, все возможные проблемы, пути достижения цели и отступления. Но вот того, что к ним на базу придет одна девица с автоматом наперевес и завладеет пристальным вниманием принца, он не ожидал.
Советник понял уже, что уговорить Нокта избавиться от сучки, дело, мягко говоря, бесполезное. Тяжелый характер принца на любую преграду отвечал только усиливающимся до абсурда сопротивлением. В сердцах Игнис подумал, что стоило, наоборот, нарочито поощрять желания капризного ребенка. Может быть, хотя бы это заставило Ноктиса снять свои розовые очки или что он там нацепил, раз решил, что присутствие этой девицы никак не повлияет и не помещает их плану.
Игнис прикрыл глаза. Он всю ночь не спал и пытался сгрести осколки разрушенных планов в новую мозаику. На рассвете стратег, наконец, всё разложил по полочкам.
Прежде всего, разговор с Фанг. Игнис бегло и неожиданно легко справился с этим. Помощь в виде своего человека на совете гильдии пришлась как нельзя кстати. Решение, что делать с пленницами, далось сложнее, прежде всего из-за нежданного балласта в виде стервы из Кокона.
«И что Ноктис в ней нашёл?» - парень в очках пытался понять, что же привлекло господина в этом монстре с розовыми волосами. Он пересмотрел несколько раз записи с камер наблюдения со вчерашней дракой, вспомнил все их встречи. Стратег не мог однозначно ответить на этот вопрос. Но мог точно понять, что раз уж Ноктис не желает избавляться от неё, то нужно взять девчонку под контроль или хотя бы обезвредить по-другому. В конце концов, Игнис знал много способов влиять на людей.
***
Стук двери потревожил чуткий сон Ваниль. Девушка оторвала голову от подушки и интуитивно потянула одеяло на себя, закрывая плечи. В комнате было зябко и одновременно душно, влажность бункера заматировала стены под потолком. Девушка почувствовала, что горло до сих пор саднит, наверное, после ночи здесь она заболела.
В комнату с подносом вошёл парень в очках – Игнис. Его она не видела со вчерашнего утра, когда шла прощаться с Промпто. Рыжеволосая девушка была удивлена. Впрочем, Игнис приехал в лагерь со светловолосым другом, значит, рано или поздно должен был появиться и здесь.
Парень поставил поднос с едой у кровати.
- Доброе утро, как чувствуешь себя? – на лице Игниса красовалась наидружелюбнейшая улыбка.
Ваниль поерзала под колючим одеялом.
- Доброе… не очень, здесь холодно,- осторожно сказала девушка.
Игнис, не убирая улыбки, продолжил:
- Ну ничего, сегодня ты отсюда уедешь.
Парень в очках не уточнял куда, он просто надеялся, что намек на скорое освобождение обрадует Ваниль. В ответ девушка как будто сильнее осунулась и уткнулась задумчивым взглядом в свои руки.
- Можно? – советник кивнул на край кровати, прося дозволения сесть туда.
Девушка ответила движением головы. Игнис расположился на противоположном краю. Ваниль отметила, что он смотрит на неё понимающе, словно готов выслушивать все её переживания, а это так необходимо ей сейчас. Девушка прикусила губу, конечно, она придумывает, стал бы похититель интересоваться душевным состоянием пленницы.
Почувствовав паузу, Игнис продолжил:
- Твоя подруга нам вчера задала жару,- он внимательно следил за выражением лица девочки.
Неожиданные слова заставили Ваниль вырваться из гнетущих мыслей, однако, она совершенно не поняла, о чем говорит парень в очках.
- Что? – переспросил рыжий ребенок.
- Девушка из Кокона, та с розовыми волосами, - как будто бы задумчиво протянул Игнис.
Его очки блуждали по потолку, но уголок глаз не отрывался от пленницы. Та удивленно впилась взглядом в фигуру парня.
- Лайтнинг? - спросила Ваниль.- Она что-то сделала?
По выражению детского лица было ясно, что пленница мучительно пытается переварить услышанное.
- Кхмм, - Игнис изобразил смущенный кашель. - Лайтнинг вчера пробралась сюда и устроила нападение на нас.
- Вчерашний взрыв?- снова переспросила девушка, и, кажется, от удивления не только её глаза, но и веснушки увеличились в размере.
- Не мудрено для солдата из Кокона,- небрежно проговорил Игнис и, блеснув стеклами очков, сощурился в ожидании.
Ваниль опустила ресницы, смущенно заморгала: «О чем он говорит, может быть, он ошибся?»
- Не понимаю… Лайтнинг не солдат… - тихо проговорила она, голос дрожал.
- А нам она сказала, что солдат, - удивленно сообщил Игнис. - И что Фанг послала её забрать тебя отсюда.
Он намеренно врал, ему было интересно, что на такое скажет их пленница.
«Сестра послала?» - девушка дрогнула. Ваниль вообразила, как разъяренный атаман выгоняет Лайтнинг из лагеря с приказом привезти младшую сестру назад во что бы то ни стало. Рыжая голова опустилась ещё ниже и дрогнула от подступающих слез: «Все из-за меня!»
Игнис заметил, что девушка вот-вот расплачется.
- С ней все в порядке? Она жива? - Ваниль подняла молящие глаза на парня в очках.
- Живее всех живых, - выдохнул он в грустной улыбке и добавил, – Она настоящий монстр, чуть не поубивала нас вчера.
- Лайтнинг? Она не могла… она…- путаясь в словах и мыслях, сказала девушка.
Ваниль действительно не могла представить свою подругу в драке с кем-либо.
- Промпто чуть не ослеп от взрыва, - жестко сообщил Игнис, пытаясь убрать все её сомнения.
Ваниль передернуло, зелёные глаза стали похожи на стекло. Может быть, Фанг специально потребовала убить блондина, чтобы окончательно и бесповоротно вернуть сестру назад? Вдруг атаман Южного Клыка считает, что, если не будет Промпто, Ваниль перестанет стремиться оторваться от дома… повзрослеть.
«Но Лайтнинг? Как она могла?» - Ваниль всё равно не хотела в это верить. Конечно, девушка из Кокона вела себя как вторая старшая сестра, и эти парни сразу заставили её насторожиться. Но проявления физической силы от Лайтнинг Ваниль никогда не видела. Рыжей казалось это невообразимым.
- Но как?
Игнис ухмыльнулся, и уже недобрые черты начали играть в его мимике.
- Как хороший диверсант. Она солдат из Кокона. Она тебе этого не говорила? - с легкой ноткой язвительности сказал Игнис.
- Нет, скорее, наоборот, утверждала, что никогда не брала в руки оружие, - смущенно проговорила Ваниль.
- А твоей сестре?
Ваниль подняла глаза на парня в очках: «О чем он? Он считает, что Фанг знала такое?»
- Вряд ли, они почти не общались. Лайтнинг в основном проводила время в мастерской или со мной,- девушка с рыжими волосами запнулась.
- Сестра просила Лайтнинг присматривать за тобой? - совсем холодно спросил парень в очках.
- Нет, - прошептала пленница, опуская глаза.
Игнис в душе злорадно улыбнулся, найдя хоть какое-то вранье в словах сучки из Кокона.
- Но…. позавчера Фанг нам обеим запретила выходить из лагеря. Сестра сказала, что вышлет Лайтнинг, если со мной что-то произойдет, - на последних словах голос Ваниль надломился, и девушка накрыла голову руками.
