– Маша? – усмехнулся мужик. – Ну так-то да, она умничка.

– Кто бы сомневался, – я вновь стал серьёзным. – Лучше скажи, что там по плану? Она справится? Времени мало.

– Смеёшься? – на лице Семёныча появилась довольная улыбка. – Если ей что-то взбредёт в голову, она весь мир перевернёт, но своего добьётся.

– То есть наша идея насчёт клуба ей зашла?

– Весьма. Маша неплохой архитектор, хотя я даже предположить боюсь, откуда в её симпатичной головушке столько знаний. Не удивлюсь, если она всё-таки решилась и вживила пару чипов.

– Чипов? – а вот это меня заинтересовало, и я подался на диване вперёд. – Она этим тоже занимается?

– Она почти всем занимается, – мой собеседник пожал плечами. – Главное, чтобы самой нравилось. На заказ работать не любит. Потому и была скучной и стервозной, когда ты её встретил в магазине.

– Да, было такое.

– Ну вот, – улыбнулся он. – Но я думаю, что сегодня Маша нас удивит. Осталось только дождаться.

– Кстати, ты ей давно звонил? Всё же мы нарвались на людей Гарика, и они её видели. Не возникнет ли проблем?

– Совсем недавно переписывались. Пока что всё тихо.

– Пока что, – вздохнул я. – Ладно, с этим мы разберёмся, как только приедет Ржевский. Надо обсудить, как поступить с Гариком. Не думаю, что такую шишку получится так просто убрать законными способами.

– Не получится, – согласился со мной Семёныч. – Но раз уж заговорили о работе, то вот, – он достал из стола пачку документов и протянул мне. – Здесь всё, что нужно для Онегина. Ему только расписаться осталось. Покупка земли, постройка клуба, разрешения из всяких инстанций и тому подобное я возьму на себя. Парню только рукой взмахнуть и деньги отдать.

Я взял бумаги и полистал, но понял, что… ни черта не понимаю.

– Ладно, потом разберусь.

– Можешь себя не утруждать. С юриспруденцией я неплохо знаком, – Семёныч гордо выпятил грудь. – Довелось позаниматься у Юдовой.

– Хорошо. А что там с нотариусом? Мы ведь можем на него надавить?

– Рискованное дело, – мужик поёжился. – Я бы не стал так рисковать. Мало ли, что у него на уме. Там ведь тоже есть влиятельные знакомые.

– Думаешь, нас вычислят?

– Кто его знает? Конечно, с ним проще, чем с тем же Раминым. Но ты не думал, что мы часто ходим по краю?

– Я всю жизнь так хожу, – я встал с дивана, вновь взглянув на документы. – Фарр, значит. Что ж, пора ему появиться на свет.

– Опаздываешь, – прокомментировал моё появление Ржевский.

Мы снова встретились с ним у кафе «Лаветта», договорившись, что вместе отправимся к Онегину.

– Если б вы заехали за мной к Семёнычу, то мне бы не пришлось крутить педали несколько километров.

– Во-первых, не я выбрал такой дальний участок, – усмехнулся полковник. – Во-вторых, я не собираюсь разбивать свою машину на тех кочках.

– Почему бы не поехать на патрульной?

– Сам-то представляешь, как я это потом объясню?

– Разве вам надо перед кем-то отчитываться? Вы же главный в участке. А те, кто выше, вряд ли заметят такую поездку.

– Может и так, но я ведь должен поставить своих подчинённых в известность. Косые взгляды мне не нужны. К тому же крысу ещё не поймали, и я не хочу её спугнуть своими странными поступками, – Ржевский вздохнул. – Кстати, об этом. Сегодня появился адвокат Марго. Её отпустили, так как держать без веских оснований я её там не мог.

– Но ведь она была соучастницей, – я не возмущался, а говорил спокойно, так как прекрасно понимал, что вскоре это случится.

– Соучастница чего? – он покосился на меня. – Твоего похищения? Но ты ведь не подал заявление. Да и потом, сейчас она выступает в роли жертвы. Адвокат там весьма расторопный, возможно, что ты станешь виновным.

– Я?

– Ну а почему бы и нет? Ты же Ростов, сам понимаешь, что присяжные лишь за это готовы тебя за решётку посадить.

– М-да, им только дай повод. Но, как я понимаю, вы не особо переживаете за девушку. Скорее из-за того, что не удалось поймать стукача?

– Не делай из меня монстра, линчеватель, – хмыкнул он. – У самого руки по локоть в крови.

– Да, я старался, – я ответил в том же тоне. Но, как ни странно, злости друг к другу мы не испытывали, понимали, что оба идём к одной и той же цели. – И что теперь будет с Марго? За ней же охотятся.

– Ты всё ещё так думаешь, Влад? – полковник поднял на меня выразительный взгляд.

Я на мгновение задумался, а потом покачал головой, откинувшись на кресло.

– Они с ней договорились, – сказал я. – Нашли адвоката, который вытащил её, сейчас быстренько ещё с наследством разберутся, богатенького мужа подсунут, дабы и дальше ею крутить.

– Вполне возможно, – кивнул Ржевский. – Проблема только в том, что я не смог узнать, как они с ней договорились. На записях с камер ничего не видно. Либо работали профессионалы, которые смогли обойти нашу защиту, либо что-то ещё.

– Возможно, кто-то из магов, – предположил я. – Что если ваша крыса умеет становиться невидимой в буквальном смысле?

– Тогда дела совсем плохи. С такой способностью можно всяких бед наворотить.

– Вот именно, – кивнул я. – Магия ведь не только членам Домов даётся. Она повсюду.

– О чём ты? – нахмурился Ржевский.

– О том, что способности могут получить и простые люди. Только не говорите, что вы никогда с подобным не сталкивались за всё время службы.

Полковник на мгновение прикрыл глаза, будто решаясь на отчаянный шаг. Пожевал губы, но всё же ответил:

– Это секретная информация, Влад. Никто не должен об этом знать, иначе беды не миновать. Сам понимаешь, кем являются люди, когда собираются в толпу.

– Стадо, – пробормотал я. – Мерзко, конечно, но в чём-то вы правы.

– Влад, мне это самому не нравится. Но вряд ли что-то могут изменить два человека. Мы с тобой простые смертные.

– Все на земле смертны. Но речь не об этом, – я с хитрой улыбкой посмотрел на собеседника. – Нас ведь уже четверо. И мы можем воспользоваться этой тайной.

– И что ты хочешь? Во всеуслышание объявить, что среди простого народа есть маги? На тебя оскалятся все Дома.

– Они и так только этим и занимаются. Но да, сейчас я ничего не сделаю. Но потом… потом мы ещё посмотрим кто кого.

На мгновение в салоне повисла тишина, а в следующий миг полковник звонко рассмеялся.

– Ох, Ростов. Как же ты похож на своего отца.

– Благодарю, – ответил я. – Приятно слышать.

Над городом сгущались сумерки, когда машина неспешно катила по направлению к дому Онегина. Последний оставшийся наследник жил в западном районе, там, где стояли высокие дома многих людей, чей уровень доходов был чуть выше среднего.

Хотя, откуда в Российской Империи средний класс? Ты либо имеешь деньги, либо нет. Третьего не дано.

– Если ты в курсе про других магов, то знаешь и про Охотников, – Ржевский всё же решил продолжить тему. – Понимаешь, кто они такие?

– Вполне, – глухо ответил я, натягивая чёрную футболку. Пора было переоблачиться в «боевой» костюм. – Ловят простолюдинов и стерилизуют. Это в лучшем случае.

– Простолюдинов, – повторил за мной полковник с лёгкой усмешкой. – Говоришь, как настоящий аристо.

– Может потому что я один из них?

– Может и поэтому, – хмыкнул он. – Но я не помню за твоими родителями подобного поведения.

– Значит, я от них отличаюсь.

– Нет, Влад, ты неправильно меня понял. Я говорю, что твои родители вели себя не как зажравшиеся аристократы. Они всегда готовы были прийти на помощь простому люду. Собственно, так Виталик и поднялся с аптеками, давал людям то, что им требовалось, и не драл по завышенной цене. И я искренне радовался, когда он сказал, что дела пошли в гору. Жаль только, что так и не успел мне всего рассказать.

– Успеет, – отозвался я, смотря на серый город. – Думаю, уже совсем скоро мы узнаем о них хоть что-нибудь.

– Я тоже этого хочу, Влад, – полковник с сочувствием посмотрел на меня. – Но ты должен быть готов и к худшему варианту.