— О, вы уже познакомились с Люськой? Это местная. Она тут ошивается. Еду выпрашивает. Может в окошко залезть. Если станет мешать, вы скажите, мы ее быстро отвадим сюда ходить.

— Нет, все в порядке. Она мне нравится пусть живет. Вот только чем ее кормить?

— Да она все ест. Если хотите, у нас сейчас машина в город поедет, купим ей специальной еды.

— Машина? — заинтересовался я.

Мне не терпелось проверить свой статус на свободное перемещение. Мне ведь обещали, что смогу беспрепятственно мотаться в город.

— Да, Семён поедет через полчаса от главных ворот. Но он не в центр. На окраине закупится и обратно.

— Отлично! Спасибо!

Водителя Семёна я знал в лицо. Так что решил снова побывать в городе. На этот раз, в центр соваться не будем. Начнем изучение города с окраин. Тем более, что там тоже наверняка много чего интересного.

Парень, что сообщил мне о машине кивнул и вышел. Я вновь остался один. Нет не один, с Люськой.

До отправления в город мне предстояло решить еще вопрос с деньгами. Понятное дело Семён, ему денег выдадут на закупки. А я что буду делать в городе без них?

Вот тут все оказалось немного сложнее. О деньгах разговора не было, и Вениамин, которого я нашел в учебном корпусе, просто отмахнулся от моей просьбы.

Идти сейчас на прием к княгине — вообще не вариант. Во-первых, до особняка надо еще добраться, во-вторых, мое уникальное положение может оказаться не таким уж уникальным.

Кто сказал, что студентам полагается стипендия? В пансионате нам предоставляли все: и жилье, и питание. Платить деньги было обещано после окончания обучения, когда маг уже станет полноценным магом и сможет заниматься какой-то полезной деятельностью.

Я, кстати, представления не имел какой. Что я буду делать, когда пройду обучение? Остановлюсь на пятом-шестом ранге? Или же буду двигаться дальше? А потом? Учить новичков, как Вениамин? Наверняка маги занимаются чем-то другим. Например, первый встреченный мной одаренный, не считая Олеси, был конвоиром. Наверняка маги могут выполнять какую-то работу для военных. Судя по всему, конвоир именно этим и занимался, но что маги делают для семей? Зачем они им?

Не солоно хлебавши я ушел от Вениамина, но решил во что бы то ни стало попаду в город. Пусть даже без денег. В конце концов я не собирался что-то покупать. Мне просто было интересно. Выпустят меня с территории или начнут чинить какие-то препятствия?

Полчаса прошло незаметно. Я подошел к воротам как раз вовремя, чтобы успеть застать Семёна, когда он уже собирался уезжать.

— До города подкинешь? — спросил я водителя.

Он слегка недоверчиво на меня посмотрел.

— Студентам не положено ездить в город, — пробурчал он, но в отказ не пошел.

— У меня особое разрешение, — попытался я настоять на своем.

— Да знаю я, предупрежден, — нехотя произнес водитель.

— Ого, и что сказали?

— Сказали, что попытаешься свалить в город. Если что подвезти туда и обратно. Ты хоть в курсе, что до города около тридцати километров. Если там потеряешься, как обратно попадешь?

— Не потеряюсь. Договоримся, где встретимся на обратном пути и все. Я буду в назначенном месте в нужное время. Подберешь меня и делов-то.

— Хорошо, но, если потеряешься сам будешь отвечать.

— Согласен, — усмехнулся я, всё ещё ожидая, на каком этапе меня остановят.

Почему-то вспомнились наставления из детства: «Потеряешься, домой не приходи!» или «Умрешь — не возвращайся!» Хотя последнее это больше к зомби. Я тут ни при чем.

— Запрыгивай в кабину. Отправляться пора.

Я кивнул, обошел небольшой грузовик и залез в кабину со стороны пассажира.

Внутри убранство не особо отличалась от вездехода, что катался по тундре. Все достаточно утилитарно и слегка топорно. Но что поделать, это не дорогой лимузин. Тут главное, чтобы все работало.

Машина тронулась бесшумно, как и весь транспорт этого мира. Семён забурчал себе под нос что-то тихое и монотонное, став похожим на свой автомобиль. Я не стал его отвлекать. В конце концов моей задачей было выбраться из пансионата. И я это сделал. Машина покинула территорию, а меня не сняли с рейса.

Тридцать километров по хорошей дороге — это даже не смешно. Не успеешь понять, что едешь, а уже приехал. Даже времени насладиться мелькающими по сторонам видами недостаточно.

На этот раз мы ехали по какой-то другой дороге. Окраина города обрушилась на нас не отвесной стеной, а плавными невысокими пригородами. Какие-то промышленные строения, небольшие домики, непонятного назначения, огороженные высоким забором территории. Дорога начала петлять, едва мы оказались в промзоне. Проезд становился то широким, что могли разъехаться одновременно пять-шесть автомобилей, то сильно сужался. Тогда приходилось пропускать встречку или же сигналить, чтобы подождали и пропустили нас.

Семён ориентировался тут отлично, а мне было непривычно. После высоток мегаполиса и его центра, сделанного под старину, эти трущобы казались мне верхом издевательства над эстетикой. Я словно попал в Советский Союз шестидесятых годов. Ну может убогого панельного строительства было меньше. Основная масса производственных корпусов была из кирпича, а не из железобетона, но и образчики совковского строительства присутствовали.

— Тебя где высадить? — поинтересовался водитель.

Черт! Я ведь просто хотел проверить границы моей свободы! Тут было нечего делать, но отступать я не собирался. Может Семёну специально приказали завезти меня в такое место, чтобы было неповадно выбираться одному? Да и черт с ними! Меня таким не проймёшь!

— Останови на перекрестке, — попросил я. — Ты через сколько обратно?

— Часа три проезжу.

— Тогда тут же через три часа.

Я хлопнул себя по запястью и понял, что не имею никакого представления, как выяснить сколько времени пройдет.

— Там, — Семён протянул руку и указал на один их корпусов с невысокой башней. — На башне есть часы, отсчитывающие время смены рабочих. Ориентируемся по ним. Через три часа поеду обратно, ты должен будешь ждать меня на перекрестке. Если что, дожидаться тебя не стану.

— Хорошо. Договорились.

Автомобиль сбавил ход и остановился. Я махнул водителю рукой и выскочил на улицу. В нос тут же ударил отвратительный запах химикатов. Фильтры в машине работали отлично. Чего не скажешь о заводских. Интересно, тут что совсем зеленых нет? Воняло фенолом и аммиаком. Эти запахи производства я легко мог различить, ведь на территории моего завода они тоже порой появлялись, когда фильтры не справлялись с выбросами. Но если у нас это было редко и не на долго, то тут чувствовалось постоянство. Что ж, будем иметь ввиду. Еще одна ниша для приложения предпринимательского таланта.

Я покрутил головой, решая куда направится. Гулять между заводскими зданиями, мне как-то не улыбалось. Чего я тут увижу? Разве что столовку найти. Наверняка, как в любом другом мире, в заводских столовых вкусно и дешево кормят. Черт! Мне даже это не светило. Я был совсем без денег.

Определив направление ветра, я втянул носом воздух. Запах усилился, но в него вклинился отчетливый аромат сдобных булочек. О! Отлично! Не куплю, так может спереть получится? Вряд ли заводские ревностно охраняют столовые.

Я отправился в сторону, откуда доносился запах. Мне было все равно куда идти, так почему бы не в эту сторону?

Шелест шин я услышал чуть ли не в последний момент. Вот же черт! Как же правы законодатели, обязавшие производителей электрокаров ставить на них динамики, издающие звуки.

Я обернулся и едва успел отскочить в сторону. Сбрасывающий скорость мотоцикл уже почти поравнялся со мной.

Я вдруг замер.

На что вы обратите внимания, когда увидите на улице шикарный байк? А если на нем верхом сидит девушка?

Вот и я перво-наперво загляделся на проехавшую мимо обтянутую кожей задницу. И лишь когда заметил, что голова в шлеме поворачивается и следит за мной непроницаемым черным стеклом щитка, осознал картинку целиком.