С довольным видом она отдала микрофон ведущему и обернулась к Михаилу, он откинулся на спинку стула и медленно закатывал рукава белоснежной рубашки.

— вот как. Это даже интереснее — произнес он — ты хочешь женить меня?

— всего лишь на один вечер. — и Катерина потянулась погладить его волосы ото лба, но в этот раз резкое движение головы мужчины не позволило ей дотронуться. Он предпочел другую, под напряженным взглядом Катерины, ухватил руку уходящей к сцене Агаты и нежно поцеловал ее в раскрытую ладонь.

— Я в тебя верю. — сказал он.

— Спасибо, вообще-то я не собиралась стараться. — пробурчала девушка и вырвала свою руку.

На сцене стояло не менее десяти девушек, они воодушевленно хихикали, вряд ли всерьез воспринимая эту затею с поездкой на яхте богатого красавца. Однако Алеся воинственно вздернула подбородок и отвернулась от подошедшей Агаты. Подруга тронула ее за плечо:

— перестань, он мне совершенно не нужен.

— ты всегда была подлой, Агата. И не убеждай меня в обратном. — сказала Алеся.

— и в чем же моя подлость состоит?! Если бы я хотела получить место возле него, думаешь ты могла бы как-то повлиять, чтобы помешать этому? Порассуждай логически. я бы сделала это раньше. Даже больше. Я бы тогда как и ты купила бы самое красивое платье, украшении, туфли, сделала бы макияж. Но как видишь — и девушка торжествующе подняла свои локоны в разные стороны — мои волосы просто причесаны, нет украшений, а платье привезла бабушка буквально вчера.

Алеся отвечала в сторону, словно этот разговор сильно вредил ей:

— поэтому я и говорю, что ты подлая. все втихаря, но как всегда с невинным лицом! — от ее ответа у Агаты внутри колючим стыдом усыпало душу, и краснота выступила на щеках.

В эту минуту девушку укусил комар, она шлепнула его, но поздно. Кровавое пятно пришлось растирать по ноге. Недавно бритые волосы встали щетиной и рука, мокрая от капель крови с тушки комара, размазала липкую жидкость будто мед на наждачку.

Агата прикрыла глаза, не давая эмоциям вырваться на лицо. Всякий раз, сталкиваясь с раздражением или агрессией, она старалась исправить ситуацию, взяв вину на себя. И поэтому вместо того, чтобы завершать беседу, продолжала ее. Смело бросалась не отвечать обидчику, а успокаивать его, мириться.

Эмпатия работала на всю катушку, предлагая варианты, почему человек ведет себя “огорченно” (всем же известно, что только несчастливые кричат вслух), и какое именно слово или действие вызвали взрыв негодования. 1) Найти причину, 2) взять огонь гнева и ответственность на себя, 3) предложить заведомо проигрышный вариант, который приведет их примирению. Такую последовательность, где Агата всегда ведет себя по-взрослому, а остальные как им вздумается, где она всегда непреклонно ставит во главу их чувства, личное пространство, даже если сама оказывается угнетена и практически порабощена свободой другого — все это она собиралась совершить и сейчас. Однако усталость давала о себе знать и девушка произнесла:

— послушай, Алеся, твои слова обижают меня. И еще обиднее, что ты выбрала надуманный повод. Мы сейчас похожи на собак на сене. Эти конкурсы ничего не значат, это просто фестиваль. Он ни в кого из нас не влюбится. Просто глупое соревнование…

Очередь за номерками завершилась, и девушки, увлеченные разговором остались единственными. Ведущий шутя на ходу подошел сам, но от услышанных слов стушевался, а ведь девушки издалека выглядели милыми подругами. Обе стройные, одна с округлыми формами в фигуре, высоким хвостом и движениями модели на фотосессии дорогого бренда одежды. Футуристичность ее движений гипнотизировала, то плавно двигающиеся плечи, голова, то словно при щелчке затвора фотоаппарата резкая смена позы. А вторая в платье конфетного цвета, с длинными распущенными волосами была похожа на ожившую куклу из далекой, уже забытой эпохи романтический мультипликаций.

— Это ты глупая! — Алеся наконец-то удостоила подругу разговором лицом к лицу и полностью развернулась. — если ты считаешь, что тут важна любовь. Самый богатый молодой мужчина находится здесь сегодня и у каждой дурехи есть возможность с ним пообщаться, прикоснуться. И только от каждой из нас зависит, запомнит он ее или нет. И поверь, меня он точно запомнит. Я свой шанс в большую жизнь не упущу. И да, хватит врать. Вся деревня наблюдала за тем. как ты с ним флиртовала за столом. Так вся и текла от смущения. и очень зря. Со стороны еще кое-что видно, Агаточка. Ты ему не нравишься! Нисколечки. — девушка смахнула крошку от пирожка с платья подруги, а потом одним движением развернулась и вырвала ближайший к себе номер участницы из рук ведущего.

Агата и ведущий, ошеломленные ядом слов, молчали. Веселая песня завершала свой куплет, гости расходились по поляне, занимая места у столов.

— ну… удачи — мужчина протянул номер.

— во всех конкурсах надо выиграть? — спросила в ответ Агата, отряхивая свое платье и откидывая назад волосы.

— та, какое выиграть. Обольстить. Но знаете, мне кажется вы бы лучше не слушали свою подругу. А просто отдохнули сегодня. Такие мужики как Анкельсон — это проклятье. Для него надо родиться. Надо хотеть быть женой, любовницей. Понимаете. тут расчет, холодная голова. А вы слишком …

— слишком сентиментальная? — предугадала Агата.

— хорошая, наивная что ли — ведущий будто набрал лет 20 и превратился в пожилого доброго дяденьку, встречаемого в очереди в поликлинике, который любит рассуждать о хорошем и смотрит в корень зла характера людей или системы, здравоохранения естественно. — такие как Анкельсон встречаются с такими как ваша подруга. Они рождаются друг для друга, варятся в одной среде,

— как окорока с морковкой? — прошептала девушка.

— что? — удивился ведущий.

— ничего, продолжайте. — тихо ответила Агата.

— ну, у них общие интересы, повадки. И простушек, ну бывает. Могут развлечься. Вы же наверняка читали, смотрели фильмы про такое. “Великий Гэтсби”, например.

— Да, любопытно. — сказала Агата.

— развлечется и уйдет к такой же холодной и расчетливой. — заключил ведущий.

— Думаете поэтому я ему не нравлюсь? — спросила девушка.

— Михаилу? — ведущий заметил подающие ему знаки аниматоров, что следует начинать конкурсы.

— да. Он… я бы не сказала, что он любит развлекаться за чей-то счет. Скорее наоборот, позволяет другим слишком много. — Агата задумчиво разглядывала мужчину из глубины сцены. Он был окружен девушками, не хватало блокнотов и фломастеров для раздачи автографов.

— Нее, ну я его не знаю. С виду конечно обыкновенный богатый засранец. Не надумывай про него. О том, что он еще не залез тебе в трусы — не значит, что такой уж благородный. Знаешь. Думаю все таки твоя подруга права. Ты сразу думаешь о любви, чувствах, как покорить его сердце. Эх жалко тебя.

— да, что уж там…. — Агата улыбнулась — спасибо. а какой сейчас конкурс?. - взгляд девушки в отличие от тона голоса совершенно не изменился.

— накорми жениха, — и ведущий подмигнув пошел к краю сцены, чтобы объявлять правила.

В летние вечера июля, особенно на купале ночи остаются еще светлыми и долгими, а когда погода выдается теплой, то каждый вздох дает столько радости и уверенности в своих мечтах, что уставшая, сердитая и крайне растерянная Агата сумела улыбнуться вслед своей подруги, с королевской грацией шагающей на каблуках по траве. Потом она отыскала взглядом Михаила и внимательно осмотрела его фигуру вновь. Если отважиться на то, чтобы влюбится в него? Возможно ли в-принципе, влюбится, если человек изначально не кажется тебе хорошим. От него веет холодом, сдержанностью, контролем, резкостью в характере и бесконечной сменой личин. Масок. То он светский льстец и соблазнитель, то задумчивый диктатор, то рубаха парень и душа компании. Но она видела его на мостках, когда он шел наедине со своими мыслями, плавный, озадаченный, раздетый… И видела его в летней кухне, резкого, умного и даже справедливого?

“Раздетая справедливость” — Агата облизала пересохшие губы и посмотрела вниз на подбежавшего друга. — нет, я не могу в него влюбится, это слишком сексуально… а у меня нет сил на все эти гормоны. но давать себя в обиду. затаптывать в грязь. Понимаешь, Шрек?! конечно, дружок.