— ты собираешь его обнюхать? хочешь удостовериться в его подлинности — мужчина рассмеялся. — послушай. Мне все равно, кто будет моя пара. Я хочу, чтобы она была и соответствовала… Тебе нужно привести себя в порядок. Я жду тебя через десять минут.

— мы должны разобраться, ведь.. — Агата не успела продолжить, Михаил резко схватил ее за талию и прижал к себе. — ты видимо понимаешь только если я перехожу к крайней степени близости и действию. Я сказал, я ждут е б я.

Он отпустил ее и вышел, абсолютно не интересующийся, как она потратит выделенные им 10 минут.

Глава 1 (*** 2. Лето — это день)

Агата выскочила из кухни и первое, что попыталась сделать — это найти подруг, объяснить и вместе разобраться в путанице. Но стоило ей отыскать их глазами, они уже вставали в шеренгу ручейка, как Вика помотала головой.

“даже не пытайся” — прошептала она и скосила глаза на обиженную и раздосадованную Алесю. Девушка превратилась из кошки в грозовую тучу. Вокруг нее электризовалось возмущение, казалось, что если хоть один волосок выпадет из идеальной прически, из него ударит молния в рядом стоящего. Неприязнь и намеренное игнорирование Агаты передавалось ее позой, раздраженными руками, она отвергала всякую попытку поговорить и выслушать подругу. Алеся жила в мире, где не существует различных точек зрения на ситуацию.

Целый месяц Вика, Алеся и Агата были словно три девицы из сказки о царе Салтане, вечерами и днями помогали в подготовке большого праздника. Ежегодно он проходил как кульминация летних каникул, яркое событие, полное историй и приключений, обеспечиваемых хорошей дозой выпивки. Они участвовали во всех конкурсах, пели караоке, прыгали через костер и разводили совсем опьяневших соседей по домам. И Агата чувствовала себя частью огромной семьи, ей казалось, что нет роднее и добрее, чем все эти люди, если подумать — они знакомы всю ее жизнь. Буквально через полчаса после начала застолья расслабленные, покрасневшие от шуток и песен, забывшие о своих тревогах празднующие постоянно обнимались и говорили что-то хорошее, вспоминали лучшее друг о друге. А бесконечные столы с едой давали возможность наесться на год.

Но в этот год лето отличалось. Алеся с Викой будто выросли и стали старше. Катерина Анкельсон решила проводить праздник на своем участке, объявила о бале, приезде кавер-группы. В течение месяца девушки обсуждали наряды на праздник. Радость и легкость уступили место ответственности, словно их ждет экзамен, а не очередное приключение. Кроме того, Катерина объявила, что у конкурсов на празднике будет денежный приз.

— обалдеть, — воскликнула Вика, — когда просматривала макет сертификата на денежный приз. Она готовила дизайн для приглашений, плакатов и украшений, которые будут использоваться. — прикиньте, 5000 тыщ. приз!

— сколько? — одновременно воскликнули девочки и подбежали к компьютеру Вики.

— пять тыщ! — все склонились у монитора.

— долларов? — переспросила Агата. Сложно было осознать такую сумму за участие в простом фермерском празднике.

— да….- озадаченно ответила Вика.

— а, знаете, — сказала Алеся, — представьте, насколько они богаты. Анкельсоны…

— как бы то ни было, но все-таки удивительно. — сказала Агата. — Ведь это не благотворительный вечер, не форум инвестиций в молодые таланты. На пять тысяч очень многое можно сделать.

— Агата, ты такая приземленная, — Алеся выпрямилась, — каждый день на Катерине одето шмоток по стоимости больше, чем эта сумма.

— пф, Алесь, ты еще скажи, что она жрет каждый день на большее, а подтирается не бумагой, а баксами.

— Пять тысяч — повторила Агата, — такой суммы как раз хватило бы на обучение в магистратуре.

— ой, ну да. — протянула в ответ Алеся — сумма хорошая, например, чтобы съездить в Грецию… с Михаилом.

— а я и не знаю, на что бы потратила. Но знаю одно, фиг мы их выиграем. — сказала Вика.

— вы не за теми призами охотитесь. Вот если бы Михаил и правду приехал. Вот главный приз, ключик к суммам, больше чем 5. К тому же, он такой красавчик. — мечтала Алеся.

— ты уже повесила постер с его фоткой в комнате? — спросила Вика.

— ой, — отмахнулась Алеся.

— Агат, ты чего? — Вика развернулась к застывшей с ножницами в руках подруге.

— мне всегда нравился этот праздник, нравился до прошлых лет. Он был как новый год, такой волшебный, теплый, искренний и вкусный. Но Катерина умудрилась испортить его окончательно.

— ты ж хотела в магистратуру. чего плохого? — спросила Алеся.

— не представляю как можно отдыхать, когда надо гоняться за призами. Будь то деньги или красивые принцы. — тихо проговорила Агата больше самой себе, но получила резкую отповедь от подруги:

— Тебе давно надо повзрослеть, пора уже играть с настоящими “кенами”. Ты же не уродина.

— ахаха- Вика расхохоталась, и Агата отзываясь на ее смех тоже улыбнулась.

— почему ты все время такая зажатая: деньги нужны, чтобы учиться. — Алеся не прекращала свои атаки. — Праздник нужен для волшебства…. пока ты фантазируешь, вон он реальный мужчина. Да даже, если тебе не нужен муж, то с твоими способностями давно можно работать на Катерину и делать с ней карьеру.

— слушай, мать, — сказала Вика, но Алеся ее перебила.

— а чего, слушать Вика? вот ты же не витаешь в облаках. У тебя и парень есть, и работа есть.

— да я не жалуюсь, но ты как бы полегче. — сказала Вика, дружба между девушками в этом году разладилась.

Агата стала молчаливой, задумчивой, и если Вика относилась к этому спокойно, то Алеся чувствовала, что подруга не хочет с ними поделиться, и это ее сердило, хотя напрямую они никогда не спрашивали, в чем дело. Словно все идет как обычно, но что-то изменилось, что-то настолько неуловимое, что и повода поговорить по душам не доводилось.

Иногда Агата думала, что волшебство никуда не уходило, потому что его никогда и не было там. И девочки на самом деле не повзрослели и поскучнели, это она, Агата изменилась. Будто эволюция превращения бабочки из некрасивой гусеницы пошла в обратном порядке. Она пела и порхала прошлые годы, а в этот превратилась в жуткого слизняка, угрюмого, жующего безвкусную траву и даже не помнящего, отчего так пусто внутри.

— ты права, Алеся. Мне стоит задуматься. — сказала Агата глухо.

— почему у тебя никогда не было парня? — с энтузиазмом продолжила атаку Алеся

— не знаю. — ответила Агата, а потом резко, — ну ведь это хорошо, Алеся? ты не думаешь о том, что лишняя конкуренция. Если я буду с тобой соперничать… — и она хитро улыбнулась. — ты сама сказала, я не уродина. Что если Михаил клюнет на меня, а не на тебя?

— ооо…нет — Алеся деланно хохотнула — он мужчина искушенный. Зачем ему такая простушка. я сказала, что ты не уродина, но это не одно и тоже, что ты красавица. Мужчина любит глазами, и не только мордашку, он любит смотреть на движения, язык тела… а ты. Ты своим телом разговариваешь как деревенщина. — и девушка стала пародировать Агатино смущении и зажимы в общении.

— забей, — Вика поддержала Агату за запястье.

— мне все равно — улыбнулась та в ответ, — ты сделала приглашения? я еще успею их распечатать в городе.

Она схватила флешку и побежала на улицу к своему велосипеду. Оргкоммитет фестиваля находился в здании старой библиотеки. Ее отремонтировали под административный офис. С центрального входа располагались все службы сельсовета, а помещения с черного входа сдавались за символическую аренду местным фермерам, чтобы было удобнее решать различные управленческие и учетные вопросы. Там в небольшой кладовке стоял компьютер и столы. Стоило девушке выскочить из двери и пробежать пару шагов по траве к велосипеду, как ее с заливистым лаем повалил на землю пес.

— ай, ахахаа, перестань, Клык, — Агата лежала на спине и радостно закрывала лицо руками.

Огромная лохматая псина, которую было не то что ночью страшно встретить, но и днем если увидел, то лучше перейти на другую сторону, а еще лучше, другую улицу. Но Агата хорошо знала собаку, это был дружок ее Шрека и сейчас он пытался облизать ее лицо, лапами отгребая руки девушки,