Но увы, не только первый блин вышел комом, но и все прочие. Сверление шло, но очень медленно и сами сверла быстро тупились. На один ствол ушла неделя работы и больше сотни сверл, что никуда не годилось. Это ведь сколько станков надо будет поставить, а главное расходников изготовить⁈ Ни о каком массовом производстве в таком случае не могло быть и речи, а стволов требовалось изготовить много и что еще важнее — быстро.

— Может слишком хорошую сталь на стволы пускаем? — спрашивал себя Великий Кормчий.

Сталь и впрямь получилась неплохая в плане твердости. Взяли образец похуже, сверление пошло чуточку веселее, но все равно медленно — три дня, и сверла все равно приходилось часто подтачивать. Взять сталь еще худшего качества Алексей не рискнул, там уже почти железо будет.

— Нужна другая технология.

Но пользоваться теми технологиями, что пользуются сейчас при изготовлении стволов, он тоже не хотел, ненадежно и еще более муторно. А сейчас ведь использовали в основном метод навивки с кузнечной сваркой или проковкой на штыре-сердечник, тоже так себе метод, как в плане скорости, так и качества, не говоря уже о трудозатратах.

— Но если отливают стальные пушки, то почему нельзя отлить винтовочный ствол? — задался он вопросом.

Сказано-сделано. Изготовились формы (но не точно под готовый ствол, а с изрядным запасом), непосредственно канал формировался керамической трубкой и вот в такие горячие формы заливали расплавленную сталь кою остужали в серии печей дабы не получить внутри пузырьков.

Далее полученную заготовку чистили, высверливали керамическую трубку, а на другом станке с помощью точильного камня избавлялись от лишнего металла. Проводили дополнительную закалку и сквозной ствол готов.

За счет такого метода изготовления удалось выдержать привычный Алексею калибр примерно в десять миллиметров плюс-минус миллиметр, это не нынешние два, а то и все три сантиметра. Такой «несерьезный» калибр давал хорошую экономию свинца на пулях, при тех же убойных характеристиках. Собственно, они ТТХ его стволов были в пару раз лучше по дальности несмотря на меньшую в полтора раза длину, этакий карабинный вариант, правда для этого приходилось использовать цилиндрическую пулю.

Впрочем, немного подумав он сделал и крупнокалиберные стволы для стрельбы дробью, хорошая штука при абордаже и контрабордаже, да и просто как охотничье ружье на мелкую живность.

Из получившихся стволов можно было сделать как классический дульнозарядный мушкет, нужно просто вставить в один конец заглушку с запальным отверстием, либо сделать более продвинутый казнозарядный вариант.

Для индейцев, тех же ирокезов, Алексей решил делать пока «классику», а для состоящих с ним в изначальном союзе и русов — казнозарядки, что-то по типу винтовки Холла. То есть с отдельной зарядной каморой. В этом случае перезарядка будет проходить гораздо быстрее, а значит в разы повысится скорострельность.

Есть конечно у такого ружья свои недостатки — проблема обтюрации, то есть порыв пороховых газов и вторая беда вытекающая из первой, загрязнение нагаром пространства между каморой и стволом из-за чего в какой-то момент не удастся состыковать один элемент с другим. Но это если придется стрелять довольно много и не появится даже одной минуты для быстрой чистки, что все-таки маловероятно.

Ударные спусковые устройства тоже изготавливали самостоятельно методом литья и штамповки, но увы, они все еще оставались кремневыми даже в армии Беловодья. Как изготовить капсюльный состав Алексей понятия не имел.

— Бертолиевая соль… что-то там с ртутью связано, — вздохнул он. — Но с ртутью я химичить не стану, потравлюсь к чертям собачьим. Нужен какой-нибудь алхимик, а лучше несколько, что и займутся подобными вредными для здоровья исследованиями, глядишь чего и получится…Только где их взять?

Впрочем, на поиск алхимиков Алексей решил подписать казаков, когда они в следующем году поплывут в Европу продавать добытые за зиму меха. Они как раз с началом осени отправились в будущую Канаду в район Великих Озер охотиться на пушных зверей и выменивать уже готовые шкуры у индейцев за ножи, котелки и бусы коими он их щедро снабдил для такого дела.

— Их сейчас по Европе много шастает и церковь на них косо смотрит, того и гляди спалят на кострах не пожалев дефицитных дров. И если им пообещать предоставить безопасное место для исследований и снабдить всем необходимым, то должна набежать целая толпа! Особенно если заплатить хорошо и частично вперед.

Кстати, о финансовой системе. Поскольку ранее действующая схема на основе ракушечного вампума и стеклянных бус накрылась медным тазом, то Алексей решил предложить новую более привычную монетную, став при этом единственным эмиссионным центром.

Поскольку серебро и золото лучше оставить для расчетов с Европой и Русью (глядишь удастся найти посредника для закупки той же парусины), может даже в Китай или вовсе в Индию занесет, где тоже можно много чего интересного купить, тот же шелк, то в качестве материала для монет решил использовать металлы попроще: медь и бронзу.

Деньги вполне органично вошли в обиход и индейцы по достоинству оценили способ расчета. За одну медную копейку размером с сантиметр в диаметре и толщиной около трех миллиметров можно было купить наконечник для стрелы. А за бронзовый рубль в котором сто этих копеек, можно было приобрести нож.

С изображениями тоже особо не мудрили, на одной стороне номинал руническими цифрами, а на другой стороне изображения связанные с Велесом в зависимости от достоинства.

При этом Алексей понимая, что рано или поздно индейцы познакомятся с деньгами европейцев в первую очередь испанцев занизил стоимость серебра и золота. Обман конечно, но как уже было сказано серебро и золото понадобится при расчетах с европейцами.

35

Алексей, конечно, не забыл про неопознанные корабли кои виднелись впереди и коих не удалось догнать из-за шторма.

— Точно не испанские, — решил он. — Те мотаются сильно южнее. Тогда кто?..

То, что это разведчики ищущие Беловодье с целью его уничтожить он не верил, всем уже давно известно, где обосновались русы-язычники, так что если что, то сразу подогнали бы большой флот в несколько десятков вымпелов.

— Может просто пираты? Решили пощипать испанцев после того, как стало ясно, что мы их сильно потрепали и они ослабли

И такой вариант вполне был возможен. Но что-то ему подсказывало, что дело тут совсем в другом, а именно это какие-то колонисты из числа бегущих из Европы сектантов. И эти типы ему под боком совсем не требовались.

— Может другому кому поручишь их поиск? — спросила Феодора с глазами на мокром месте. — А то опять уплываешь…

— Если бы дело было только в сектантах, то так бы и поступил, но они интересуют меня лишь постольку поскольку. Я собираюсь наведаться вот сюда, — показал он на глобусе район Чили.

Алексей сделал новый вариант глобуса с уточненными контурами материков, благо карт хватало. У того же Дрейка обнаружилось просто тьма всяких карт и в первую очередь Южной Америки с обозначением маршрута Магеллана, что совершил свою кругосветку. Радовало, что на картах оказался четко обозначен Магелланов пролив, а то огибать остров Огненная Земля, переходя там из Атлантического океана в Тихий, что славился своими мощнейшими штормами очень не хотелось, это помимо того, что внушительно удлинялся путь.

Френсис Дрейк, судя по всему, собирался наведаться в этот регион, этакий задний двор Новой Испании и хорошо тут пошалить. Так что плыть Алексей собирался не наугад ориентируясь лишь на свои весьма смутные представления.

— Далеко…

— Да…

Алексей сам охреневал от расстояния, что предполагалось пройти ради этой долбанной чилийской селитры и желания подгадить испанцам. Выходило что-то около пятнадцати тысяч километров. А ведь потом еще в обратный путь.

— Сколько займет плавание?

— Все от ветра зависит… сама понимаешь.