— Ты демон? — сказал он, оглядывая её с ног до головы. — Ты довольно настойчива для демона, раз стучишься в мою дверь. Такое впервые.

Он зевнул, почёсывая рукой волосы.

Алексис услышала отчётливый хруст песка.

Должно быть, в нём около двух метров роста на босую ногу, раз он смог смотреть на неё под таким углом.

— Ты кто такая? — спросил он напрямик. — Должен ли я, бл*дь, знать кто ты? Потому что я ещё даже не выпил кофе.

Прежде чем она успела ответить, чёрно-белый гибрид хаски и овчарки подбежал к нему сзади и проскочил мимо ног, слегка лишив мужчину равновесия, когда пронёсся мимо него к Алексис.

Пёс тут же наскочил на её колени, завилял хвостом и одарил её дружелюбной собачьей улыбкой. Он задрал нос, принюхиваясь и поскуливая, пока она не потрепала его за ушами, не почесала шею и грудь и не начала ворковать с ним.

Пёс радостно залаял, облизал её лицо, затем проскочил мимо неё, чтобы приступить к утренней прогулке по двору, облаивая белок и заставляя всех птиц перелетать на более высокие ветки джакаранды, пока он туда-сюда носился по траве.

Алексис ничего не могла с собой поделать и широко улыбнулась, наблюдая за собакой.

Когда она подняла взгляд на мужчину, стоящего в дверях, угловатые черты его лица отчасти утратили свою суровость.

— Ну, Стиву Маккуину ты понравилась, — проворчал он. — Допустим, это незначительно снижает вероятность того, что ты пришла меня убить.

— Всего лишь незначительно? — съязвил Кэл, стоя у неё за спиной.

Черноволосый мужчина уставился на него.

Затем его тёмно-синие глаза снова вернулись к ней.

— Серьёзно. Вы кто, бл*дь, такие? — спросил он. — И откуда ты вообще знаешь что-либо о моей девушке?

Алексис скрестила руки на груди.

Мда. Что ж, это объясняло его враждебность.

Возможно, ей не следовало начинать с этого.

Кэл, стоявший рядом с ней, усмехнулся, как будто не смог сдержаться.

— А ты… действуешь весьма гладко, — пробормотал он. — Так увлекательно наблюдать за твоими попытками взаимодействовать со здешними нелюдьми.

Алексис проигнорировала его, скрестив руки на груди.

Тем не менее, она всё более неловко чувствовала себя, стоя на пороге у ангела.

Иногда от Алексис ускользал тот факт, что она-то должна была знать всё о каждом даже немного могущественном сверхъестественном существе, которое находилось в Лос-Анджелесе, но все они в свою очередь не должны были знать что-либо о ней.

Мало кто из них вообще хотя бы слышал или знал что-либо о ней.

Мало кто из них когда-либо слышал о Светоносных или знал что-либо о порталах.

Ещё меньше существ знали что-либо о том, как работают эти порталы.

Сделав глубокий вдох, Алексис сразу же пустилась в объяснения.

Она не прерывалась, чтобы дать ангелу возможность задать свои вопросы.

Она также не потрудилась рассказать ему всю бездну предыстории по более широким проблемам — о портальных вратах, главных порталах, Древних, или же всё об Иных, Светоносных, или Странниках, и других проблемах не совсем из этого измерения.

Что-то из этого было относительно легко опустить.

Что-то из этого Алексис не смогла бы объяснить, даже если бы захотела, поскольку сама знала только ключевые моменты этой истории и её происхождения.

До недавнего времени её это даже не слишком беспокоило.

Честно говоря, она просто воспринимала все «так, как оно есть». Во многом так же она воспринимала и свой собственный статус Светоносной, или голубое небо, или само существование порталов.

В конце концов, она же ничего из этого не могла изменить.

Не то чтобы она могла изменить свою сущность.

Когда Алексис, наконец, перевела дух, всё ещё стоя на пороге голого по пояс ангела с длинными чёрными волосами, первым заговорил не ангел.

Вместо него нарушил молчание Кэл.

Как и до этого, он обращался только к ней.

— Нам нужно будет переговорить о некоторых вещах, — пробормотал Странник. — Как только мы разберёмся с более срочными проблемами, нависшими над нами в данный момент времени, моя маленькая сексуальная и очень малообразованная портальная прыгунья… нас ждёт довольно серьёзный разговор. И список пунктов для обсуждения всё ещё пополняется.

Алексис слегка нахмурилась.

В этот раз она правда понятия не имела, о чём он говорит.

И всё же она не потрудилась уточнить.

Эти и все остальные вопросы могли подождать.

В любом случае, поразмыслив несколько секунд, она предположила, что он имел в виду то, как она просто вывалила всё это на ангела без малейшей попытки смягчить или сделать информацию приемлемой для восприятия.

— Нет, — ответил Кэл у неё за спиной. — Я не это имел в виду. Вообще не близко.

Ещё сильнее нахмурив брови, она с усилием перевела взгляд обратно на ангела.

— Итак, мы бы хотели позаимствовать твою девушку, — повторила она более дипломатично (по крайней мере, ей хотелось в это верить). — Ты не мог бы позвонить ей?

Взглянув на его обнажённую грудь и поношенные треники, и ещё раз вдохнув аромат его похмельного «одеколона», Алексис снова скрестила руки на груди, отступив на шаг, и придала своему голосу ещё более дружелюбный и дипломатичный тон.

— Как насчёт бранча? — предложила она. — Я угощаю.

Ангел моргнул.

Затем, услышав, по крайней мере, последнее, что она сказала, он помрачнел.

***

Алексис почти ожидала, что он захлопнет дверь у неё перед носом.

Он этого не сделал.

Но и не пригласил её войти.

Вместо этого он сам зашёл обратно в дом, схватил телефон с каменной столешницы и вернулся к ней.

Используя распознавание лица, чтобы разблокировать дорогой с виду телефон, он провёл пальцем по экрану, открыл список своих контактов и сунул телефон ей в руку.

— Спроси её сама, — грубо сказал он. — Скажи, что я приду с тобой, если она согласится. И я заеду за ней, если её нужно будет подвезти, — по какой-то причине он бросил на Кэла особенно сердитый взгляд, а потом мрачно добавил: —…Я в душ.

Не закрывая входную дверь, он ушел.

Проводив его взглядом, Алексис моргнула, а затем опустила взгляд на телефон, который он ей впихнул.

Она листала список контактов, пока не нашла нужный.

Нажав кнопку вызова, она поднесла телефон к уху, взглянув на Кэла, который искоса посмотрел на неё и покачал головой. Очевидно, он находил причуды родного мира Алексис и её роль в этом всём немного более чем обескураживающими.

— Не уверен, что употребил бы это слово, — пробормотал он.

— Тогда какое? — спросила она. — Какое слово? Забавными?

— Нет. И не это.

Кэл бросил на неё немного напряжённый взгляд, затем заглянул в подземную квартиру ангела.

— Ты же знаешь, что это за существо, да?

— Конечно, — сказала она, слегка фыркнув. — Я знаю, что он такое.

— Ты уверена?

— Конечно, уверена, — сказала она, закатив глаза. — Это моя работа, помнишь?

— Ах. Конечно, — он посмотрел на неё более жёстким взглядом. — Но ты всё равно пришла сюда, без своих способностей, продолжаешь командовать им, и с едва заметной угрозой требуешь встретиться с его парой. Тебе не кажется это немного… безрассудным?

Алексис сердито посмотрела на него в ответ.

— Если бы люди не продолжали сваливать на меня ответственность за всё и вся, и не надеялись, что я разберусь со всем этим дерьмом, тогда, возможно, я бы не стучалась в двери ангелов с похмельем и не просила их о помощи.

— Ангелы, — пробормотал себе под нос Король Странников, качая головой. — Думаю, его можно охарактеризовать этим словом. Технически верное, даже если при этом кое-что упускается.

Он снова неодобрительно посмотрел на неё, и этот взгляд выглядел почти искренним.

— К кому мы дальше пойдём? — съязвил он. — К местному вампирскому ковену? К стае бешеных адских гончих? Или, может быть, ты хочешь откопать где-нибудь тёмного мага? Посмотреть, не смогут ли они помочь нам оживить твоих друзей-оборотней?