Вик бросил на Алексис угрюмый взгляд. Он упёр мускулистые руки в бёдра. Она заметила, как он настороженно взглянул на Лану, потом на Кэла, потом снова на неё. Казалось, он пытался понять существующие связи между ними, но у Алексис сложилось стойкое впечатление, что он ничего не понял.

Она наблюдала, как он выдохнул, словно собираясь с мыслями.

Его тёмные руки напряглись, пока он стоял там, и она предположила, что он тоже переживает какую-то эмоциональную реакцию. Возможно, из-за возвращения альфы его стаи. Возможно, потому что больше половины его людей, видимо, оказались под влиянием этой групповой комы, чем бы она ни являлась. Возможно, дело в том, что в комнате находилась куча Странников и Светоносных, что явно выводило его из себя каким-то странным, присущим оборотням образом.

Возможно, дело только в Кэле, поскольку Кэл каким-то особенным образом бесил всех мужчин.

Вик посмотрел на Зака, потом на Девина, и снова на Алексис.

— Если ты имеешь в виду этих двоих, — сказал он, неопределённо кивнув в сторону Ланы и Даринды. — Всё так, как она сказала. Они появились вместе с ещё двумя примерно десять или одиннадцать дней назад. Может, где-то через неделю после исчезновения босса.

Он указал большим пальцем на Девина.

Алексис кивнула, размышляя об этом.

Если верить субъективному восприятию времени, Девин, казалось, пробыл в мире Странников всего несколько дней. Либо временные рамки в двух мирах работали по-разному, либо эти дымчатые существа и другие приспешники Иных, в том числе и отец Кэла, держали Девина и Джулс в плену намного дольше, чем она предполагала.

— Они искали тебя, — добавил Вик, обращаясь к Алексис. — Эти другие Светоносные. Они пошли к тебе домой… потом в клуб. Наши люди следили за обоими локациями. Когда мы увидели, что они снова объявились, мы привели их сюда. Они утверждали, что ищут тебя, Лекс.

С явной неохотой он посмотрел на Кэла.

— И тебя, — добавил он.

Прежде чем Алексис успела осмыслить это, заговорил Кэл.

— Но почему? Зачем приходить сюда? — Кэл уставился на Лану, и его глаза теперь обрели бледный серебристо-зелёный оттенок. — Зачем тебе так рисковать? Зачем рисковать, выходя из укрытия, когда вас осталось так мало? Что, если бы кто-то последовал за вами туда, где спрятаны оставшиеся дети Светоносных? Почему вы оставили старейшин и других инструкторов без защиты? Почему вы оставили последних хранителей магии Светоносных без воинов, которые могли бы помочь им?

Воцарилось молчание.

Алексис неохотно повернулась и уставилась на Лану вместе с остальными, ожидая её ответа.

Однако Лана смотрела только на Алексис.

Она стиснула свои изящные челюсти и уставилась на Алексис, будто прикусив язык, чтобы промолчать.

Она выглядела не совсем… разозлённой.

Это нечто другое. Там жила какая-то другая эмоция.

Что бы это ни было, Алексис поймала себя на том, что отводит взгляд.

— Вик? — позвала она, поворачиваясь. — Они сказали, зачем пришли?

Вик посмотрел на Лану, затем снова на Алексис. Он вздохнул, казалось, осознав, что ему выпала роль семейного посредника, хотел он того или нет.

— Они сказали, что на них напали, — сказал он, обращаясь только к Алексис. — Вот эта, твоя мать, сказала, что там, где Странник их спрятал… что бы он ни сделал, чтобы сохранить их невидимыми для ваших врагов… в их убежище каким-то образом проникли. Они сказали, что едва успели сбежать через портал, прежде чем двери закрылись. Они привели сюда детей и стариков тоже, но не сказали нам, куда конкретно. Они только сказали, что спрятали их.

— Подожди. Что? — Алексис повернулась и теперь по-настоящему уставилась на Лану. — Ты привела их сюда? Прекрасно зная, что в это измерение уже вторглись Иные?

— Здесь они под защитой, — сказала Лана, и от её голоса веяло холодом.

— Что, чёрт возьми, заставляет тебя думать, что здесь они будут защищены? — огрызнулась Алексис.

Лана одарила её ещё более холодным взглядом.

— Здесь находится последняя из Светоносных, — прямо сказала она.

Глава 7. Семьи

В комнате повисло молчание.

Потом Вик прочистил горло.

Он выдержал паузу, бросив на Алексис извиняющийся взгляд.

— Я не знал, что она твоя мать, — сказал он. — Если бы мы знали, то сразу сказали бы тебе, что она здесь. Когда Дев позвонил нам из Бангкока, мы решили, что вся эта история со Светоносными может подождать, пока вы не вернётесь сюда. Мы больше сосредоточились на охоте за этими проклятыми тварями… и она вместе с другим предложили помочь нам. Честно говоря, они были невероятно полезны. Они уже сражались с этими существами прежде. Они знали о них гораздо больше, чем мы, в том числе то, как охотиться и выслеживать их… не говоря уже о том, как их нейтрализовать, не подвергаясь воздействию той странной магии, которой они обладают.

Зак вмешался в разговор своим более грубым голосом.

— Они ходили с нами в пустыню, — Зак указал большим пальцем на Лану. — Так-то они пошли бы с нами и на охоту здесь, в Лос-Анджелесе. Но прошлой ночью Лана захотела остаться здесь и дождаться тебя. Поэтому они вместе с той блондинкой согласились охранять дом Дева. Эта… — он снова навёл большой палец на Лану. — …Предложила установить несколько магических сенсоров, чтобы мы могли почувствовать всё, что приближается к дому, в том числе дымчатых существ.

Голос Вика оставался извиняющимся.

— Ещё она сказала, что собирается сходить к тебе домой, Лекси. Она сказала, что они, скорее всего, остановятся у тебя, поэтому хотели усилить твой дом дополнительной магией. Она хотела привести сюда остальных ваших людей, как только ты вернёшься в Лос-Анджелес.

— Остальных… — Алексис почувствовала очередной укол боли в груди, как только поняла.

Она повернулась и пристально посмотрела на Лану, но ответом ей был непроницаемый взгляд.

Даже помимо того факта, что её мать решила превратила её дом в своего рода лагерь для беженцев Светоносных, жестокая реальность, которую только что объяснил Вик, снова обрушилась на неё.

Лана привела их сюда.

Она привела последних живых представителей их расы сюда, на эту версию Земли.

Единственных, кто отделял их от полного вымирания.

Кроме того, эти последние, оставшиеся в живых Светоносные всё ещё были здесь.

Потому что, конечно, так оно и было.

Светоносные всё ещё должны быть здесь.

Они не могли уйти.

Это было бы небезопасно даже с открытыми вратами, учитывая, что главные врата охраняли люди Красного Дракона.

А как только портал закрылся…

Нет, они не могли уйти. Они оказались здесь в ловушке, как и все остальные.

Они заманили Алексис в ловушку, отрезав от света Древних, пока она не придумает какой-нибудь способ вновь открыть порталы.

— Да, — заговорила Лана, как будто услышав мысли Алексис. — Они всё ещё здесь. Мы всё ещё здесь. Последние представители нашей расы теперь существуют только в этом мире.

Снова воцарилось молчание.

В этот момент Алексис пришлось прикусить язык, чтобы не наорать на другую Светоносную.

Лана рисковала всей их расой.

Она рисковала самим их существованием.

Зачем?

Почему она, чёрт возьми, не спрятала их где-нибудь, где по-настоящему безопасно?

— Подожди-ка, — заговорила Джулс, и её голос прозвучал необычайно громко и резко в этой тишине. — Ты только что сказал, что вы охотились на «этих тварей». Ты имеешь в виду дымчатых существ? Тех, которые вырубают людей, когда касаются их?

Она обвела взглядом тела на полу в комнате Девина.

— Это они сделали? И почему, чёрт возьми, они вообще до сих пор здесь? Почему они не умерли, когда врата закрылись?

Вик бросил на неё мрачный взгляд.

— По крайней мере, некоторые действительно умерли. Возможно, даже все они. Мы видели, как большое количество тварей погибло прямо у нас на глазах… пока мы охотились на них. В тот день, когда мы получили известие от босса из Бангкока, и когда он сказал нам, что врата закрыты, мы выслеживали большую группу существ в пустыне, недалеко от Палм-Спрингс. Мы были уже близко, когда внезапно…