Так и ехали. Листы со схемами, тетрадь с комментариями.

Ночевать останавливались заранее, чтобы осмотреть прилегающую местность. Оба раза на найденных АЗС. Там же пополняли запасы горючего. На первой АЗС Летун нашел смартфон и предложил использовать его для фиксации объектов на видео. Там же нашли адаптер для зарядки смартфона в автомобиле. На второй заправке убили две твари. Оба «бегуны». Один был пустой, второй подарил два спорана, один из которых пустили на пополнения живца.

Третий день был таким же однообразным. Маршрут, спидометр, описания, но, когда счет описанных кластеров достиг сорока, впереди появилась река, пересекавшая их маршрут и тянувшаяся в обе стороны на всю даль обзора. Их, правый по течению берег, был обрывистым, но рассмотреть противоположный низкий берег не получалось. На небольшом расстоянии от реки местность резко начинала подниматься примерно до такой же высоты, на которой они остановились. Дороги для машины на ту сторону не было. Единственный вариант попасть туда, это газовый мост, перекинутый от берега к берегу. Толстая труба, окрашенная в желтый цвет, выныривала из земли и, удерживаемая металлической конструкцией, державшейся над водой на четырех бетонных опорах, вновь скрывалась под землей.

– Ну что, сходим на ту сторону, глянем за холм, а потом решим уже как дальше маршрут прокладывать. Или налево, или направо свернем.

– Капот, давай я с Зеленым по-молодецки смотаемся, – предложил Белый.

– Нет. Давай ты и Летун. Мы с Зеленым направо проедемся. А вы только до вершины холма и назад к трубе. Ясно? Тогда погнали.

С высоты моста, особенно в его средней части, было хорошо видно, что Улей ниже по теченью состыковал с широкой рекой узкую речушку. Огромный поток воды естественно не вмещался в новую артерию и разлился во все стороны, затопив низкорасположенный кластер. На огромном пространстве раскинулась водная гладь с небольшими зелеными островками.

Они неспешно поднимались на пригорок, экономя силы. И они им тут же понадобились. С этого небольшого холмика открылась грандиозная и ужасная для них картина. Тысячи тварей, хаотично бредя, заполнили все видимое пространство. Вдали, примерно в пяти километрах, возвышались десятки огромных высотных зданий города, почти полностью поглощённые туманом.

Летун успел достать телефон и сделать панорамную съемку, засняв и толпу монстров, и город, который накрывала перезагрузка.

Сильный порыв ветра со стороны реки ударил им в спины.

– Ходу, Летун, ходу. Они нас заметили, – уже разворачиваясь сдавленным голосом крикнул Белый. – Унюхали, гады.

Добежать до моста они могли и успеть, но забраться по скобам бетонной опоры точно не успевали. Огромная толпа, заметив убегавших, тут же возбудилась и бросилась в преследование.

Рейдеры влетели в воду, когда до передовых преследователей оставалось десяток шагов. Парни, ругая реку за ее мелководье и водоросли, брели по грудь в воде, держа над водой оружие и телефон. Отмель дала возможность стоять в воде по пояс.

Людоеды, развив огромную скорость, взлетели на вершину холма и также быстро понеслись за убегавшей добычей. Бегущие первыми, не захотели лезть в воду, остановились на ее кромке. Но это их не спасло. Вот только что они были передовыми преследователями, которые почти догнали двух человечешек, а всего спустя несколько мгновений сами стали жертвами огромной массы себе подобных существ, по призыву собратьев, мчащихся за едой, но не видящих водной преграды. Массовое стремление утолить голод иммунными сыграло злую шутку с передовыми рядами преследователей. Их попросту спихнули в воду, опрокинули и растоптали застопорившихся на кромке воды. Огромное количество мутантов, которым не повезло споткнуться и упасть, было растоптано. Множество свалившихся в реку, просто не смогло подняться из-за падающих на них тел и захлебнулись.

Рейдеры остановились на дальнем от тварей краю отмели. Дальше была глубина и быстрое течение.

Отдышавшись, Летун достал из накладного кармана на рукаве куртки пластиковый пакет, в котором хранился один споран из запасов группы.

– Спрятать хочешь телефон? Возьми еще мой пакет, брал на всякий случай. Только еще сними ролик «Монстры на водопое». Пусть в стабе заценят в какой гонке мы были лидерами.

Летун медленно провел камерой вдоль всего берега, все больше и больше заполняемого тварями. Гул, от все нарастающего урчания, казалось заполонил весь мир.

– Назад, по течению, идти смысла нет. Там все затоплено. Вариант только один – против течения, пока правый берег не понизится. Но сколько эта отмель будет тянуться непонятно.

– А что нам еще делать, Летун? Не стоять же тут до посинения? Пошли вверх.

Они медленно брели против течения, а справа от них текла река из тварей, не сводивших с них глаз. Твари временами срывались в воду, падали под ноги напиравших сзади, иногда дрались между собой. Кто-то, особо голодный, упав на колени начинал жрать упавших перед ними и тут же подминался идущими сзади.

Им очень повезло, так как отмель тянулась до места, где в реку впадала небольшая речка как раз со стороны берега, занятого тварями. Сразу за ней была видна граница нового кластера, вновь пересекающая основную реку. Русло в том кластере было такое же полноводное, но правый берег был низкий и там их уже дожидались товарищи.

Еще час они потратили на переправу на берег.

– Давайте от берега отойдем, чтобы с их глаз скрыться. А то эти твари своим воем сюда и с нашей стороны даже «ползунов» скличут, – предложил Капот, когда парни стянули с себя всю мокрую одежду.

– Это орда, Капот, о которой Ахрип рассказывал? Их же там тысячи.

– Не думаю, – ответил тот, рассматривая видео, снятое с холма. – Видите, там два очень больших города. Дома громадные и их очень много. Все эта братия там и обратилась. А сегодня в правой половине этого мегаполиса, перезагрузка. Вот твари ее сюда и пришли переждать. Не знаю, как там стой стороны городов, а с этой – мешок получился. Тут река, слева река, а справа большой затопленный кластер. Вот эта биомасса здесь и собралась. Если сразу на пятый день город перегрузился и такой ритм будет и дальше, то тут такой рассадник монстров будет, что мало не покажется. Отожрутся до таких размеров, что мы с таким оружием с ними не справимся.

– Так в стабе есть крупнокалиберный пулемет!

– Белый, я о нем и говорю. Если тут такая кормовая база, то твари очень быстро массу наберут, а не каждую сильно развитую твари и крупная пуля возьмет. А такой пулемет у нас пока один. И, рано или поздно, тут места им будет мало. Или, не дай Стикс, река исчезнет. Вот тогда и можно будет это ордой назвать, если она мигрировать начнет. А пока им и тут хорошо. Сейчас перезагрузка закончится, и они в город ломануться также быстро, как и за вами гнались.

– Я на схеме отметил, что мы на том берегу рассмотрели, но перезагрузку на пятый день поставил под вопросом, – Летун, встряхнув свои брюки от травы, на которой они сушились, начал одеваться.

– Думаешь, что могли еще раньше загрузиться?

Летун пожал плечами: – Сам же сказал, чем Стикс не шутит. Может они через день или через два грузятся.

– Согласен. Давайте, перекусите и будем назад маршрут прокладывать.

Они проехали полтора кластера, когда Летун крикнул: – Стойте. Разворачивайте. Капот, там же столько споранов на берегу осталось. В стабе скоро голодуха настанет без них.

– Ты что, кукушкой поехал? Там тварей тысячи. Или тебе холодная водица чувство страха притупила?

– Ребята, там твари, когда мы на них за бугром нарвались, перезагрузку города пережидали. Мы для них внезапным бонусом выскочили. Если город уже перезагрузился, то они на всех парах уже бегут туда на свежее мясо. На берегу одни трупики со споровыми мешками остались. А там было много довольно крупных экземпляров.

– Все, Летун, согласен, – Капот поднял примирительно руки. – Не агитируй. Ты прав, сто процентов. Как-то не очень хорошо из рейда, пусть и картографического, пустыми возвращаться. Какой твой план?